Психопатки. Психология женского зла

К тридцати годам у Терезы за спиной четыре брака и шестеро детей. Она замечает, что начинает быстро поправляться. Ее прежняя привлекательность заметно меркнет. На этом этапе она пьет все больше алкоголя и страдает сильными вспышками гнева, особенно по отношению к дочерям. Когда девочки хотят обнять ее, она обвиняет их в том, что они просто притворяются. Если дети подолгу не проявляют своих чувств, Тереза попрекает их тем, что они не любят ее. Мать становится все более подавленной, замкнутой и агрессивной. Она почти не выходит на улицу и не включает телефон. В приступах гнева женщина кидает ножи в своих детей и приставляет оружие к их головам. Если она намеревается побить кого-то из них, остальные не должны вмешиваться. Говард, превратившийся в проблемного подростка с избыточным весом, постоянно сбегает из дома, зная, что мать дает ему, как старшему сыну, больше свободы, чем его братьям и сестрам. Вскоре Говард начинает употреблять и продавать все виды наркотиков, которые только можно найти в районе. Он знакомит с наркотиками братьев и сестер и подвергает их сексуальному насилию. Безграничную жестокость в различных проявлениях, которую он с детства наблюдал и испытывал на себе, Говард теперь сам применяет по отношению к другим, желая получить удовольствие. Между тем его сестры становятся основными жертвами психологического и физического насилия со стороны матери. Разум Терезы все сильнее замутняется из-за злоупотребления алкоголем и постоянного стресса. Женщина цепляется за идею о том, что Чет сделал ее дочь Сьюзан ведьмой. Дочь совершает ошибку, в шутку сказав матери, что это так и есть на самом деле. Тереза, которая постоянно находится в состоянии измененного сознания, реагирует на это еще большей жестокостью, сосредотачивая ее на Сьюзан.

Пятнадцатилетняя девушка сбегает из дома, но вскоре ее забирает полиция и временно помещает в психиатрическую больницу. Там она сообщает о жестоком обращении со стороны матери. Объявившаяся Тереза по максимуму использует свои навыки манипуляции. Во время визита в психиатрическую больницу женщина хорошо одета и аккуратно накрашена. Она ведет себя как встревоженная мать, сообщая, что у Сьюзан уже долгое время проблемы с психикой и дочь с трудом поддается воспитанию. Тереза настолько убедительна, что Сьюзан отправляют домой. Там Тереза устраивает для дочери особенное наказание: она надевает кожаные перчатки и избивает ее в присутствии других детей. Затем каждый из братьев и сестер должен по очереди надеть перчатки и несколько раз сильно ударить Сьюзан. Тереза приковывает девушку к кровати наручниками и распределяет детей в «смену караула». В школе она сообщает, что Сьюзан заболела. Только удостоверившись в том, что воля дочери окончательно сломлена, Тереза постепенно дает ей больше свободы.

В течение следующих месяцев у Терезы развивается бредовая идея о том, что Сьюзан наложила на нее проклятие, из-за чего она толстеет. Чтобы «отомстить» дочери, Тереза заставляет ее поглощать огромные порции пасты с сыром. Она запрещает дочерям покидать квартиру и иногда тушит о них сигареты, особенно достается Сьюзан. Затем Тереза выдумывает ужасные истории о том, что их отец Боб и его семья принадлежат к могущественному сатанистскому ордену, который насилует женщин и во время ритуалов приносит в жертву младенцев. Очевидно, она взяла эту идею из популярной в то время телевизионной передачи, в которой транслировались подобные идеи. Тереза неоднократно требует от Сьюзан, чтобы та перестала «насылать на нее проклятие ожирения». В июне 1983 года между Сьюзан и Терезой случается ожесточенная ссора по поводу нескончаемых обвинений и наказаний. Девушка стоит в коридоре рядом с дверью в ванную, намереваясь покинуть квартиру. В этот момент мать внезапно выхватывает оружие и стреляет дочери в грудь. Подавшись назад, Сьюзан падает в ванну. Настроение Терезы тут же меняется. Из разъяренной фурии она превращается во встревоженную мать и отдает другим детям распоряжения, что следует принести. В доме хранится большое количество лекарств и медицинского оборудования. Тереза видит, что пуля все еще находится в теле Сьюзан, при этом девочка не только жива, но и способна говорить. Матери и в голову не приходит вызвать «Скорую помощь». Она совершенно не готова предстать перед судом за то, что сделала, и скорее позволит дочери умереть. Тереза перевязывает Сьюзан, лежащую в ванне, дает ей антибиотики и обезболивающие. Внезапно дети видят перед собой любящую нежную мать. Она приносит Сьюзан подушки и одеяло и на протяжении нескольких недель выхаживает пострадавшую. Раненая все это время остается лежать в ванне. Младшая дочь Терри позже признается, что не может вспомнить, когда ее мать еще так долго была добра к Сьюзан, как в то время, пока та находилась в ванной. Терри и Шейла по очереди моют сестру и приносят ей еду. Чудом Сьюзан удается выжить после огнестрельного ранения, и она медленно поправляется, хотя пуля так и остается в ее теле.