Псы границы

   Пользуясь моментом, я вломился плечом в толпу местных мужиков и, растолкав их в стороны, через минуту оказался между ними и ощетинившимся десятком. С некоторым удовольствием для себя отметил, что тут же находились и оба обозных, вооружённых длинными ножами. Молодцы мужики, не бросили моих пацанов.

   - Ну, и что тут происходит? - поинтересовался я, уперев руки в боки и оглядываясь по сторонам, - кто объяснит?

   - А ты сам-то кто таков будешь? - послышался чей-то голос, - командует тут...

   - А я и есть их командир, - охотно отозвался я, - сержант Лейб-гвардии Его королевского величества Конно-пикинёрного полка.

   Ну, тут я, конечно, маленько загнул. Всё ж таки, по чести говоря, меня из полка уже с полмесяца, как отослали. Но местному населению такие тонкости знать не обязательно. Зато мне весу в их глазах прибавит.

   - А Вы тоже хороши, - обернулся я к своим, - чуть что, сразу за мечи хватаетесь. Не могли простым мордобоем обойтись? Тоже мне, нашли себе противников, - с некоторым пренебрежением добавил я.

   Само собой, всё вышесказанное предназначалось вовсе не для моих разгильдяев, а для местных мужиков, тесным кругом обступивших нас и чутко прислушивавшихся к каждому моему слову. Похоже, моя последняя фраза несколько смутила мужичков. Всё ж таки, что не говори, а перед ними десяток солдат армии Его королевского величества. Кто его знает, на что они способны...

   - Не нравится тебе мой солдат, сам суд не чини!- продолжил я между тем, обращаясь уже напрямую к местным, - подойди ко мне, я разберусь. Виноватого накажу. У меня на то и сила, и власть имеется! А у тебя эта власть есть?

   - А мы тут сами себе власть! - отозвался крикун, - сами правим, сами судим! Верно, народ?

   - Что ты сказал? - прищурился я, - сам себе власть? Может, тебе и Его монаршее Величество не указ? Уж не шпион ли ты вражий, народ мутить подосланный? Отвечай!

   Мужичок, понявший, что сгоряча сболтнул лишнее, поспешил от греха подальше скрыться за соседскими спинами.

   - Ты, мил человек, не шуми, - примирительно прогудел в бороду высокий и дородный мужик, - у нас тут лазутчиков вражьих нету. Мы все друг дружку давно знаем. Ну, брякнул дурак не подумавши... С кем не бывает!? А вот ежели ты и впрямь их командир, то уж и рассуди по чести. Что б, значит, и народ не в обиде, и твоим наука...

   - Так, понятно, - обвёл я взглядом всю толпу, - тогда, для начала, все разошлись! Говорить только с тобой буду. Остальные молчат и в разговор не лезут! А вы, - я повернулся к своим, - мечи - в ножны.

   - Ага! Сейчас! - оскалился Грызун, - я такие дела знаю. Только спрячь перо, тут же на куски порвут...

   - Ты что, не понял? - прошипел я, разворачиваясь к вору всем корпусом, - по-другому объяснить?..

   Грызун глянул в мои наливающиеся чёрным туманом глаза, затравленно бросил короткий взгляд по сторонам и через силу, ломая себя, медленно всунул меч в ножны. Потом судорожно выдохнул и рухнул своим тощим задом на скамейку, стоявшую за спиной. Остальные, настороженно косясь на не утихомирившихся до сих пор селян, последовали его примеру.

   Дождавшись, когда приказ будет выполнен, я повернулся к дородному мужику, во взгляде которого теперь читалось явное уважение.

   - Тебя как звать?

   - Гролон я, торговыми делами тут занимаюсь...

   - А меня можешь называть сержант Грак. Ну, давай, присаживайся, Гролон. Рассказывай, что тут приключилось, пока я с вашим старостой общался.

   Я присел за стол и указал мужику на скамью напротив себя. Тот, отложив в сторону крепкую палку, которую до того держал в руках, оглядел всех присутствующих, огладил бороду и степенно уселся на предложенное место.

   - Тут, видишь, какое дело, сержант, - начал он, поймав на себе мой вопросительный взгляд, - ты бы укоротил руки-то своим воинам... И тебе беспокойства меньше, и нам - спокойнее...

   - Что именно ты имеешь в виду, уважаемый Гролон? Подробнее, пожалуйста, - в деревнях надо быть особенно вежливым. У деревенского люда почему-то особо ранимое самолюбие. А уж здесь-то, на границе, с их вольностью и привычкой к постоянно нависающей из-за горного хребта опасности, тем более. Мои обормоты, судя по всему, не знали этих тонкостей, вот и вляпались в историю.

   - Да вот этот твой, не в обиду будь сказано, франт усатый, - рассказчик махнул левой кистью в сторону Дворянчика, - не успел с седла соскочить, а уж под подол к уважаемой девице залезть пытается. А она не служанка какая-нибудь, самого господина трактирщика дочка. С ней тут никто себе таких вольностей не позволяет!

   - Понятно, - качнул я головой, - с одной стороны, меня, как его командира, сей факт радует. Значит, не всё хозяйство он себе об седло отбил, коль на девок тянет! Верно? - и гулко захохотал. Кое-кто в толпе, оценив столь незамысловатую шутку грубого вояки, хохотнул, кто-то откровенно заржал. Сам Гролон, хмыкнув, прикрыл рот рукой. Дворянчик, дёрнув скулами, промолчал.

   - С другой стороны, - продолжал я между тем, - честь девичью, конечно, блюсти и охранять надо. Да только ведь не такой уж и страшный грех совершил мой воин, девку пощупав, чтоб его сразу на расправу волочь... Иль не так?