Изменение восприятия и поразительные явления утраты нормальной реакции на боль у животных, находившихся в условиях изоляции, сосредоточили внимание ряда исследователей на гипоталамической системе. Так, А. Ризен в своих исследованиях на кошках, низших обезьянах и шимпанзе, находящихся в течение первых четырех—двенадцати месяцев жизни в условиях полной темноты, через много месяцев, после постепенной адаптации к свету, обнаруживал у них тяжелые эмоциональные расстройства в необычных для них условиях яркого освещения; нередко у животных наблюдались судороги. Как пишет А. Ризен: «Эмоциональные расстройства являются быстрым внезапным следствием необычного интенсивного сенсорного притока» (48, с. 311). Э. Гельгорн и Дж. Луфборроу высказали предположение о том, что при неадекватной и неадаптированной функции гипоталамической системы в условиях ограничения сенсорного притока нарушения должны касаться не только «нисходящих», но и «восходящих» гипоталамических разрядов, участвующих в процессе восприятия. В подтверждение этого предположения они приводят данные экспериментов С. Левина, который установил, что процесс выработки условного оборонительного рефлекса (где зуммер служил условным раздражителем, а электрический ток, пропускаемый через решетку, на котором стоит крыса, безусловным) ускоряется, если животное взять на некоторое время в руки (перенести из одной клетки в другую). Эю особенно сильно действует на ранних этапах жизни. По мнению Э. Гельгорна и Дж. Луфборроу, когда животное берут в руки, его организм, несомненно, подвергается дополнительному раздражению, а животное, которое не берут в руки, испытывает относительное ограничение сенсорного притока. В опытах С. Левина с сотрудниками было также установлено, что крысы, которых брали в руки, раньше и сильнее реагировали на действие холода распадом аскорбиновой кислоты в коре надпочечников. Эти данные подтверждают предположение о том, что афферентные раздражители, особенно на ранних этапах жизни, способствуют становлению функций гипоталамуса. Это проявляется в эмоциональном поведении группы крыс, которых брали в руки; у них быстрее вырабатываются условные рефлексы (следует помнить, что в данном случае условный раздражитель являлся для животного сигналом боли) и раньше начинает функционировать гипоталамо-гипофизарный комплекс, реактивность которого ответственна за высвобождение ферментов (АКТГ) определяемое по распаду аскорбиновой кислоты в коре надпочечников. Э. Гельгорн и Дж. Луфборроу делают вывод о том, что нарушения восприятия, эмоциональные расстройства и патологические сенсорные явления (галлюцинации и иллюзии в опытах на людях), наблюдающиеся при ограничении сенсорного притока, очевидно, зависят, по крайней мере отчасти, от недостаточности гипоталамо-кортикальных «восходящих» разрядов.
В. С. Галкин достигал ограничение потока информации в экспериментах на собаках путем перерезания нервов, идущих от органов чувств. Выключение таким способом зрения, слуха и обоняния приводило к возникновению и распространению разлитого сонного торможения в коре полушарий головного мозга собак.
Э. Гельгорн в ряде опытов по устранению проприоцептивных импульсов кураризацией у ненаркотизированных животных установил, что ограничение сенсорного притока приводит к понижению частоты корковых потенциалов и появлению медленных волн на ЭЭГ. На основании этих опытов он делает предположение о том, что поскольку проприоцептивные импульсы относятся к весьма эффективным активаторам гипоталамо-кортикальной системы, постольку именно их ослабление при ограничении сенсорного притока при действии кураре определяет появление медленных биопотенциалов на ЭЭГ при этих условиях.
Г. Харлоу (172) из лаборатории приматов Висконсинского университета (США) провел в 1950 г. серию опытов с обезьянами, выращенными в изоляции без матерей. Опыты показали, что полная изоляция действует на обезьян патологически.
Шесть месяцев изоляции приводили к постоянному аномальному социальному, половому и материнскому поведению. Обезьяны, выпущенные в стадо, не были способны к сексуальной деятельности. Искусственно оплодотворенные и родившие детенышей обезьяны проявляли к последним агрессию, вплоть до уничтожения.
Попытки вылечить их с помощью метода условных рефлексов, а также помещение к сверстникам, выращенным в нормальных условиях, были безуспешными; обезьяны не вступали ни в какие контакты и большую часть времени проводили прячась в углу экспериментальной камеры.