успехи собственно нутрициологии, расшифровавшей роль и значение для жизнедеятельности человека отдельных пищевых веществ, включая так называемые микронутриенты, и доказавшей, что в экономически развитых странах достижение оптимальной обеспеченности всех групп населения энергией и пищевыми веществами на практике возможно лишь при широком использовании биологически активных пищевых добавок;
успехи биоорганической химии и биотехнологии, позволившие получать в достаточно очищенном виде биологически и фармакологически активные компоненты практически из любого биосубстрата (микроэлементы, растения, минералы, животные);
успехи фармакологической науки, расшифровавшей механизм действия и особенности биотрансформации многих природных соединений и создавшей новые технологии получения их эффективных лекарственных форм.
Вторая группа биологически активных добавок — парафармацевтики. Они, как правило, являются минорными компонентами пищи, такими, как органические кислоты, биофлавоноиды, кофеин, биогенные амины, регуляторные ди- и олигопептиды, некоторые олигосахариды и многие другие, так называемые натуропродукты. К этой категории могут быть отнесены и пищевые добавки, способствующие уменьшению суммарной энергетической ценности рациона или регулирующие аппетит, которые широко применяются для профилактики и лечения ожирения. Довольно перспективна и группа добавок, обеспечивающих поддержание нормального состава и функциональной активности микрофлоры кишечника (эубиотики).
К парафармацевтикам условно относят и вещества, получаемые из природного сырья и используемые для регуляции или стимуляции некоторых функций организма — пищеварительной, выделительной, секреторной, а также в качестве так называемых адаптогенов.
Нельзя не отметить, что многие люди имеют стойкое психологическое предубеждение против всего искусственного, синтетического. Они с недоверием относятся к «химии» и беззаветно верят в силу природы и безграничные возможности древних рецептов. При этом не учитывается, что в силу различных обстоятельств за последние годы в России произошло резкое снижение потребления биологически ценных продуктов питания — источников полноценных белков (мяса, молока, яиц, рыбы), витаминов и минеральных веществ (овощей, фруктов и ягод), эссенциальных (необходимых) жирных кислот (растительного масла) при одновременном относительно стабильном высоком уроне потребления основных источников энергии (хлебобулочных изделий, животных жиров, картофеля). Это привело к диспропорции в химическом составе рациона (недостаток одних и избыток других веществ), что является основным фактором риска возникновения алиментарных болезней несбалансированного питания и алиментарно обусловленных болезней различных органов и систем организма.
Сегодня те, кто не надеется на всесилие лекарств, могут обратиться к врачам-натуропатам, специалистам по здоровому образу жизни, решить вопрос об изменении питания и оздоровить себя и своих близких. Многочисленные научные исследования последних лет показали, что продукты питания являются для организма не только источником энергии, но и регуляторами различных физиологических функций и реакций.
В 1989 г. в Японии получило официальное признание новое научно-прикладное направление, возникшее на стыке медицинской и пищевой биотехнологии, так называемое «функциональное питание». В отличие от общепринятого понятия рационального питания под термином «функциональное питание» японские исследователи подразумевали использование таких продуктов естественного происхождения, которые при систематическом употреблении оказывали позитивное регулирующее действие на определенные системы и органы организма или их отдельные функции, улучшая физическое и психическое здоровье человека.
Пристальное внимание к функциональным продуктам питания (ФПП) связано с тем, что, как свидетельствует международный опыт, практически невозможно достичь быстрой коррекции структуры питания за счет увеличения объемов производства и расширения ассортимента продовольственных товаров. Более того, доступность продовольствия и обеспеченность нутриентами, по данным клинической практики и результатам научных исследований, чаще всего не взаимосвязаны. К тому же расчеты свидетельствуют, что даже при достаточном обеспечении населения продуктами питания, учитывая снижающиеся энергетические потребности современного урбанизированного общества, потребность в большинстве эссенциальных нутриентов полностью удовлетворить не представляется возможным. Поэтому наиболее быстрым, экономически приемлемым является создание и широкое применение в повседневной практике продуктов функционального питания.