Развитие новообразования в стабильном возрасте «представляет собой исходный момент для всех динамических изменений „я"» (Выготский Л. С. Собр. соч.: В 6 т. – Т. 4. – М., 1984. – С. 258). Согласно периодизации психического развития, предложенной Л. Выготским, центральным психологическим новообразованием дошкольного развития является воображение. Кризис семи лет подготавливается всем предшествующим развитием ребенка в стабильном возрасте. Генезис переходного периода связан с центральным психологическим новообразованием стабильного периода развития, которое, по мысли Л. Выготского, ответственно за «совершенно своеобразное, специфическое для данного возраста, исключительное, единственное и неповторимое отношение между ребенком и окружающей его действительностью, прежде всего социальной» (Там же). Именно новообразование задает для ребенка социальную ситуацию развития, которая «определяет целиком и полностью те формы и тот путь, следуя по которому, ребенок приобретает новые и новые свойства личности, черпая их из социальной действительности как из основного источника развития, тот путь, по которому социальное становится индивидуальным» (Там же).
Многие авторы указывают на воображение как на основу человеческого творчества, связывают развитие воображения с общим психическим развитием ребенка, считая, что развитие воображения является непременным условием психологической подготовки детей к школе (Л. Выготский, В. Давыдов, О. Дьяченко, А. Кириллова, Е. Сапогова, Ю. Полуянов и др.). Например, в исследовании Е. Сапоговой были получены убедительные данные, согласно которым «уровень развития символической функции и воображения обуславливает степень внутренней готовности к школе… Если уровень развития этого новообразования не достиг того, который достаточен для перехода ребенка к школьному обучению, то помещение ребенка в условия учебной деятельности является преждевременным» (Сапогова Е. Е. Психологические особенности переходного периода в развитии детей 6–7 лет. – М., 1986. – С. 172, 173).
Большой вклад в разработку проблемы стабильных и критических возрастов внесли исследования А. Запорожца, А. Леонтьева и Д. Эльконина. В этих исследованиях получило развитие фундаментальное понятие возрастной психологии – понятие ведущей деятельности. Оно положено в основу предложенной Д. Элькониным периодизации психического развития ребенка. Ведущая деятельность рассматривается здесь как определяющая психологическую специфику каждого возрастного периода, а переходные возрасты соответственно характеризуются как возрасты, в которых происходит смена ведущих типов деятельности. Таким образом, проблема кризиса семи лет или, другими словами, проблема психологической готовности к школьному обучению, получает свою конкретизацию как проблема смены ведущих типов деятельности в данном возрастном периоде. Применительно к интересующему нас возрасту, это переход от сюжетно-ролевой игры к учебной деятельности.
Согласно периодизации психического развития ребенка, предложенной Д. Элькониным, кризис семи лет знаменателен тем, что ребенок от ориентации на усвоение социальных норм и отношений между людьми обращается к усвоению способов действий с предметами. В то же время кризис семи лет лежит внутри эпохи детства, что позволяет охарактеризовать его как переходный возраст. Это же обстоятельство позволяет сделать предположение о тесной связи между разделяемыми и одновременно соединяемыми периодами с ведущими деятельностями: сюжетно-ролевой игрой и учебной деятельностью.
Генетическая преемственность игровой и учебной деятельности и некоторые психологические механизмы перехода от игры к обучению раскрываются в работе В. Недоспасовой. На основании результатов проведенных экспериментов автор приходит к выводу, «что важным условием перехода к учебной деятельности является формирование условно-динамической позиции. Развитие основной характеристики позиции условности проходит ряд этапов: «… от развернутого этапа социальных отношений между ребенком и взрослым, между ребенком и другими лицами в ситуации, через установление функционального значения позиции до этапа, когда позиция превратилась в отсчетную точку ситуации, в ориентировку на отношения внутри задачи».
Реализация такого подхода представлена в книге «Особенности психического развития детей 6-7-летнего возраста» под редакцией Д. Эльконина и А. Венгера. Авторы, опираясь на положения концепции Л. Выготского, выявляют психологическое новообразование кризиса семи лет, связывая его с возникновением условно-динамической позиции по отношению к взрослому.
В связи с проблемой диагностики психического развития следует отметить, что на рубеже старшего дошкольного и младшего школьного возрастов появляется новый тип общения, который необходим для успешности последующего обучения детей в школе.