В настоящее время первый половой опыт достаточно далеко не всегда совпадает с первой брачной ночью. В одном социологическом исследовании молодым людям предлагалось ответить на следующий вопрос: «Как вы думаете, с какой целью юноши и девушки вступают сегодня в интимные отношения?». Из 9 предложенных ответов нужно было выбрать только один. Основные мотивы (в процентах к общему числу опрошенных) распределились так: взаимная любовь — 36,6, приятное времяпрепровождение — 15,4, желание эмоционального взаимодействия — 9,8, предполагается вступление в брак — 7,0, любопытство — 5,5. Как видно из этого опыта, менее 10 % молодых людей связывают интимные отношения с браком.
Тем не менее, несмотря на определенную свободу нравов, первый половой акт (по-научному его называют сексуальной инициацией) вызывает значительные психологические проблемы как у юноши, так и у девушки, являясь для них серьезным жизненным экзаменом. И. С. Кон пишет по этому поводу: «Неопытный юноша иногда боится неудачи (отсутствия эрекции или преждевременной эякуляции), девушка не уверена в своей сексуальной привлекательности, обоих могут шокировать непривычные телесные запахи, семенная жидкость и увлажнение влагалища иногда воспринимаются как «грязь» и т. п. Обилие незнакомых ощущений и сама ситуация «проверки», «испытания» заставляют молодых людей прислушиваться больше к своим собственным переживаниям, чем к чувствам партнера, что отнюдь не способствует самозабвению.
Согласно традиционным нормам, ведущая роль в сексуальной инициации принадлежит мужчине, который «учит» женщину сексу, заставляя женское тело «звучать». В прошлом веке, когда мужчины, во всяком случае из господствующих классов, приобретали первый сексуальный опыт в публичных домах или со старшими женщинами, а затем передавали его своим молодым и несведущим женам, большей частью так оно и было. Сегодня сексуальная инициация чаще происходит среди сверстников, которые одинаково неопытны. В дальнейшем юноши стараются преувеличивать, а девушки — скрывать свою искушенность».
У многих молодых людей возникает неразрешимая, по их мнению, дилемма: они хотели бы покончить со своей девственностью, но колеблются в выборе подходящего объекта. Заниматься любовью первый раз в жизни с такой же неопытной, как и он сам, девушкой невозможно, так как никто из двоих не будет знать, что же делать, а заняться сексом с более искушенной партнершей — страшно, так как при этом будет стыдно своей неопытности и неумелости. Один американский студент писал в анкете: «Заниматься любовью с кем-то более опытным, чем я, для меня — ужас… Я хочу жениться на девственнице не потому, что она чиста, а потому, что она имеет меньше опыта». Сексологи отмечают, что особенно сложное положение у девственников (их в обследованной группе американских студентов оказалось почти четверть). Почти все они чувствовали себя весьма неуютно, а их образ собственного «Я» был значительно менее благоприятен, чем у сексуально искушенных мужчин. Они были гораздо более тревожны, склонны к самокритике, менее уверены в себе, считали себя слабыми и неудачливыми.
В конце раздела, посвященного девственности, хочу привести письмо, посланное в газету «Спид-инфо», которое оставлю без обстоятельных комментариев. Просто отмечу, что есть еще волевые люди на Руси! Но кому от этого стало лучше?