Психомародеры: Тетрадь Бешенства

Я махнул рукой и пустил в Смагарда толстую цепь, но тот отбил мой удар, призвав призрачную руку, которая быстро схватила мою цепь, не дав ей связать своего хозяина.

– Твои фокусы слишком слабы, чтобы противостоять нам. Когда ты уже это поймешь?

А потом…

Я ощутил на себе очередь резких и точных ударов: лицо, грудь, живот, пах.

Свернувшись кольцом от нестерпимой боли, я призвал на помощь свою новую силу – самоисцеление. Но действовала она долго. Боль какое-то время не уходила.

– До встречи, Листер. Был рад поближе познакомиться с тобой.

Смагард развернулся и начал уходить в облако дыма.

– Нет!

– Листер! – дикий вел Пандоры.

И все затихло.

Ни Смагарда, ни Пандоры я больше не видел.

Они исчезли.

– Листер! Листер! Ты как?

Сотис.

Он подбежал ко мне и присел рядом.

– Сипилена… где… она…

Взгляд Сотиса помрачнел.

И ответ мне не потребовался. Я понял все прежде, чем он успел что-то сказать.

– Ги Осмонд похитил ее. Пандора тоже у них. Они забрали девочек и отдадут их только в обмен на Тетрадь. У нас есть шанс их вернуть.

И тогда Тетрадь Бешенства окажется в руках врага.

Черт!

– Как… это случилось?

– Ги Осмонд пришел в ярость… он… сделал все возможное, чтобы отбить все наши атаки и забрать Сипилену.

Нет…

Только не она!

Звуки битвы утихли.

Я больше не слышал ни взрывов, ни выстрелов, не предсмертных воплей.

Все закончилось.

– Идем, Листер. Ты нам нужен.

Сотис протянул мне руку и помог подняться.

Вместе мы шли среди гор трупов и развалов Академии Милосердия. Где-то горели костры. Перламутровые Гвардейцы сжигали тела погибших.

– Какие потери? – спросил Стэндиш у полного мужчины в ярком костюме.

– К счастью, вы подоспели вовремя. Нам удалось эвакуировать учеников. Двадцать студентов погибло. И пять профессоров. Моя Академия разрушена до основания, и я чувствую, что новый учебный год наступит не скоро.

Вскоре я увидел и остальных: доктор Элеасаро, Юно, Бони, Саманта и Лита. Они все бежали нам навстречу.

– Листер! Листер, ты как!

Доктор Элеасаро крепко обнял меня, прижав к себе.

– Мне очень жаль, доктор, – смог произнести я.

– Я так рад, что ты выжил, Листер. А Сипилена и Пандора… мы еще сможем их вернуть, обменяв на Тетрадь.

– Но он не должен ее получить… Получается, у нас… нет иного выбора?

У доктора Элеасаро не нашлось для меня ответа.

Он выглядел слишком подавленным, чтобы говорить.

– Нам нужно как-то связаться с ними, – заявил Юно, – мистер Стэндиш, вы знаете, как можно связаться с «Пожирателями мыслей»?

Глава Перламутровой Гвардии задумался ненадолго. Вскоре ему пришла одна идея:

– Я могу позвонить в Когнитивный Департамент. Полагаю, у них должны быть каналы связи с ними. Не переживайте. Я обязательно сейчас что-нибудь придумаю.

Ноги меня не держали.

Мы ломились через весь Мараканд сюда, чтобы спасти Сипилену и Литу, а в итоге… потеряли ее и Пандору.

Как я мог проиграть?

Один только взрыв, на который я не успел вовремя среагировать, привел всю нашу операцию к провалу.

– Что будем делать дальше, доктор Элеасаро? – спросил у него Сотис. – Отдадим им Тетрадь?

Тот кивнул в ответ:

– Только так их можно вернуть. Вы согласны пойти на это?

– Тетрадь – ничтожная жертва в сравнении с вашей дочерью и Пандорой. Пусть у Ги Осмонда будет сотня таких Тетрадей – ему не выстоять против нас.

Доктор Элеасаро взглянул на Сотиса, будто спрашивал у него: «Почему? Какое у нас есть секретное оружие?».

– Мы – «Скитальцы души», доктор. Уже один этот факт является гарантией успеха.

Глава 21. Переговоры и обмен

Мистер Стэндиш уже нашел способ связаться с «Пожирателями мыслей», но они связались с нами сами.

Экраны мониторов в Наблюдательном Пункте неожиданно погасли, и Саманта сразу поняла, что это могло значить:

– Это они.

На одном из экранов появилось белое лицо Ги Осмонда, и он заговорил с нами, привлекая все наше внимание к себе.

– Вы сражались храбро. Но этого было недостаточно, чтобы одержать победу. Ваши люди у нас в руках. Все случилось именно так, как я и говорил, Элеасаро. Не стоило тебе сопротивляться. У вас еще есть шанс спасти их. Твоя дочь и девчонка целы и невредимы. Пока что… Для меня они не представляют столь высокой ценности, чем то, что есть у вас. Тетрадь Бешенства должна быть у меня сегодня в пять часов вечера. В противном случае, ваши подруги умрут. Сделка состоится на вершине Сапфировой Башни в Районе Иллюзий. Советую вам соблюдать пунктуальность. Промедление может стоит жизни тех, кого вы так любите и цените.

– Грязный подонок! – зло рявкнул Юно.

– Тише ты! – рыкнула на него Лита.

На этом обращение Ги Осмонда не закончилось. Сделав короткую паузу, наш враг продолжил:

– Лишь троих из вас я хочу видеть на крыше. Никакой армии. Никакой своры психомародеров из «Скитальцев души». Никаких Перламутровых Гвардейцев. Доктор, приходите сами за своей дочерью. Можете взять еще двоих людей, если пожелаете. Мне нужна только Тетрадь. Понимаете, о чем я? Это честный обмен. Справедливая сделка. Две жизни взамен на клочок бумаг. Вот и все, чем вам нужно пожертвовать, чтобы спасти их. Ровно в пять часов вечера. Не забудьте. Не опаздывайте.

И экран потемнел.