Псы войны

Хартнел заносил отданные приказы в файл, вставил в план предварительную разведку, сочинил для этого предлог. В конце концов, именно для этого и созданы биоформы. Такой шаг одновременно и вне плана Мюррея, и вполне ему соответствует. Поверит ли он, что Хартнел сделал это случайно? Хартнел поставил на приказе электронные отпечатки пальцев босса. Несмотря ни на что, он не терял надежды.

Рекс встал, потянулся, немного поскулил.

«Харт?»

– Хороший Пес, Рекс. Я знаю, ты поступишь правильно.

Дракон уже незаметно ускользнул в лес. Патока опустилась на четыре ноги и потопала прочь, даже она могла быть на удивление тихой при необходимости. Рой… Рой улетела и одновременно осталась.

– Ты нужен своему отряду, Рекс, – передал Хартнел, и Рекс тихо удалился. Если бы у него остался хвост, он был бы зажат между ног. Неуверенность и печаль ощущались в каждом его движении.

Хартнел внес в систему последние детали и стал отсчитывать секунды, а потом минуты, представляя, как отряд биоформов удаляется все дальше и дальше от эпицентра будущего взрыва. «Сколько у меня времени? А сколько времени мне нужно?» Второй вопрос напомнил о главной проблеме: способов выиграть нет. Он находится в лабиринте со сплошными тупиками и без единого выхода.

В систему вошел кто-то еще. Хартнел заметил это по открытым каналам и просмотренным файлам. Он поспешно замел собственные следы. Мюррей стоял в центре кружка офицеров совершенно неподвижно, сосредоточившись на своих имплантах и глазном экране.

– Харт… – Он смотрел по-прежнему куда-то во-внутрь, но в ухе Хартнела раздался его голос. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

Хартнел от души отхлебнул из бутылки. Что ему известно? Где Асанто? В конце концов, у Мюррея администраторский доступ к системе. Хартнел мог что-то разнюхать, потому что хорошо соображал, Мюррей просто узнавал все по праву. И он обязательно наткнется на все, что обнаружил Хартнел.

Эллен Асанто замерла.

В общем пространстве их разума Мюррей нашел фрагменты записи разговора Асанто, декодированные Рой.

– Мать твою! – рявкнул он, испугав всех вокруг.

Ближайший к Асанто человек нацелил на нее винтовку. Мюррей выкрикивал приказы. Хартнел бросился к нему, в отчаянии пытаясь помешать, зажав в руке на четверть полную бутылку – как подношение во имя мира.

10. Рекс

Все не так, как надо. Мы покинули друзей и одни идем к врагам. Мне дали совсем не такой план. Но так велел Харт. Я люблю Харта. Я люблю Хозяина. Харт не любит Хозяина. И это меня беспокоит, как и многое другое.

Патока подгоняет нас. Мы быстрее любого человека, даже Дракон, даже Рой. Рой вокруг нас, спереди и сзади, в лагере, хотя ее сигнал затухает с расстоянием.

Канал Рой: «Они дерутся».

Я продолжаю бежать. Я хочу вернуться. Но я не хочу быть там и драться с друзьями. Я бегу.

Канал Рой: «Хозяин очень зол».

Мой канал: «Мы должны вернуться».

Канал Патоки: «Нет».

Канал Дракона: «Нет, если Хозяин рассердился».

Я удивлен. Даже Дракон вспомнил про Хозяина, пусть даже только потому, что хочет избежать его гнева. Я хочу избежать гнева Хозяина. Я хочу быть там и помочь Хозяину. Я хочу помочь Хозяину не быть таким сердитым. Я не хочу, чтобы Хозяин сердился на меня.

Я останавливаюсь. Мое тело трясется от нерешительности. Остальной отряд смотрит на меня. Они сделают, что я им скажу. Если я им скажу. А я должен делать то, что говорит Хозяин, когда он говорит.

Канал Патоки: «Рекс, какой приказ ты получил последним?»

Мой канал: «Харт велел идти вперед».

Канал Патоки: «Значит, так и надо сделать».

Я знаю, Патока говорит не все. Она поступает так по своим причинам. Она хочет чего-то от меня и дает мне для этого нужные причины. Но я верю Патоке. Патока умнее меня. Иногда мне кажется, что все вокруг умнее меня. Иногда мне кажется, что даже Харт не понимает, какие умные Патока, Рой и Дракон.

А потом я принимаю сигнал. Я велю остальным подождать. Это сигнал от Харта. Харт мой друг. Харт знает, что делать.

«Привет, мальчик, – звучит голос Харта. Это запись, а не прямая передача. – Надеюсь, у вас там все в порядке, где бы вы ни были. Слушай, э-э-э… непросто все это объяснить… Господи…»

Во время паузы я представляю, как Харт отхлебывает из своей бутылки с резким запахом – с запахом Харта, так я о ней думаю. Бутылка пахнет Хартом, Харт пахнет бутылкой.

«В общем, если ты слышишь это сообщение, это значит, со мной случилось что-то плохое, меня больше нет рядом».

Я неуверенно вою.

«Возможно, как я всегда предполагал, это значит, что Мюррей отделался от меня из-за того… Ох, Рекс, из-за всего, что я знаю. Ты не поймешь, сколько всякой дряни я знаю, мальчик, и так лучше для тебя. Но я знаю. Я знаю, что они делали в Кампече, о химическом оружии и всяком таком. Ты и твой отряд – это все пустяки. Но когда понадобится козел отпущения, обвинят вас. Или пес отпущения? Боже, что я несу…»

Очередная пауза, и образ Харта в моей голове делает еще один глоток.