Медбратья переложили мальчика на кровать, и ушли вместе с каталкой. Врач же устроился на кресле, включил торшер и углубился в чтение чего-то на своем коммуникаторе, периодически бросая взгляды на своего пациента, ожидая его пробуждения.
— Где я? — с кровати донесся безразличный голос мальчика, солнце уже село за горизонт.
Доктор встрепенулся, слишком увлекла его книга, и подошел к ребенку. Он лежал неподвижно, глаза незряче смотрели в потолок.
— В форте Александра I.
— Чумной форт, самое место для таких как я.
— Как ты себя чувствуешь? Что ты последнее помнишь?
— Безразлично, — все таким же отсутствующим тоном сообщил Марк. — У меня ничего не осталось…
— Ты жив и должен…
Семен Хаимович не успел договорить — мальчик рывком сел на кровати, вцепился в его халат и притянул к себе, на кистях Марка начал образовываться иней.
— А кто сказал, что я хочу жить? — от тона мальчика, нет, уже мужчины, мужчины в таком юном возрасте, веяло арктической стужей. — Кому я должен?
— Успокойся! Ты же мужчина, а не тряпка! Не для чего жить?! Живи вопреки всем и вся! Мою семью убили, жену и сына с дочкой, но я живу! Может не так, как они хотели, но я живу назло тем тварям, что отняли их у меня!
— Извини, — Марк разжал руки и упал на кровать. — Я уничтожу их, сотру их род до седьмого колена, всех.
— Это не выход, месть убивает своего носителя, разрушая его день за днем.
— Это все, что у меня осталось.
Доктор покачал головой, костеря тех, кто довел этого мальчишку до такого.
— Одевайся и пошли. Твои вещи в шкафу.
Марк кивнул и, не стесняясь наготы, прошел к гардеробу. Отодвинув дверцу, он быстро осмотрел его содержимое. Его вещи еще из той жизни, где его ждал отец, и форма из кадетского корпуса. В углу сиротливо стояла гитара в чехле, к ней был прислонен меч в ножнах — подарок его друзей. Воспоминание о них ничего не всколыхнуло внутри парня. Быстро одевшись и сорвав знаки различия, Марк достал из сумки две фотографии: он с матерью и отцов в далеком детстве и вторая, отец и он, когда ему исполнилось двенадцать лет. Начавшая сбегать по щеке слезинка замерзла, и он смахнул ее подушечкой указательного пальца.
Поставив фотографии на стол, Марк развернулся к доктору и кивнул.
Семен Хаимович еще больше убедился, что у парня серьезные проблемы, стоило посмотреть на его выбор одежды — все черное. А с его цветом кожи…
— Возьми шинель и пошли.
Парень содрал с нее нашивки со знаками различия и набросил на плечи.
Они в молчании поднялись на плоскую крышу форта, явно приспособленную для пеших неторопливых прогулок: как в одиночку, так и нет.
— Я не психиатр, святой отец или какой другой целитель душ, — на втором круге негромко произнес доктор, — но ты не прав.
— Почему же?
— Карать нужно не руки, а голову, что все это придумала.
— Значит я четвертую, — все так же равнодушно произнес Марк. — И голову, и руки с ногами.
— Хорошо, ты их найдешь и уничтожишь: мужчин, женщин, детей, стариков и даже любимых хомячков с кактусами. Что дальше?
— Кажется, я понял, на что ты намекаешь — что у меня не будет смысла жить дальше?
— Ты умный парень, не зацикливайся на мести, ты выгоришь. А там или станешь маньяком, почувствовав вкус крови и свою силу, или сам себе пустишь пулю в висок просто потому, что тебе незачем уже жить.
— Все возможно, но тебе то что? — Марк оперся ладонями о ограждение и не моргая смотрел на сияющую огнями Северную Пальмиру.
— Моему сыну сейчас было бы столько же сколько и тебе. Ты чем-то мне его напоминаешь.
— Ясно, но от мести я не откажусь.
— Просто не посвящай всю свою жизнь и все силы этому. Твои родители хотели бы чтобы ты жил, женился на хорошей девушке и порадовал их внуками.
— Я этого уже не узнаю. Хорошо, я постараюсь, но ты оградишь меня от всяких целителей душ. Договорились?
— Хорошо, — Семен Хаимович, — но не уверен, что у меня получится — ты заинтересовал кого-то наверху, выводы делай сам.
— Благодарю за предупреждение, осторожней, тут изморозь, — предупредил Марк врача. — Мне нужно продержаться до совершеннолетия, дальше будет легче.
— Тебе нужно до получения лицензии псионика продержаться. Не забывай, кто ты теперь!
— Значит, мне нужно получить ее за три, максимум четыре года. Затем пойду… Хотя это пока не важно.
— Как знаешь, Марк.
— Благодарю за помощь, я пойду?
— Да, конечно. А то холодно и сыро тут. И один маленький совет: не обращайся ко всем на “ты”, есть тут педанты — наживешь себе проблем.
Парень криво усмехнулся и неспешно пошел к лестнице.
— Пусть помогут тебе боги, Марк, тебе это понадобится, — пробормотал Семен Хаимович и, достав из портсигара папиросу, жадно закурил.