Псы границы

   - Как ты не понимаешь? - с горечью покачала она головой, - нельзя мне с тобой. Я ведь лекарка своего народа. Как я от него уйду? А если даже и уйду, нас всё равно мои родичи найдут. Найдут и зарежут. Тебя - за то, что меня увёл. Меня - за то, что род свой бросила. Поэтому - уходи. Не надо нам с тобой встречаться. Забудь меня! Сержант, заберите его!

   В глазах её стояли слёзы, в голосе звучало отчаяние. Её всю колотило в каком-то диком ознобе.

   - Ну, как я тебя сейчас оставлю? - пробормотал Зелёный, пытаясь её обнять.

   Вырвавшись из его рук, девушка отскочила к стене.

   - Уходи! - с отчаянием в голосе крикнула она, - Уходи, прошу тебя! Не надо тебе здесь быть! Уходи!!

   Зелёный беспомощно оглянулся на меня, не зная, что делать.

   - Так, ну-ка, давай, парень, выходи, - приобнял я его за плечи и чувствуя сопротивление, подтолкнул к двери, - давай-давай, иди. Я сейчас выйду.

   Когда Зелёный вышел за дверь, я набрал полную кружку воды и подошёл к лекарке. Прислонившись к стене, она всхлипывала и утирала катящиеся из глаз слёзы тыльной стороной ладони, мелкая дрожь продолжала её колотить.

   - На, пей, - протянул я ей кружку.

   Воду она пила мелкими глотками, время от времени всхлипывая и проводя рукой по носу.

   "Совсем же ещё девчонка, - подумал я, - а уже вон как жизнь её закрутила..." Но вслух я произнёс другое:

   - Ну, ладно, мы сейчас уходим. А ты о том, что я тебе сказал насчёт появления у нас, помни.

   Когда мы с Зёлёным подошли к развилке, изнывающий от нетерпения Хорёк кинулся к нам:

   - Ну, что там?..

   - Там то, что мы и думали, - ответил я, присаживаясь на камень, - пещера лекарки горской. У тебя тут что? Тихо всё?

   - Да тихо, - отмахнулся Хорёк и повернулся к Зелёному, - Ну, что? Видел подругу свою?

   - Видел, - удручённо ответил тот.

   - А чего кислый такой?

   - Прогнала она меня. Не желаю, говорит, ни знать тебя, ни видеть...

   Хорёк удивлённо присвистнул:

   - А почему? Что говорит?

   - Говорит - нельзя нам вместе быть. Мол, её родичи нас прибить могут.

   - Дела, - посочувствовал Хорёк, - и что делать думаешь?

   - Не знаю, - вздохнул Зелёный, - мы предлагали ей с нами идти. Отказалась...

   - Что дальше делать будем, господин сержант, - перевёл своё внимание на меня, Хорёк.

   - Сейчас - назад пойдём, - ответил я.

   - Как - "назад"? - опешил наш остромордый Хорь, - а как же выход на ту сторону обследовать?

   - А что там обследовать? - пожал я плечами, - скорее всего - такой же, как и у нас: дыра в земле...

   - Но надо же осмотреть, что там и как?

   - Надо, - согласился я, - но не сейчас.

   - А когда? Мы ведь уже столько прошли! Чего тут идти-то осталось?

   - Ну, и сколько тут ещё идти? - поддразнил я Хорька, - можешь ответить?

   - Ну... вот как пройдём, так и узнаем!

   - Слушай, Хорёк, - покосился я на него, - тебе под землёй находиться долго в одиночку опасно. Мозги перестают работать. У нас сколько факелов целых осталось?

   - Два, - тут же ответил Хорёк.

   - Вот то-то и оно, - проворчал я, - их нам только на обратный путь и хватит. А сколько ещё идти, чтоб на ту сторону хребта попасть, не известно... Так что поднимайтесь, и пошли назад.

   На обратном пути обошлось без приключений. Я шёл впереди, освещая дорогу факелом. Зелёный брёл как не живой, спотыкаясь о камни, и всю дорогу тяжело вздыхал. Хорёк, временами отставал, проверяя, не преследует ли кто-нибудь нас. Удостоверившись, что позади никого нет, опять ускорял ход, пока не присоединялся к нам.

   Когда мы вышли из пещеры, на землю уже опускались сумерки. Грызун жарил на костре мясо какой-то зверюги, подстреленной в то время, пока мы бродили под землёй.

   - О, появились! - встретил он нас громким возгласом, и прожаренным куском мяса, нанизанном на оструганную ветку, - Гляди-ка, живые, здоровые... И даже, похоже, так ни с кем и не подравшиеся. Чего так? Не задался поход?

   - Нормально всё, - ответил за всех Хорёк, забирая у нашего караульного прут с мясом. Откусив довольно приличный кусок, пожевал, проглотил и удовлетворённо кивнул, - Молодец! Хорошо прожарилось. Это был кто?

   - Была, - поправил его Грызун, - козочка молоденькая. Видать, только весной народилась.

   - М-да... Не долго прожила, - констатировал Хорёк, откусывая второй кусок, - а попить есть чего?

   - А вон, - Грызун махнул в сторону реки, - полно воды! Пей - не хочу...

   - Не... это не то... Господин сержант, а у вас попить ничего не найдётся?

   Я достал из седельной сумки небольшую медную фляжку:

   - На, держи. Только, чтоб на всех хватило...

   - А что там?

   - Вино яблочное. На той неделе в посёлке брал.

   - Отлично! - выдернув пробку, Хорёк приложился к фляжке. Сделав несколько глотков, удовлетворённо причмокнул и повернулся к Зелёному, - На-ка, выпей.

   Тот, погружённый в свои мысли, отрицательно качнул рукой.

   - Пей, говорю! И мясо бери. Нечего тут сохнуть и страдальца из себя изображать.

   Видимо, не желая спорить, Зелёный взял протянутые ему прут с жареной козлятиной и фляжку. Задумчиво сделал пару глотков и, стянув с прута кусок мяса, медленно жевал, глядя в огонь.

   - Чего это с ним? - подсел к Хорьку Грызун.