В ролевой игре моделируются межличностные отношения, конкретные действия по принятию решения. И сама игра является общением в рамках определенных взаимоотношений или действий участников тренинга. Сам материал соответствует реальности, т. е. межличностным отношениям, событиям в группе. Данную методику желательно не сводить к методу анализа ситуаций. Любая роль в игре психологически прорабатывается: скажем, какой герой? Инициативный или пассивный, требовательный или уступчивый и т. п. Участнику не следует играть самого себя в предлагаемой ситуации, чтобы анализ группы был направлен на роль и модель ситуации, а не на личность участника. Иначе будет скованность, нежелание оказаться в уязвимой позиции, требование к тренингу объяснить каждый шаг, выдать сценарий и др. Функция роли в игре предусматривает определенные рамки или ограничения свободы деятельности участников. Участники воспроизводят типичные взаимоотношения, действия, условия и содержание намеченного вида социальной деятельности. В том случае, если психологический портрет роли совпадает с личностными особенностями участника, при групповом обсуждении задания роль все равно отчуждается от ее носителя, поэтому обсуждение не задевает прямо участника, но воздействует на него как ни на кого другого. Исполнение роли не может пройти бесследно для поведения и может затронуть глубинные пласты личности. Можно сказать, что роль является отражением значимых качеств личности участников игры, при условии сознательно поставленных воспитательных целей. Назначение на роль происходит с участием всей группы тренинга. Желательно, чтобы роль отражала личность и положение игрока в системе групповых взаимоотношений; отражать особенности развития учебной группы и ее структуру. Тренер в каждой группе с помощью одного и того же «сценария» решает разные задачи. Очевидна невозможность «жесткого» сценария, одного и того же списка психологических ролевых портретов. Какие могут быть роли? «Вожак», «Угодник», «Шут», «Недовольный», «Забитый», «Марионетка» и прочее. Во время обсуждения возможное выявление и оценка уровней общения (примитивный, конвенциональный, игровой, деловой, духовный, манипулятивный).
Для выявления реальной структуры тренинговой группы и состояния взаимоотношений можно использовать социометрическую методику Дж. Морено, которая позволяет выявить лидеров, предпочитаемых подростков, имеющих трудности в общении, что позволит выбрать их на активные роли. Можно использовать также методику изучения личности Т. Лири, которая позволяет уточнить психологическое содержание роли, подогнать ее под участника игры. В ролевую игру можно ввести роль «разрушителя игры», который постоянно (2–3 раза за игру) заявляет, что игра ничего не дает, что она скучна и т. д. Возможны также и роли «членов жюри», – за ними одна обязанность: контроль за правильным исполнением роли (вмешаться там, где исполнение выходит за рамки роли). Роль «разрушителя игры» не следует давать реальному лидеру. Но он может получить эту роль в процессе методического «обмена ролями». Методическим управлением ходом игры в целях разрушения барьеров в ее развитии может быть предъявление, например, красных карточек для удаления игроков «с поля» или «проигрыш». Ролевая игра может проходить как «серии» одной и той же игры, с тем же набором ролей, но с уточнениями в их социальном и психологическом содержании в зависимости от воспитательных задач.
При завершении каждого тематического этапа игры проводится групповое обсуждение ее результатов. Делаются выводы. В игре создаются проблемные ситуации, выход из которых должен найти сам участник в рамках заданной ему роли. В ходе игры модель усваивается каждым участником, независимо от роли.