ПСС, Том 1

В марте образовался у нас "музыкально-драматический кружок", и я сам написал об этом событии корреспонденцию в «Летопись Юга». Корреспонденции увеличивают мое жалованье в земской управе рублей на восемь, на десять в месяц, и я аккуратно сообщаю в «Летописи обо всех выдающихся городских событиях. С кривой улыбкой я пишу газетным жаргоном о положении народной столовой и чайной, о полковых праздниках и дамском благотворительном кружке, о доме трудолюбия, где бедные старики и старухи, измученные и обездоленные жизнью, обречены под конец этой жизни выполнять идиотскую работу -трепать, например, мочало ... Пишу о том, что сельскохозяйственное общество «заслушало »и «передало в комиссию»чрезвычайно любопытный доклад под заглавием: «К вопросу об урегулировании свиноводства», и тут же добавляю, что «нельзя не отметить и другого отрадного факта: в среде местного интеллигентного общества, по инициативе супруги начальника губернии, возникла благая мысль организовать в нашем богоспасаемом городке кружок с целью проведения в жизнь и доставления публике здоровых и разумных развлечений ...»С той же улыбкой я отправился и в дворянский клуб, на один из вечеров «кружка», в качестве скрипача, участвующего в концерте

Утомленный однообразной зимней жизнью -службой, обедами в кухмистерской и скучными вечерами в своей студенческой комнатке, где всегда пахнет дешевым глицериновым мылом и где вся мебель состоит из стола, кровати, двух-трех стульев и плетеной корзины, -я был возбужден клубом. Я был доволен, что меня знакомят с семьями вице-губернатора и председателя суда, с чиновниками особых поручений и с богатым молодым помещиком Вечесловым, который так хорошо играет в любительских спектаклях ... Все они такие свежие, бодрые, и все хотят незаметно обласкать тебя". В клубе -светло, просторно, зеркала, бархатная мебель, пахнет дорогим табаком, и оживленно идет говор. А главное, я не чувствую себя лишним на этот раз: я сыграл, как настоящий скрипач, одну вещь грустную, нежную, похожую на колыбельную песенку, а другую -бойкую, в темпе мазурки, с резкими ударами смычка, -исполнил все, что полагается, и был одобрен ... Вот тут- то и состоялось мое знакомство с Соймоновыми.

Все они мне понравились: и сам доктор, пожилой человек, похожий на помещика, с одышкой, и его жена, болтливая, молодящаяся дама, и ее падчерица, Зина, высокая девушка с темно-синими глазами и длинными ресницами.

-Зиночка, матушка! Что это ты сидишь такая сонная? -сказал Александр Данилыч, подводя меня к дочери. -Я вот тебе еще жениха привел. Сергей Николаевич Ветвицкий.

- Ну, садитесь и рассказывайте, - проговорила Зина. Она улыбнулась и подняла ресницы, но только на мгновение перевела глаза на меня, а потом снова стала равнодушно глядеть в сторону, сидя прямо и машинально играя веером.

Я спросил:

-С чего начать прикажете?

-В качестве жениха -с того, кто вы такой, откуда? «Имя, родина, родные?»

-Зовусь Магометом я, -сказал я с шутливой грустью.

-Полюбив, мы умираем? -добавила Зина. Потом пристально и задумчиво посмотрела на меня.

-Вы не декадент? -спросила она.

-Почему? -ответил я, невольно смущаясь от ее взгляда.

-Да так", про вас ходят слухи, что вы нелюдим, гордец", потом у вас такое лицо...

-Какое? -спросил я живо.

-Больное, -ответила Зина, подумав. -Вы больны?

Я посмотрел на ее глаза и губы, на все ее красивое тело высокой и уже вполне развившейся девушки, услыхал запах ее духов...

-Болен, -ответил я шутливо, с болью чувствуя все обаяние ее.

-Чем?

-Жаждой того, чего у меня нет, -сказал я. -А хочу я многого... Любви, здоровья, крепости духа, денег, деятельности ...

К удивлению моему, она, помолчав, быстро и серьезно ответила:

-Я очень понимаю вас. У меня тоже ничего нет. Только не нужно говорить об этом ...

Я хотел что-то возразить, но удержался и только с радостью почувствовал, что между нами уже установилась какая-то тонкая связь.

-Ну, а почему же вы думаете, что я гордец и нелюдим?- спросил я.

- Потому что у вас очень надменный и грустный взгляд, - сказала Зина. -Мне кажется, что вы никогда никого не любили и что вы большой эгоист.

Я был задет за живое, но опять сдержал себя и стал говорить полушутливым тоном:

-Может быть... Кого любить? За что?

-Виновата, -вдруг сказала Зина. -Мне нужно подойти к тетушке.

И она с приветливой и радостной улыбкой пошла навстречу старухе, сопровождаемой белокурым и женственным молодым человеком, -старухе с лошадиным лицом и совиными глазами, которые посмотрели на меня очень удивленню. Я, как исгый пролетарий, опять почувствовал себя лишним и надулся. А когда Зина вернулась ко мне, начал притворно-лениво и очень некстати глумиться над жандармским полковником, над любительницей-певицей, пожилой, некрасивой и сильно декольтированной девушкой, над виолончелистом...

-Посмотрите, -говорил я, -какой он маленький, плюгавый.

Лицо -конфетное, но зато волосы совсем как у Рубинштейна ...