Псы границы

   - Если ты будешь и дальше орать, то я сержанта ждать не буду, - поднял голову Циркач, - сам тебе горло перережу. Не мешай спать!

   - Ну, иди сюда, перережь, - просипел вор, - посмотрим...

   - Слышь, Грызун, заткнись, а! - подал голос Степняк, - и так на сон времени не осталось. А ещё ты тут хрипишь...

   Грызун метнул на него злобный взгляд, подумал, но сказать что-либо не решился. Не возникло желание связываться с кузнечным подмастерьем. Видимо, почувствовав, что сейчас он не получит от сослуживцев ни поддержки, ни сочувствия, Грызун улёгся на своё место и с головой укрылся одеялом. Так и уснули...

"Сука!..

Я этого придурочного

сержанта на месте был готов приш

ить!..

Это ж надо было мне такой облом устроить... Мало того, что как шныря последнего заставил на плацу шелуху собирать. (И ведь знал, гад, на чём зацепить: на увольнении

из полка

! Мне ну никак нельзя сейчас из армии! По мне ведь прокурорские так и плачут. Давно уже либо петлю намылили, либо топор наточили.) Так ещё и ночью чуть не придушил! Я так и думал, что вст

ану, к

ак все уснут, да полосну ему ножичком по горлышку. Да только, по правде говоря, шугнулся я малость. И он мог не спать, и Хорёк этот мог меня зацепить. А если б не успел я десятника порешить, он бы меня тогда уж точно сам приговорил бы. И до прокурорских бы не добрались... Потому и решил я обождать маленько. А там уж - какая кость выпадет..."

   Утром все поднялись хмурые, не выспавшиеся. Цыган сыграл "подъём" вяло, "без души". Никто из отряда на него даже не прореагировал. Как-то сумрачно, молча, поели, оседлали лошадей. Молча тронулись в путь. Грызун ехал мрачный, ни на кого не глядел, уставившись в луку седла и время от времени потирая горло, на котором виднелся яркий след от петли. Остальные старались в его сторону не смотреть. Цыган начал было по привычке что-то наигрывать на гитаре, но, поймав на себе пару недовольных взглядов, закинул её за спину.

   Я ехал, привычно поглядывая по сторонам и обдумывая утренний разговор с Брауром.

   Отмахиваясь веточкой от непрестанно зудящих вокруг комаров, он подошёл ко мне перед самым отъездом. Постоял немного, легко помахивая веточкой и поглядывая по сторонам. Потом, чуть кашлянув, произнёс:

   - Сложно с ними будет, сержант.

   - Ничего, - хмыкнул я, - обтешутся...

   - Хотелось бы пожелать вам удачи...

   - Пожелай.

   - На пару слов бы, сержант, - скосил он глаза в сторону.

   Я кивнул. Отойдя за росший неподалёку раскидистый куст рябины, я повернулся к нему лицом:

   - Говори.

   - Приказано тебе передать, - негромко заговорил он, осторожно бросая быстрые взгляды по сторонам, - с той стороны придёт человек. Очень важный! Когда - неизвестно. При его появлении оказывать ему всяческое содействие. И незамедлительно отправить прямиком в столицу. Если будет необходимо - выделить сопровождение.

   - Как я его узнаю?

   - Было сказано - узнаешь. Не ошибёшься.

   - Это всё?

   - Да, - чуть заметно кивнул он.

   - Ладно... Ты куда теперь?

   - Проеду с вами ещё пару миль. Потом отстану и сверну в сторону. Я же еду навестить давнего знакомого, - хмыкнув, напомнил он.

   - Понятно. Ладно, пошли. Пора отправляться.

   Когда мы присоединились к остальным, я заметил настороженный и внимательный взгляд, брошенный в нашу сторону Дворянчиком. Не заостряя на этом своего внимания, я сей факт всё же отметил и запомнил...

   Выехав из леска на дорогу, двинулись дальше на восток, к ясно прорисовывавшимся на фоне светлеющего неба горам. Вскоре совсем уже рассвело и за горными хребтами начало медленно подниматься дневное светило. Но даже оно не прибавило бойцам веселья.

   В общем, ребятки скисли. Надо было как-то поднимать настроение. Но ничего путного мне пока в голову не приходило. В поисках идеи я вертел головой по сторонам, как вдруг...

   - А что, Зелёный, - полуобернулся я в седле, - ты из лука хорошо стреляешь?

   - Отец хвалил, - не глядя на меня, с натугой в голосе ответил тот.

   - А в зайца за сколько шагов попадаешь?

   - Ну, ежели смирно сидит, то шагов за восемьдесят. А ежели скачет, то примерно с пятидесяти...

   - А это с седла или с земли? - продолжал я опрос.

   Остальные, заинтересовавшись разговором, стали подтягиваться поближе.

   - Не... С седла - не знаю, - протянул Зелёный, - с седла я не стрелял. Только с ног. Или - с приседа.

   - Ну, так попробуй. Вот и узнаешь. Да и мы заодно поглядим, каков ты стрелок!