Псы границы

   - Что!? Я спрашиваю, кто твою лошадь чистить должен, солдат?

   - Ну, я, - буркнул Дворянчик, начиная соображать, что к чему.

   - Ну, так вот берись и чисть, - заметно остывая, проворчал я, - нечего свои заботы на других сваливать. Чтоб к обеду вся сияла, как мои сапоги перед королевским смотром. Понял меня?

   - Так точно, - нервно ответил Дворянчик, беря свою кобылу под уздцы.

   Но на этом мои воспитательные меры не закончились. Подозвав Одуванчика, я внимательно осмотрел его с головы до ног, обойдя кругом. Тот стоял, не шевелясь и даже, кажется, забыв, как дышать.

   - Я гляжу, тебе заняться нечем, раз уж ты чужих лошадей чистить начинаешь.

   - Никак нет, господин сержант...

   - Помолчи, - поморщился я, - нечем, нечем... А между тем, как я помню, с мечом-то ты обращаться не умеешь... Верно?

   - Но я учусь, господин сержант...

   - Мало учишься, - наставительно поднял я палец, - надо больше. А ну, пойдём со мной.

   Приведя его в густые заросли колючего кустарника, густо покрывавшего весь склон горы неподалёку от нашего поста, я остановился.

   - А ну-ка, Одуванчик, скажи мне, что является одним из самых главных моментов в деле работы с мечом?

   Тот, помявшись, ответил:

   - Ну... знание приёмов.

   - Это нужно, - согласился я, - но не это главное. Главное - это выносливость в бою. А так же сила и скорость удара. И, разумеется, его точность. Вот это ты сейчас и будешь учиться делать. Вот тебе кусты. Вынимай меч и начинай рубить ветки. К вечеру чтобы эта поляна, вот от того камня и до этого дерева, была вычищена. Не сделаешь, завтра с утра новый участок укажу... Задачу уяснил?

   - Так точно, - уныло ответил Одуванчик, вытягивая меч из ножен и удручённо оглядываясь вокруг.

   - Вот и отлично, - бодро прокомментировал я, - начинай!

   - Господин сержант, разрешите обратиться...

   - Чего тебе?

   - Разрешите, я щит возьму...

   - Зачем тебе щит? - изумился я, - Ты с кем тут биться собрался? Это ведь кусты, а не вражий строй!

   - Знаю я эти кусты, - пробурчал Одуванчик, - почище иного врага будут...

   - Ну, бери, - ухмыльнувшись, согласился я.

   Я его отлично понял! Ветви морошника, которые парню предстояло рубить, крепкие и упругие. И если удар окажется не достаточно резок и силён, они не ломаются а, отгибаясь в сторону, резко распрямляются и хлещут в обратном направлении, куда ни попадя. И эффект от их удара ещё более усиливается колючками, густо усеявшими ветви по всей длине. Короче говоря - то ещё удовольствие...

   Вернувшийся от палатки Одуванчик с самым мрачным видом встал перед зарослями, держа в одной руке меч, а в другой - щит.

   - Приступай, - скомандовал я и, развернувшись, направился к палатке.

   Уходя, я услышал за спиной звук рубящего удара, невольный вскрик и крепкую ругань. Похоже, урок обучения мастерству обращения с мечом начался успешно...

   Понемногу, изо дня в день, мы обустраивали свой пост. Под скалой мы нашли весь заросший кустарником небольшой грот. И решили превратить его в свою кладовую. Для чего пришлось изрядно потрудиться, расчищая грот от зарослей и немного углубив и расширив его внутреннее пространство. Стены казармы решили возводить вплотную к скале. Таким образом, чтобы наша кладовая оказалась внутри них. Сбоку было решено пристроить конюшню на двенадцать лошадей, чтоб с запасом. А то мало ли, чего бывает... В том месте, где из-под скалы бил родник, мы выкопали небольшую яму и обложили её камнем. Получилось что-то вроде лохани, наполненной чистой родниковой водой. Из неё было очень удобно зачёрпывать воду большим ковшом. А не набирать ведро воды кружкой, вычёрпывая её из мелкого ручейка, струящегося среди вросших в землю валунов.

   Несколько раз к нам на подмогу приезжали сельчане, выкраивавшие немного свободного времени в своей наполненной повседневной работой жизни. Они и помогали нам возвести стены казармы и конюшни, и положить крышу. Как правило, поселковые старались приезжать пораньше и остаться на посту с ночёвкой. Причина была проста. Им очень нравилось смотреть на наши ежедневные занятия воинской подготовкой. А мы каждое утро, позавтракав, не менее двух часов уделяли тренировке и совершенствованию необходимых навыков. То это была конная выездка, то фехтование мечём либо пикой, то стрельба из арбалетов, а то и просто борьба и кулачный бой.