Псы войны

За этим последовали еще более неприятные мысли: «Я знаю столько всего о том, что здесь происходит». И логичный вывод: «Я знаю слишком много».

Он посмотрел в бесхитростное, но жуткое лицо биоформа. «Ты ведь не сделаешь мне ничего плохого, мальчик? Конечно сделает, если Мюррей пожелает». И Хартнел ничем себе не поможет.

Да и не захотел бы. Хартнел не раз представлял себе этот сценарий, обычно как раз перед тем, как доставал очередную бутылку виски. В этих мысленных спектаклях Рекс всегда колебался, хотя бы короткое время.

Хартнел почесал биоформа под подбородком, ощутив мускулы и напряженный диалог, идущий внутри между его человеческой частью и собачьей.

– Все хорошо, Рекс, – мягко произнес он. – Ты все сделал правильно. Хороший Пес. Посмотрим, может, я сумею сделать тебе новый голос.

«Добрый голос», – выдал компьютер интерпретацию мыслей Рекса.

И Хартнелу стало очень грустно, хотя виски было в этом виновато лишь отчасти. Он глотнул еще и похлопал Рекса по руке.

– Все хорошо, – повторил он.

– Ты нашел неисправность?

Хартнел оглянулся и увидел силуэт Асанто на фоне яркого неба. Вероятно, он должен что-то ответить, подбодрить ее драгоценных акционеров, но он только пожал плечами и фыркнул.

– Ты когда-нибудь вообще это снимаешь? – Он махнул на ее длинное пальто и шарф.

– Это лучшая защита от насекомых, – объяснила она, слегка ослабив шарф. А потом перевела взгляд на Рекса. – Так значит, эта штука и ее отряд просто… бродили сами по себе около получаса?

– Он. Рекс – мальчик. – Хартнел внезапно разозлился на нее, хотя понимал, что на самом деле злится на Мюррея и весь этот гребаный бизнес. – Рекс и Дракон – мужского пола. Патока – женского, действительно женского. А Рой… мы просто привыкли называть в женском роде. На самом деле Рой…

– Это рой пчел.

Он пожал плечами.

– Ну, пчелы и пчелы. Ты же читала спецификации на боевые единицы с распределенным интеллектом. Никто не ждал, что у этой штуковины будет настоящий интеллект, ну, ты понимаешь. Вроде как умные роботы, просто их собрали в кучу и научили делать несложные подсчеты, чтобы принимать решения. Вот только Рой – личность. Вернее, не совсем личность, но с ней можно разговаривать. Рой может положить на лопатки тест Тьюринга. Но всем разработчикам искусственного интеллекта насрать, потому что Рой – не один из их громадных компьютеров, а всего лишь…

– Рой пчел.

– Да, настоящий рой. Прости за длинную тираду.

Она шагнула ближе, разглядывая Рекса.

– Расскажи о мерах безопасности.

– Мерах безопасности, – одними губами повторил он.

– Что произойдет, если он сорвется с поводка, Харт? Уверена, Рекс не ограничится тем, что пометит несколько деревьев и укусит почтальона.

– Он… – Следующий глоток виски Хартнел сделал слишком быстро, сложился пополам и закашлялся, пока хлопок по спине не вернул ему нормальное дыхание. – Кхе-кхе, спасибо, – выдохнул он.

Асанто уставилась на него. Вообще-то она смотрела поверх его плеча на Рекса, чья лапища и оказала необходимую помощь.

– Ну ты посмотри, – зачарованно произнесла она.

– Хороший мальчик Рекс. – Хартнел кашлянул еще пару раз. – Если уж ты видела спецификации, то видела и меры безопасности.

– Я видела, что их явно маловато.

– Рекс выполняет приказы. В него встроена иерархическая система, он делает то, что ему скажут. А когда оборвалась связь…

– Да, что тогда?

– Рекс вышел на контакт с лагерем беженцев. В отсутствие указаний.

При одной мысли об этом у Хартнела вспотели ладони, то есть еще больше вспотели. Он не мог представить, что в то время происходило в ограниченном умишке Рекса. Не мог представить, как это случилось. И биоформы не особо могли ему помочь. Не только связь оборвалась, но и стерлись все записи с камер отряда. Осталась лишь лимитированная способность Рекса рассказать об их действиях.

– Они искали мятежников, – объяснил Хартнел. – Они… они хорошо с этим справляются, очень хорошо. Ты слышал, Рекс? Хороший Пес, хороший мальчик. Ну так вот, они наткнулись на лагерь, и ничего страшного не произошло, Рой обыскал его на предмет оружия – в общем, все было малость бестолково, потому что их к этому не готовили, но они как-то умудрились сделать все правильно.

– Дополнительное программирование? – предположила Асанто.

«Мне пора заткнуться. Кивнуть и заткнуться».

– Нет, – заявил рот Хартнела вопреки воле всего его существа. – Они сами приняли решение действовать именно так. А это означает, что Рекс не просто робот. Вот почему за биоформами будущее.

«Ага, так и передай своим акционерам».

– А потом начался бой, – напомнила она.

– А, ну да, приехала целая куча анархистов и открыла стрельбу. Уж не знаю, какого хрена они там оказались – то ли хотели перевезти беженцев или завербовать новых людей, то ли навещали больную мамочку. Но они увидели наших ребят, а Рекс увидел их и верно идентифицировал как врагов. Гражданские разбежались, и, учитывая сравнительно небольшие потери среди гражданских, я считаю, что наш отряд, видимо, прикрывал их отход.

– Серьезно?

Она явно не была в этом убеждена.

Хартнел открыл рот и снова захлопнул.