Например, в состоянии смущения человек не выражает готовности к совершению определённого поступка, его действия задерживаются, тормозятся, он находится в напряжённом состоянии, медленно соображает, часто при этом делает нецелесообразные или лишние движения. При смущении наблюдается задержка или нарушение ритма дыхания и сердечной деятельности. В состоянии испуга человек бледнеет, покрывается потом, мышцы его расслабляются, появляется дрожь в ногах, в лице; человек не может успешно бороться с трудностями, его организм оказывается неподготовленным к активным действиям.
Стенические чувства характеризуются противоположными особенностями. Они выражаются в состояниях общего подъёма, бодрости, уверенности, возбуждения; они повышают жизнедеятельность организма, работоспособность человека, его готовность к активным действиям, к борьбе с трудностями.
Наблюдения над спортсменами на соревнованиях и во время тренировок подтверждают большое влияние стенических и астенических чувств на спортивную деятельность. Спортсмен, имеющий 2-й разряд по фехтованию, участвовал в соревновании со спортсменами, подготовленными гораздо лучше, чем он. За выход в финал ему пришлось вести бой с мастером спорта. У него было сильное желание победить, он испытывал большой эмоциональный подъём, чувство боевого возбуждения или так называемой «спортивной злости». Он выиграл этот бой со счётом 3:1. Активные, стенические эмоции способствовали мобилизации всех его сил для достижения этой победы.
Противоположное влияние оказывают на спортивную деятельность астенические чувства. После одержанной победы эмоциональное состояние указанного спортсмена изменилось. На протяжении первой половины соревнования он переживал приподнятое настроение, что было, между прочим, связано и с торжественностью обстановки соревнования: было много зрителей, в том числе товарищей и знакомых, зал был украшен флагами спортивных обществ. Но соревнование затянулось. Несмотря на поздний час, финальные бои было решено провести в тот же вечер.
К этому времени окружающая обстановка изменилась: многие зрители покинули зал, стало как-то пусто и неуютно, в финал вышли более сильные фехтовальщики. Всё это вызвало изменение эмоционального состояния спортсмена; чувство уверенности в своих силах покинуло его, боевой дух исчез. Он не был уверен в себе, потерял энергию и в результате проиграл все бои в финале с очень низким счётом.
Другой участник того же соревнования указывает, что первая победа окрылила его, он стал чувствовать себя увереннее, победил второго противника и затем подряд одержал ещё шесть побед. После каждой победы он чувствовал себя всё сильнее и увереннее. Возбуждение не покидало его, всё время он был напряжён или, как он отмечает, наэлектризован.
Но вот кто-то сказал, что он одержал уже достаточно побед для присвоения ему разряда. Он как-то весь расслабился, движения его стали неуверенными, тяжёлыми, он стал вести бой пассивно, допустил много неточностей. Он уже не переживал ни подъёма, ни радости боя и в результате проиграл все последующие встречи даже тем, у которых ранее выиграл.
Эти и многие другие наблюдения показывают, что стенический или астенический характер эмоций, переживаемых спортсменом, оказывает определённое влияние на спортивную деятельность. Это влияние зависит от многих условий, воздействующих на спортсмена во время соревнований или тренировок.
Оно в значительной степени обусловлено различными изменениями в жизнедеятельности организма и прежде всего процессами высшей нервной деятельности, которые непосредственно связаны с эмоциями и составляют их физиологическую основу. Ведущее значение при этом имеет умение спортсмена владеть своими эмоциями, его моральная направленность и идейная целеустремлённость, которым подчиняется всё поведение человека.
Все эмоциональные переживания в очень большой степени обусловлены физиологическими процессами, протекающими в подкорке и в вегетативной нервной системе, которые являются нервными механизмами сложных безусловных рефлексов, называемых инстинктами. «Кто отделил бы, — пишет И. П. Павлов, — в безусловных сложнейших рефлексах (инстинктах) физиологическое соматическое от психического, т. е. от переживаний могучих эмоций голода, полового влечения, гнева и т. д.?!»
Многочисленные исследования показывают, что эмоциональные переживания связаны также с деятельностью органов внутренней секреции. Например, в зависимости от характера эмоции в крови человека наблюдаются изменения процентного содержания адреналина и других гормонов.
Однако нервные процессы в подкорке и в вегетативной нервной системе не могут рассматриваться как самостоятельные. Главной физиологической основой эмоций являются процессы высшей нервной деятельности, совершающиеся в коре больших полушарий головного мозга.