В результате ряда наблюдений и экспериментов Г. М. Гагаева установила различные стадии или фазы процесса формирования двигательных навыков в спортивной тренировке, которые характеризуются ею следующим образом.
Формирование двигательного навыка является сложным процессом и включает в себя ряд качественно различных этапов. В нём принимают участие как восприятия и представления показываемого упражнения, снаряда, своих собственных движений и т. д., так и процессы мышления — понимание сущности и всех особенностей выполняемых движений, анализ приёмов и своих ошибок и т. д. Процесс овладения двигательным навыком начинается с того, что учащийся получает точное знание о том, какое упражнение и как именно ему нужно выполнять.
Можно выделить три основных этапа в процессе усвоения двигательного навыка: 1) стадия первоначального овладения общими основами изучаемого упражнения в целом, 2) стадия уточнённого овладения отдельными приёмами выполнения и 3) стадия закрепления и совершенствования навыка, которая включает в себя уточнение и частичную перестройку отдельных приёмов. В процессе развития навыка эти три стадии тесно переплетаются, взаимно проникая друг в друга.
При обучении физическим упражнениям основной задачей, стоящей перед учащимися на первой стадии развития навыка, является выработка правильного представления об изучаемом упражнении. Деятельность сознания на этой стадии развития навыка направлена на выявление сущности упражнения и характера входящих в него основных движений, а также на запоминание схемы упражнения.
В результате у учащегося создаётся представление об основных особенностях упражнения. Это представление формируется у учащегося при показе и объяснении преподавателя, а также в процессе самостоятельных попыток выполнить упражнение. Таким образом, оно возникает в результате сложного взаимодействия сигналов первой и второй сигнальной систем. Для понимания сущности изучаемого упражнения или движения большое значение имеют зрительные восприятия.
Для того, чтобы иметь возможность самостоятельно выполнять упражнение, необходимо составить ясное и отчётливое представление о нём, являющееся тем образцом, который обучающийся старается воспроизвести при попытках выполнить упражнение. Причём на первых порах обучения зрительные образы занимают наибольшее место в этом представлении. Чем отчётливее и яснее будет зрительное восприятие и представление движения, тем правильнее при прочих равных условиях может быть выполнено упражнение.
Для того, чтобы зрительное представление было точным и отчётливым, необходима точность, ясность и отчётливость зрительных восприятий. Между тем ясность, полнота и точность зрительных восприятий зависят не только от направленности и сосредоточенности внимания, но в значительной степени и от понимания сущности воспринимаемого движения, от наличия предварительных знаний о нём.
Часто зрительное восприятие бывает затруднено быстрым темпом выполнения физических упражнений или их сложностью, заключающейся в большом количестве отдельных движений и положений тела, при этом нередко очень быстро сменяющих друг друга. Это затруднение в точности зрительных восприятий является одной из причин хорошо известного опытным преподавателям физического воспитания явления, заключающегося в том, что при первых показах нового трудного упражнения оно часто кажется учащимся более сложным, чем является на самом деле. В начале обучения учащийся не всегда может успеть увидеть все особенности показываемых движений. Это объясняется рядом причин.
При восприятии мало знакомых объектов объём внимания суживается, снижается и подвижность внимания. Восприятие мало знакомых объектов протекает медленнее, чем хорошо знакомых и вполне понимаемых. Понимание сущности и характера упражнения, уточнение представлений о входящих в него движениях благодаря объяснению преподавателя облегчает восприятие, даёт возможность обучающемуся увидеть больше и быстрее.
При восприятии незнакомого объекта происходит замыкание новых временных связей. Чем сложнее объект, тем более сложная система временных связей образуется в коре головного мозга. В процессе повторных восприятий эта система временных связей уточняется, обогащается, закрепляется. Восприятие становится точнее, полнее. Объяснения преподавателя при показе нового упражнения вызывают у обучающегося новые представления на основе имеющегося у него двигательного опыта, т. е. вызывают появление новых временных связей, что способствует формированию всей сложной системы условных связей, являющейся физиологической основой восприятия данного объекта.
В связи с этим очень важно при показе обращать внимание обучающихся на специфические особенности данного упражнения, отличающие его от других, уже знакомых. Это необходимо потому, что представления о сходных знакомых движениях, возникающие при восприятии нового упражнения, могут как бы заслонить эти особенности и в результате они останутся незамеченными.