Псы Вавилона

Но Джоник только отодвинулся от лежащего. Взгляд его наткнулся на валявшийся под ногами электрический фонарь Всесвятского. Против ожиданий, он работал. Джоник направил луч света на распростертое тело. С ним происходили явственные изменения. Теперь уже не было сомнений, что оно постепенно превращается в прах. Черты лица осыпались, точно были вылеплены из песка. На месте носа образовалась впадина, в такие же впадины превратились глаза. Обнажились сверкающие словно жемчуг зубы, но вот и они на глазах стали мутнеть и разрушаться. Отвалились пальцы на руках, с едва слышным шелестом рассыпались конечности. Наконец провалилась грудная клетка... И вот что удивительно: вампир продолжал цепляться за бытие. Ручейки праха змеились словно живые. Какие-то неясные всхлипы и шорохи носились над тем, что еще несколько минут назад представляло собой грозное, непостижимое существо. Скоро и они исчезли. Деревяшка, превратившая бессмертного Хозяина в кучку праха, упала на землю.

— Все, — сам себе сказал Джоник, и, вспомнив поговорку, некогда бывшую в ходу на Диком Западе, добавил: — Увидимся в аду, приятель.

Итак, битва как будто была завершена. Джоник обвел лучом фонаря окружающее пространство. Возле стены, угрюмо склонившись над телом деда, сидел Хасан. Прямо у ног Джоника распростерся Всесвятский. Американец опустился перед ним на колени и посветил фонариком в лицо. Выглядел охотник на вампиров не лучшим образом: глаза закрыты, лицо белей бумаги. Джонику даже показалось, что он мертв.

— Эй! — позвал американец и потряс Всесвятского за плечо. — Эй, вы в порядке? — Светя фонариком, он вглядывался в лежащего, пытаясь обнаружить хоть малейшие признаки Жизни.

На шее Всесвятского виднелся явственный след от укуса, из двух ранок продолжала слабо сочиться кровь. Почему-то она никак не запекалась. Джоник взял Всесвятского за запястье, стараясь нащупать пульс. Рука оказалась прямо-таки ледяной, но едва заметное биение как будто прослушивалось.

— Очнитесь! — в отчаянии крикнул Джоник прямо в ухо Всесвятскому. Вопль возымел действие. Губы лежащего шевельнулись, он вздрогнул и медленно открыл глаза.

— Какое блаженство... — прошептали обескровленные губы.

— Что? — не понял Джоник.

— ...И как быстро все кончилось. Джоник невольно отпрянул.

— Почему так быстро?

— О чем вы говорите? Тут произошли ужасные вещи, а вы толкуете о каком-то блаженстве. Или?.. — Джоник вскочил от неожиданного озарения. — Или вы сами стали одним из них?!

— Похоже на то, — отозвался Всесвятский.

— Тогда всем нам конец.

— Возможно, это только начало. Джоник в ужасе попятился.

— Значит, вы тоже?.. — со страхом произнес он.

—Очевидно, да. — Всесвятский слабо усмехнулся. — Ас Хозяином что случилось? Где он?

— Я его... убил.

— Не ожидал. А со мной вы как поступите? По всем правилам меня полагается уничтожить. Вбить кол, и дело с концом.

— Да как же...

— А очень просто. Раз я заразился... Вспомните, как поступали с зачумленными. Их просто сжигали. Да и вообще, я плохо представляю себя в роли вампира... Так что, сделайте одолжение, доведите дело до конца.

— Я не могу.

— Не теряйте времени. Поторопитесь, пока превращение еще полностью не произошло.

Но пока Джоник в замешательстве таращился на лежащего, случилось вот что.

Дверь в погреб широко распахнулась, и сверху раздался громовой голос:

— Всем стоять на месте! В случае неподчинения стреляю!

Джоник изумленно обернулся на звук голоса. Сноп света от мощного фонаря ударил в глаза, и он невольно зажмурился.

— Вот они где, голубчики, — услышал он вновь. — Спускайтесь сюда, Александр Кириллович. Я же говорил, это банда. Нашли подходящее место для своих контрреволюционных сборищ. Именно подполье — ни больше ни меньше... Так! Кого мы здесь имеем? Ну как же! Наш американский друг, приехавший в СССР помогать строить социализм. Интересно, для чего это он залез в подвал? А это кто у его ног? И данная персона нам знакома: курьер-связник, а возможно, и руководитель нелегального диверсионного центра господин Всесвятский Николай Николаевич. А вы давеча так опрометчиво его отпустили, Александр Кириллович. Нехорошо получается.

По бетонным ступенькам загрохотали две пары подкованных сапог, и скоро Джоник узрел двух военных в синих энкэвэдэшных гимнастерках, Хотя яркий свет их фонарей продолжал слепить глаза, Джоник сумел различить лица. Обоих товарищей он немного знал, вернее, встречал в городе ранее. Одним из них был начальник НКВД Шахов, а другим — его помощник, совсем молодой парень. Джоник припомнил, что его зовут Васей.

— Что тут происходит? — строго спросил Шахов, обращаясь к американцу.

— Да неужели не ясно! — вместо Джоника продолжал вещать Вася. — Собрались контрики для верше-ния своих темных дел.

— Не мешайте вести допрос, Федоров! — одернул подчиненного Шахов.

— Я и не мешаю, Александр Кириллович. Но ведь не я же проморгал вредительскую организацию у себя под носом.

— Поговорим в управлении, — недовольно произнес Шахов.

— Э, нет... в управлении... Здесь весьма даже подходящее место.

— Ты что это себе позволяешь?!