Псы Господа

– Не успели… Полыхнуло мигом, затем начали канистры с бензином взрываться, баллоны газовые – не подойти. Потом на пепелище пороемся, поищем, что осталось… Но сдается мне, если Костоправ не ошибся, – то оперировали кандидаток не там. Должна быть где-то еще берлога. Отыщем, не волнуйся. И спортсмена твоего найдем, поквитаешься… Но сейчас займемся русалками. Пора…

Всё было готово к операции по отлову водоплавающей нелюди. Эхолоты подтвердили – в озере плавает около десятка объектов, по размеру соответствующих человеку. И едва ли это дожившие до преклонных лет сомы или щуки. Передвигались объекты быстро, гораздо быстрее пытавшихся добраться до них аквалангистов – единственной добычей инквизиторов стало тело убитой Лесником старой лобасты (никаких признаков скоротечного разложения, к удивлению специалистов, у трупа не проявлялось).

Алладин, готовый к такому повороту дела, приказал пустить в ход мощные ультразвуковые генераторы. Скоро всей без исключения озерной живности станет неуютно в глубине.

Берега оцеплены, у бойцов наготове ПМС – портативные метатели сети, доказавшие свою эффективность при поимке русалки у пылающего дома Новацкого. А если русалочьи организмы окажутся вдруг устойчивы к ультразвуку, в дело вступят старые добрые глубинные бомбы… Уж они-то осечек не знают, именно такими штучками инквизиторы угрохали в восемьдесят третьем неподалеку от Гремихи морского змея, чуть не вызвавшего ядерную войну своими неожиданными появлениями на экранах радаров. А уж на что легендарная тварь была…

Генераторы – здоровенные, поблескивающие нержавейкой цилиндры – несли к берегу, когда началось. Началось нечто, вовсе не запланированное Алладином.

Поверхность озера в буквальном смысле вскипела. Рыбы, ондатры, земноводные и всевозможная беспозвоночная мелочь – метались в движениях словно бы хаотичных, но направленных к одной точке. Тела, столь похожие на тела обнаженных женщин, были издалека заметны в этом кипении.

Лесник изумился:

– Так ведь это же…

5.

Лесник в рыбалке разбирался неплохо. С малолетства каждое лето выезжал с матерью в археологические экспедиции, в основном в Южную Сибирь, реже в соседнюю Монголию. А в тех местах, на степных озерах и реках, изобилие рыбы дает изрядную фору хоть бы и волжской дельте – Мекке российских рыболовов. Глушь, безлюдье, а немногочисленные аборигены испокон веку с брезгливостью относились к рыбе как к источнику пищи. Непуганые обитатели водоемов – ленки, таймени, хариусы – буквально в очередь выстраивались, чтобы опробовать на вкус диво дивное: блесну или иную приманку. И страстью к рыбалке заражались даже те археологи, что раньше относились к данному занятию с полным равнодушием.

Увлекся и Лесник. С тех пор ловить приходилось повсюду – и на безлюдных рыбных Клондайках и Эльдорадо, и на подмосковных прудах, где до приличного размера дорастают лишь карасики, успешно выдержавшие неоднократные поединки с самыми современными снастями и привадами.

В рыбалке Лесник разбирался. И знал, разумеется, что такое «электроудочка». Хотя, честно говоря, название жаргонное и неточное: – леска и крючок, обязательные атрибуты любой удочки, у пресловутого агрегата напрочь отсутствуют. Больше подошло бы наименование «электросачок» – именно к ободу сачка крепится кабель-анод. Катод же – обычно толстый медный провод без изоляции – свисает в воду с кормы лодки, если электроудильщик сидит на носу. Или с носа – если ловец устроился на корме своего плавсредства.

После чего электроудочка включается (источник напряжения – обычный автомобильный аккумулятор), и начинаются весьма интересные вещи. Окрестная рыба, словно обезумев, словно полностью утеряв всякую осторожность, выскакивает на поверхность и плывет прямиком к сачку, – которым тут же и подхватывается.

Фокус в том, что силовые линии, протянувшиеся под действием импульсов в воде, создают в теле несчастной рыбы разность потенциалов между головой и хвостом. Чем крупнее экземпляр – тем разность потенциалов больше (мелкие рыбешки успевают благополучно спастись). Пытаясь избавится от дискомфортных ощущений – проще говоря, от дикой боли – рыбина вытягивает тело вдоль силовой линии и плывет туда, где боль ослабевает. В сачок. К высшей нервной деятельности, протекающей в крохотном рыбьем мозгу, происходящее отношения не имеет – неосознанная реакция мышц. Примерно так же подскакивает человек, неосторожно приземлившийся седалищем на подложенную канцелярскую кнопку – сознание еще не разобралось в происходящем, а мышцы уже отреагировали.

Хотя, как упоминалось, рыбья мелочь обычно успевает спастись, но сей способ считается даже более хищническим, чем глушение взрывчаткой. Дело в том, что ускользнувшие экземпляры – мелочь и крупные рыбины, оказавшиеся на периферии зоны поражения – теряют способность к размножению, на долгие годы, а то и навсегда. И активное применение электролова способно быстро обезрыбить водоем приличных размеров.