Многие исследователи душевной жизни слепых указывают на то, что поражения органов зрения откладывают своеобразный отпечаток на личность. «Чем раньше ослеп человек, — пишет А. А. Крогиус, — тем сильнее отражается слепота на всем душевном развитии» (92, с. 14). Слепые от рождения не в состоянии полностью оценить то чего они лишены, вследствие потери органов зрения. Они с самого раннего детства приучаются к своему дефекту в сенсорной организации. Только в обществе зрячих слепые начинают осознавать свой физический недостаток. «Я страдаю, — пишет в анкете один слепой, — оттого, что, имея только четыре чувства, я живу среди людей, имеющих пять чувств» (34, с. 42).
Тяготясь своим недостатком и стараясь по возможности сгладить его, забыть о нем, слепые большей частью относятся отрицательно к выражению сострадания со стороны зрячих. На дверях одной школы для слепых было написано: «Посетителям запрещается высказывать детям сожаление».
Зрячие во многих отношениях являются для слепых авторитетами, слова которых нужно принимать на веру. В своей повседневной жизни они привыкают руководствоваться опытом зрячих. В связи с этим, у них появляется повышенная внушаемость; некоторым из них легко внушить представление, не соответствующее действительности. Слепых, как указывает А. А. Крогиус (91), постоянно тяготит, что всю свою жизнь они зависят от других. В обществе зрячих слепой всегда нуждается в некотором снисхождении и должен поневоле принимать мелкие всевозможные услуги. Более чуткие натуры душевно страдают от этого. Как бы ни был деликатен и тактичен зрячий помощник, иногда даже само присутствие его в интимной обстановке кажется оскорбительным.
Сознавая то, что они не могут участвовать во всех сферах производства, некоторые из слепых начинают чувствовать оторванность от жизни зрячих, это может переживаться ими как чувство одиночества. В тех случаях, когда тесная духовная связь с окружающими зрячими людьми не достигается в процессе жизни и совместной работы, у слепых очень часто развивается мнительность, замкнутость, склонность к самоанализу с повышенным вниманием к органическим ощущениям. Некоторые из них становятся болезненно застенчивыми.
Интересно мнение древних, что слепые при ограничении восприятий из внешнего мира сосредоточиваются на внутреннем мире, задумываются над самыми глубокими вопросами жизни. На фоне окружающего мрака великие и вечные вопросы встают перед сознанием как бы ближе. По свидетельствам Диогена и Фразила, некоторые древние философы добровольно лишали себя зрения, чтобы отдаться внутреннему созерцанию. В числе них они называют Демокрита и Абдеры. Известно, что учитель Цицерона Стоик Диотот был слепым (92).
По мнению большинства исследователей, отсутствие зрительных ощущений компенсируется по преимуществу слуховыми и осязательно-двигательными ощущениями, но и в таких случаях нередко возникают обманы чувств. То, что помутнение прозрачных сред глаза, пятна роговой оболочки могут приводить к обманам чувств, известно давно.
О развитии психических нарушений при выключении органов зрения Э. Крепелин в 1910 г. писал: «Однако, после операции катаракты и вообще после пребывания в темной комнате наблюдали развитие бредового состояния с живыми обманами чувств, в области зрения, а равно и слуха, реже — появление чистых зрительных галлюцинаций при ясном сознании. Эти состояния представляют интересную аналогию с расстройствами, развивающимися в одиночном заключении. Как в том, так и в другом случае появлению ложных ощущений, по-видимому, благоприятствует отсутствие привычных чувственных раздражений» (88, с. 43).
Представляет интерес наблюдение за ботаником Негели, который ожег роговую оболочку и после этого был вынужден провести длительный срок с повязкой на глазах. В это время у него развились зрительные галлюцинации с полным критическим отношением к ним. Галлюцинации были настолько яркими, что ученый однажды поставил стакан на стол, который он видел возле себя. Падение стакана на пол показало ему, что он стал жертвой мнимого восприятия.
После операции на глазах в некоторых случаях могут развиваться и психозы. Больной С. была сделана операция по поводу катаракты. Спустя 6 часов больная стала тревожно озираться, с кем-то разговаривать, кого-то просить, чтобы ее оставили в покое. Внезапно вскочила и пыталась спрятаться под кроватью. На другой день она стала спокойнее и рассказала врачу о своих переживаниях. После операции к ней якобы явились какие-то незнакомые люди и отвели ее в комнату, где лежал мужчина, который стал задавать ей вопросы: откуда она приехала, где родилась, есть ли у нее дочери. Эти вопросы показались ей подозрительными. Она стала просить отвести ее в палату. На это мужчина ехидно засмеялся и вышел из комнаты, заперев за собой дверь на ключ. Затем в комнату вошли четыре женщины, которые начали ее ругать, а затем избили и отобрали 15 руб.