Четвёртую группу причин, вызывающих наши настроения, составляют эмоционально окрашенные мысли и представления. Выступая в трудном спортивном соревновании, спортсмен может всё время думать о превосходстве своих противников, об ожидающих его неудачах, о возможности той или другой травмы и т. д. Эти мысли создадут у него тревожное настроение, мешающее ему активно и в полную силу проявить себя во время соревнования. Достаточно, однако, ему отделаться от этих нежелательных мыслей и представлений, заменить их противоположными — и настроение изменится.
Однажды на соревновании юных боксёров 13—14 лет можно было наблюдать такую картину. Один подросток, которому приходилось впервые выступать в большом спортивном состязании, в непривычных для него условиях, а не у себя в спортивной школе, находился в подавленном настроении, которое отражалось во всём его поведении: он был взволнован и нервно ходил близ ринга. Тренер этой детской команды применил очень простой приём для того, чтобы снять это нежелательное настроение. Он обнял этого подростка, стал прохаживаться с ним по коридору и что-то ему говорить. Мальчик стал успокаиваться и даже смеяться.
Оказывается, тренер рассказывал ему очень весёлую историю, которая никакого отношения к боксу и предстоящему состязанию не имела. Таким образом тренер сумел отвлечь мальчика от гнетущих представлений и мыслей, которые вызывали у него неуверенность и сомнение в своих силах, переключил его внимание на другое содержание, создал положительные эмоции, после чего легко убедил мальчика в том, что нет никаких оснований для боязни, что надо быть уверенным в своих силах и в победе, подвёл его к рингу и сказал: «Вот подходит твоя очередь. Постарайся добиться успеха».
Чувства также характеризуются состояниями удовольствия или неудовольствия, возбуждения или успокоения, напряжения или разрешения от этого напряжения. Но по своему течению и ряду других особенностей они резко отличаются от настроений.
Во-первых, чувства являются более интенсивными эмоциональными переживаниями, чем настроения. Когда мы говорим, что человек испытывает чувство, а не настроение, этим мы указываем прежде всего на его интенсивные и притом чётко определённые эмоциональные переживания: он не просто испытывает удовольствие, а переживает радость; у него не просто настроение, в котором выражается какая-от неопределённая тревога, — он испытывает сильный страх.
Во-вторых, характерной особенностью чувств является то, что причины, их вызвавшие, всегда ясны для человека, который эти чувства переживает. Испытывая то или иное чувство, мы всегда знаем, что их вызвало. Это может быть полученное нами письмо, завоевание спортивного рекорда, успешное выполнение работы и т. д.
Третьей особенностью чувств является их относительно краткая продолжительность по сравнению с настроениями; они длятся не так долго, как настроения. Большей частью их длительность ограничена временем действия причины, которая их вызывает: многие зрители испытывают сильные чувства, наблюдая интересующее их футбольное состязание; но эти чувства проходят по окончании матча. Мы можем вновь испытать то или иное чувство, если в нашей памяти возникнет мысль об объекте, вызвавшем в своё время это чувство.
Чувства отличаются сложностью и многообразием эмоциональных переживаний. В зависимости от их содержания и причин, их вызывающих, они делятся на низшие и высшие.
К низшим относятся чувства, связанные преимущественно с биологическими процессами в организме, с удовлетворением или неудовлетворением естественных потребностей человека. Примерами низших чувств могут быть удовольствие или страдание, испытываемые при жажде, голоде, сытости, пресыщении, а также при различных видах мышечной деятельности, в зависимости от степени мышечного напряжения или усталости. Например чувства, переживаемые спортсменом при перетренированности, характеризуются общей вялостью, упадком сил, сильным астеническим состоянием при продолжении тренировки, отвращением к мышечной деятельности и т. д. Эти чувства резко отличаются от тех, которые связаны с состоянием «спортивной формы» и характеризуются наличием бодрости и жизнерадостности.
Высшими чувствами называются такие, которые возникают у человека в связи с удовлетворением или неудовлетворением его общественных потребностей. Они органически включаются во все виды общественной деятельности человека, облегчая или затрудняя учебную, трудовую или общественную деятельность. Различают три группы высших чувств: интеллектуальные, эстетические и нравственные.