Всё это ребята знали лишь по рассказам леди Динитры, ибо пока что увидеть воочию не могли. Им предстояло под покровом ночи долететь до точки неподалеку от теоретического месторасположения Малеса и, распрощавшись с василисками, которые до утра должны были вернуться на безопасное побережье, начать свои поиски. Так что любование пейзажами и знакомство с архитектурой пришлось отложить.
— Люблю я всё-таки наш мир, — потягивающийся Ингольф, разминающий затёкшие конечности, невольно дёрнул ухом, слыша опостылевший за последнее время шум крыльев удаляющихся василисков. — Читал где-то, что в человеческом есть такая хрень, как солнце, а луна у них ночью. Даже представить страшно, как они, бедняжки, живут в постоянном свете. Это ж никакой возможности незаметно куда-то пробраться.
— Человеческое зрение устроено совсем иначе, и видят они намного хуже в темноте. Зато куда лучше переносят свет, мы бы в их мире вообще ослепли, хотя здесь даже света звёзд хватает, чтобы различать путь, — моментально отозвался Наги, подхватывая котомку Хлои и тут же смутившись. — Кхм, прости. Наверное, это был риторический вопрос…
— Ничего, парень, синдром отличника страшная штука, я всё понимаю, — Инги сочувственно похлопал мальчишку по плечу и преувеличенно бодро поинтересовался. — Ну что, далеко нам пилить до потерявшегося снежка? Я уже соскучился по его наглой морде.
— А наших морд, идеально на него похожих, тебе не хватает? — ехидно уточнил Алек с лёгкой обидой в голосе, пока его брат замер с закрытыми глазами, пытаясь точнее определить направление.
— Э, дружок, может, для других вы и похожи, но для меня совершенно разные, — многозначительно хмыкнул оборотень, тряхнув волосами. — У каждого из вас уникальная мимика, которую ни с кем не спутать. Вы совершенно по-разному улыбаетесь, злитесь и даже смотрите. Ты, например, неповторимо куксишься и поджимаешь губки, у Алена в глазах неистребимая вера в чудеса, а Малес… Его спокойная и понимающая улыбка как удар по башке, сразу расслабляет.
— Буду знать на будущее, чем тебя расслаблять в моменты напряжения, — хихикнула Кэй, тепло улыбнувшись. — Но вообще он прав, вы совершенно разные по своей сути, особенно когда прекращаете дурачиться.
— И на том спасибо, — проворчал дракончик, оборачиваясь к брату и вопросительно вскидывая бровь. — Ну что?
— Ничего нового, — раздосадованно ответил тот, потирая ноющие виски. Пространственный поиск всегда давался им с Алеком куда хуже, нежели самому старшему из них, но если Алек, больше специализирующийся на боевой магии, вообще с трудом мог найти искомое в пределах сотни километров, то у отдавшего предпочтение ментальной магии Алена еще была возможность как-то сузить круг поиска.
— Направление то же, но точнее смогу сказать, когда подойдем ближе. Правда, не могу понять, в чем дело, там какие-то помехи, словно он под чьей-то защитой.
— От нас или от кого-то еще? — вкрадчиво уточнил Натсуме, сложив руки на груди. Узнав о том, что вопреки всем договорённостям дракончики всё-таки берут упрямую вампиршу с собой, он стал общаться сухо и отрывисто, хотя и слова против не сказал. Тем не менее такая манера угнетала всех куда больше, особенно незадачливую девушку, на которую он с того дня даже ни разу не посмотрел.
— Чтоб я знал, — тяжело вздохнул Ален, поёжившись от пробежавшего по спине холодка. Последнее время находиться рядом с русалом становилось почти физически тяжело. — Надеюсь, что от других, иначе я понятия не имею, что происходит и что с этим делать. Ладно, выдвигаемся.
Небольшому отряду потребовалось около часа, чтобы добрести до примерного места назначения и замедлить шаг, прислушиваясь к окружающей тишине. Никаких зацепок, дающих хоть приблизительное знание, куда дальше идти, не было, и Алек уже хотел было предложить всем разойтись в разные стороны для поисков, как вдруг на его плечо легла смуглая ладонь.
— Уверен? — тихо уточнил дракончик, с сомнением устремив взгляд в ту сторону, куда кивнул Фарид. Баст лишь презрительно скривился, скорчив недовольное лицо и бесшумно растворяясь за деревьями в выбранном направлении.
— Он прав, там что-то есть, — ненадолго замерев, подтверждающе кивнул Ингольф и куда менее грациозно ломанулся через кусты.
Валькирия горестно закатила глаза и последовала следом за метаморфами вместе с остальными, попутно размышляя, что их дорогой друг обладает уймой уникальных качеств, но брать его на подобные миссии, требующие хотя бы минимальной скрытности, было весьма опрометчивым шагом. Фенрир мог быть каким угодно, но только не незаметным.
К счастью, никаких глупостей громила в этот раз предпринимать не намеревался, вместе с бастом остановившись кромки леса, за которой начиналась ограда роскошного особняка в готическом стиле. Двухэтажное здание, окруженное кованой решеткой, увитой плющом, оставляло весьма удручающее впечатление, не вызывая ни малейшего желания проходить внутрь. Особенно с учетом того, что в паре витражных окошек на первом этаже горел тусклый свет, а значит пробраться незамеченными не удастся.