Начиная с середины XVII века в Китае получили распространение новые системы психомоторных военизированных гимнастик. Позже их стали называть «китайскими традиционными оздоровительными гимнастиками» (
Пожалуй, самой известной и популярной среди них явлется «кулак Высшего Предела» (
С историей возникновения тайцзи-цюань связано множество легенд и мифов. В частности, некоторые авторы утверждают, что основы данной системы якобы еще в XIII веке заложил даосский отшельник Чжан Саньфэн.
Ему также приписывают авторство работы под названием «Теория тайцзи-цюань» («тай цзи цюань лунь»). Текст невелик, поэтому приводим его полностью:
«В любом действии тело должно быть легким (
Импульс (
Используй внутреннее сознание, а не внешние формы. Где есть что-то вверху, там что-то должно быть внизу. Где есть что-то впереди, там что-то должно быть сзади. Где есть что-то справа, там что-то должно быть слева. Если кто-то намерен совершить движение вверх, он должен одновременно проявить и противоположное движение (вниз).
Так, если он хочет вытянуть дерево из земли вверх, он должен сначала толкнуть его вниз, чтобы ослабить корни, и тогда его легко будет выдернуть. Следует отличать плотное от неплотного. Где есть плотность, там должна быть неплотность. В любом случае и везде вы должны отличать их. Все тело должно быть цепью, в которой звенья — суставы. Не допускайте разрыва цепи. Длинный кулак (чан-цюань), подобно большой реке, течет на прерываясь.
Восемь Врат (
Однако в действительности первоосновой тайцзи-цюань стали, прежде всего, «32 кулачных искусства Ци Цзигуана». Саму же эту систему впервые разработал мастер Чэнь Вантин.
Чэнь Вантин родился в провинции Хэнань в 1587 году — в год смерти Ци Цзигуана. С 12 лет он служил в армии. В 1618 году был произведен в офицеры. После 45 лет службы (напомним, что военно-физическая подготовка войск велась по системе Ци Цзигуана), он в 1644 году вернулся в родную деревню. Сформировав здесь отряд самообороны, Чэнь начал обучать людей по методике генерала Ци, но с включением в нее собственных приемов.
Постепенно он сформировал собственный стиль, названный впоследствии «Школа Чэня» (Чэнь ши). Последний состоял из пяти «последовательностей», или комплексов приемов (
В следующих поколениях семьи Чэнь тоже были знаменитые мастера. Так, Чэнь Чансин (1771–1853), обработав и упростив первоначальные пять «последовательностей», свел их к двум — собственно тайцзи-цюаню (88 движений) и «пушечным ударам» (72 приема);