Псы границы

   - Откуда я знал, что он туда полезет? - хмуро кивнул на шкатулку Грызун.

   - А почему не сказал, что деньги эти тебе Полоз дал? - спросил Одуванчик.

   Но Грызун только мрачно усмехнулся и не ответил.

   После непродолжительного обсуждения мы решили, что плетей всыплем обоим. Полозу, за проступок его, хоть и объяснимый, но всё ж таки - недопустимый. А Грызуну за то, что человека своими требованиями необдуманными на кражу подтолкнул. Вот после того-то случая я и запретил Грызуну хоть с кем-либо заключать любые пари и играть в кости. Грызун попробовал было проворчать что-то насчёт того, что теперь, мол, совсем со скуки подохнет. Но я пообещал, что ежели он скучать начнёт, так я ему быстро полезное занятие найду. Грызун, зная, к чему приводят исходящие от меня подобные обещания, быстренько смолк и больше уже на скуку не жаловался...

   ... Лето подходило к завершению. Многое из того, что было намечено нами к обустройству поста нашего, было уже почти завершено. Да и с боевым обучением бойцов моих всё как надо обстояло. Постепенно из этого, поначалу разношёрстного сборища начал сколачиваться более-менее сносный отряд. И совместные занятия, и общая работа по обустройству нашего лагеря шаг за шагом всё более сплачивали людей, давая мне надежду на то, что в бою, буде таковой вдруг случиться, они не бросятся кто куда, а поддержат и прикроют друг друга.

   И только одна парочка продолжала беспокоить меня. Циркач и Дворянчик, не смотря ни на что, на дух не переносили друг друга. Дворянчик своими язвительными замечаниями постоянно напоминал Циркачу о его незаконнорожденном происхождении. Тот не оставался в долгу, прямо называя графа нищим бродягой и бездомным псом. Дворянчик мгновенно вскипал. И дело едва не доходило до рубки на мечах. Их уже несколько раз растаскивали остальные, пытаясь урезонить и примирить.

   В конце концов мне это надоело. После очередной такой стычки я приказал этим двум петухам седлать лошадей и следовать за мной. За прошедшие два месяца жизни на плато я уже успел неплохо изучить окрестности, и сейчас направлялся на юг, к реке. Той самой, куда я совсем недавно гонял "похмеляться" свой отряд. Прибыв на место, я указал парням на высокую обрывистую скалу, торчавшую у самой кромки воды на противоположном берегу.

   - Скалу видите?

   Те кивнули.

   - А видите кусты, что растут на обрыве, прямо посреди этой скалы?

   Опять кивок.

   - Хорошо. Ставлю задачу. Вы должны переправиться на ту сторону, влезть на скалу и набрать листьев с этих кустов. Полную сумку, - я кинул на руки Дворянчику холщёвую суму с длинной лямкой, - Говорят, это отличное лекарственное средство при различных лихорадках и простудных болезнях, - пояснил я, глядя прямо в их наливающиеся невыразимым изумлением глаза.

   Первым в себя пришёл Дворянчик.

   - Сержант, вы с ума сошли!? Какие листья? Да мы ни за что не переправимся на ту сторону! Посмотрите на течение. Нас просто унесёт. Прямиком вон в тот водопад! Вы что, смерти нашей хотите?

   Водопад, срывавшийся с плато в долину, и в самом деле шумел неподалёку. Ну, сотни три-четыре саженей, не дальше...

   - Так... Один струсил... Понятно. А ты что скажешь? - взглянул я на Циркача.

   Тот внимательно посмотрел мне в глаза, перевёл взгляд на Дворянчика, потом на реку и - на скалу. Подумал и сказал:

   - Вы знаете, господин сержант, это тот редкий случай, когда я вынужден согласиться с господином нищим графом. Это действительно гиблое дело.

   - Что!? - заорал Дворянчик, - Ты опять...

   - Заткнись, - ровным голосом посоветовал ему Циркач и обернулся ко мне, - Гиблое, но не безнадёжное. Лично я - справлюсь. А этот нытик может оставаться на берегу.

   - Это кто нытик? Кто - нытик? - зарычал, подпрыгивая от возмущения, Дворянчик, - А ну, дай сюда...

   Он нервно сорвал с луки седла Циркача моток длинной верёвки, прихваченной из лагеря по моему приказу, спрыгнул с лошади и направился к реке.

   - Я вам покажу, кто тут нытик...

   Циркач резво соскочил с седла и, догнав графа, рванул его за плечо, разворачивая к себе лицом.

   - Верни верёвку.

   - И не подумаю! Убирайся!

   - Дай сюда верёвку, придурок! В реку пойду я.

   - С какой стати!?

   - С такой! Ты плавать не умеешь, идиот! И десяти шагов не пройдёшь, как потонешь!

   Дворянчик на какое-то время замер, не зная, что ответить на столь резонный аргумент. Плавать он и в самом деле не умел. Пораскинув мозгами, перевёл взгляд на меня. Я с отсутствующим видом смотрел на бурное течение, делая вид, будто весь этот разговор меня абсолютно не касается. А чего, в самом деле? Я приказ отдал. Выполняйте!

   - Здесь мелко, - попытался он возразить.

   - Мелко, да не везде. Для тебя хватит!

   Вновь наступило молчание.

   - Послушай, Дворянчик, - Циркач старался говорить более-менее мирным голосом, - переправляться всё равно придётся. Так что лучше уж помогать друг другу, чем собачиться и кичиться кровью.

   - Хорошо, - через силу согласился тот, - что ты предлагаешь?