Псы Господни (Domini Canes)

— Динамит нам не надобен, — ответил Коваленко. — Извини, старина, я перекличку начинаю. Эй там, на базе! Начинаем проверку. Стоун, Карамнов, Анатолий Леонидович — на вас троих вся надежда. Прыгнет напряжение — всему эксперименту — кранты!

— Не волнуйся, Игорь, у нас всё в норме, — солидно ответил Анатолий Леонидович. Наверняка он уже смолит сигарету, не обращая внимания на морщащегося от дыма Стоуна, человека не курящего принципиально. А Олаф, само собой, перекрестился и сделал зверское лицо. Он всегда смахивает на норвежского пирата, этакого потомка викингов, когда работает…

— Первая группа?

— Готовы, Игорь Антонович! Поддерживаем сканирование в выбранном режиме.

— Не прохлопайте ушами, как в прошлый раз, — не удержался Коваленко. В наушниках сконфуженно хрюкнули. — Резервы?

— Резервы на месте, — пропищал в ответ девичий голос. Фаина… это точно — её писк. Вот, ведь, всё ничего, да только, когда волнуется, пищит так, что Бриджес в первый раз выйдя с ней на связь, был удивлён тем, что ему отвечает ребёнок. Через день, на видео-летучке, он с любопытством ждал, когда дойдёт очередь и до Фаины и был изумлён, увидев жгучую красавицу, брюнетку лет сорока пяти.

— Не дрожи, Фая! — сказал Коваленко. — Нашего брата без допуска прямо в рай пропускают, в обход моста Шираз.

— Не говорите так… — пропищала Фаина и вдруг нормальным голосом рявкнула. — Седьмая точка! Шевелитесь там, задохлики!

Это она своих гоняет…

— Всё штатно! Не подведём — пропищала глава резервной телеметрии и отключилась. Кому-то сейчас достанется. Уж чего-чего, а небрежности в работе Фаина терпеть не может! Восточная женщина — горячая кровь, хе-хе!

— Ложкарёв, спасатели?

— Нормально всё, — проворчал Ложкарёв. — Ты, главное, не лезь на амбразуру. Чуть что — ори во всё горло, я тебя вытащу… тебя ждёт коньяк холодный… в термосе.

Коваленко продолжал перекличку. Ему хотелось ещё раз услышать знакомые голоса, почувствовать, как много людей сейчас ждёт в напряжении… и думает о нём. Это было приятно… блин, да это было просто здорово! Наверное, когда-то Гагарин вот также слушал предстартовые штатные переговоры всех наземных служб и понимал, что всё это кипит, работает, двигается и втайне молится для того, чтобы он — двадцатисемилетний лейтенант Гагарин — сделал то, чего ещё не бывало за всю историю человечества…

Он вдруг подумал о камерах, работающих в прямом эфире, о шустрых корреспондентах, упрямо просачивающихся во все щели, о людях, сидевших перед телевизорами по всему миру… и улыбнулся. «Вика! Не волнуйся, всё будет хоккей!» — беззвучно сказал он губами.

— Ну, с Богом! — пробормотал Коваленко, неуклюже поворачиваясь к пульту. Громоздкий скафандр сковывал движения. Работать приходилось стоя — места для кресла в бывшем арктическом вездеходе, размерами с двухэтажный дом, увы — не нашлось. Защита…

В какой-то момент Игорю Антоновичу показалось, что связи нет — оборвалась — но он тут же понял, что все просто напряжённо молчали.

Перебирая гусеницами, «пробойник» осторожно выполз на крайнюю, «нулевую» точку, где вчера чуть было не погибли французы. Бриджес решил, было, подстраховаться и отменить сегодняшний эксперимент… и стоило огромных усилий добиться того, чтобы всё шло по ранее прописанному сценарию. «Шарль молодец… он сам доказал, что ошибся… а то бы опять отложили всё на три дня…» — мелькнуло в голове.

— Информация пошла, — коротко доложил Роман Ковров.

— Вижу, — стиснув зубы, ответил Коваленко.

«Пробойник» медленно пересёк железнодорожные пути, волоча за собой вагончик аппаратуры и тяжёлый «хвост» кабелей питания и легион прочих оптико-волоконных, многожильных экранированных, высокочастотных и так далее, коммуникаций.

До кокона было не так уж и далеко. Чёрные «молнии» плясали по периметру, вспахивая землю. Верхний край стены терялся в низких смоляных тучах, похожих на завихрения жирного дыма от горящих покрышек. Закручиваемые силовыми линиями неведомых полей, капли мелкого дождя кружились в дикой пляске. На экране обзора в инфракрасном спектре видны были тонкие нити окутанных горячим паром «жгутиков» — локальных прядей повышенной температуры, чуть было не спаливших вчера группу Шарля.

— Игорь, пора переходить на мультиобзор, — напряжённо сказал Бриджес.

— Уже переключаю, — сказал Коваленко.

Экран расцветился. Обработанные компьютером картинки сканеров, работающих во всех диапазонах, накладывались одна на другую — гамма, радиочастотная, ультразвуковая и так далее, картинки, прочерчивали каждый протуберанец кокона, каждое завихрение «жгутиков», каждое изменение теплового, радиационного и любого иного фиксируемого поля.

— Игорь, стоп!

— Выполняю…

— Подожди секунд тридцать. Видишь, слева от «зеркала»?

— Чего там? А!.. теперь вижу! Любопытно, да?