Псы войны

Он вскинул голову и поднял одно ухо, прямо как настоящая собака. Но он не был настоящей собакой, и она совершила ошибку, воспринимая его как собаку. Он монстр, сотворенный людьми.

Но все-таки так легко было его очеловечить, увидеть в изгибе зубастой пасти улыбку, увидеть в карих собачьих глазах тягу к ласке. А еще его было легко, так сказать, особачить. Но никакой он не «хороший мальчик».

И все-таки она погладила его по руке и повторила эти слова, потому что это помогало избавиться от страха перед ним и потому что ее всегда окружали собаки, с самого раннего детства.

Четыре дня спустя над головой пролетела вертушка.

18. Рекс

Дракон и Патока говорят по приватному каналу. Вероятно, я не должен был узнать, но я понимаю это по их взглядам.

Прилетала вертушка. Люди ее испугались, но они всего боятся. Патока говорит, что здесь произошло много плохого, когда над деревней кто-то пролетал. Патока говорит, те умирающие люди с ужасным запахом умирают именно от этого.

Патока не думает, что вертушка принесет то же самое, но все равно не ждет ничего хорошего, я это вижу.

У Дракона самое хорошее зрение. Он отлично различает цвета, лучше людей. И может прицелиться с большой дистанции, это часть его боевой специализации. Дракон может разглядеть вертушку лучше, чем кто бы то ни было.

Дракон не докладывает мне. Он докладывает Патоке. Это неправильно. Ведь командир я.

Канал Патоки: «Да, ты наш командир, Рекс. Но Дракон знает, что в этом я разбираюсь лучше».

Я говорю Патоке: «Твоя специализация – огневая поддержка. Это вертушка с тяжелым вооружением? Выглядела она как небольшой разведчик».

Канал Патоки: «Да, это разведчик. Но я улучшила свои изначальные спецификации, Рекс. Я стала другой».

Я вою, потому что это звучит незнакомо, а может, даже опасно. Нам не давали таких приказов.

Канал Патоки: «Никто нам не приказывает, и мне никто не приказывал это сделать».

Мне не кажется, что мы именно так должны выполнять свои боевые роли. Нам ничего подобного не говорили.

Канал Патоки: «Ты командир. Ты приказываешь мне не проводить апгрейд?»

Я знаю, что не могу сказать «да». Хотя так я бы почувствовал себя немного лучше. Подтвердил бы, что командую я. Но Патока почувствовала бы себя хуже. Она этого хочет, и это не навредит нашей эффективности в бою. Я не даю никаких приказов. Не хочу расстраивать Патоку. Я просто говорю: «Не понимаю, что значит апгрейд».

Канал Патоки: «Я экспериментальный биоформ для огневой поддержи тяжелым вооружением, как ты говоришь. Но мне кажется, меня случайно сделали намного более сообразительной».

Я ее не понимаю.

Канал Патоки: «Я уже некоторое время использую каналы связи, чтобы понять политическую ситуацию, в особенности касательно войны в Кампече и биоформов, и по этому поводу на глобальном уровне очень много противоречивых мнений».

Мой канал: «Ты получила новый голос».

Канал Патоки: «Да, я его загрузила. В том числе».

Мой канал: «Тебе приказал Хозяин?»

Канал Патоки: «Он мне не приказывал».

А потом, чувствуя, что этим она меня точно не убедит, она добавляет: «Возможно, Харт знал».

Я грущу по Харту. Харт – не Хозяин, но он был добрым, и у меня много хороших воспоминаний о нем. И эти хорошие воспоминания теперь стали грустными воспоминаниями, потому что я знаю о его смерти. Я пытаюсь изгнать это знание из воспоминаний, но никак не могу.

Мой канал: «Что сказал Дракон по поводу вертушки?»

Патока сопит и ерзает, и я понимаю – она думает над ответом. Патока очень умная, и если она думает долго, то не просто так.

Канал Патоки (наконец-то): «Рекс, я скажу тебе, если прикажешь. Но прошу тебя не приказывать».

Я ее не понимаю.

Канал Патоки: «Я думаю, тебе лучше пока кое о чем не знать».

Мой канал: «Если у меня не будет нужных разведданных, я не смогу принять верные командные решения».

Канал Патоки: «Рекс, в этом случае ты все равно вряд ли примешь объективное решение».

Мой канал: «Так я должен тебе довериться?»

Канал Патоки: «Пожалуйста, доверься мне, Рекс».

Я размышляю, точнее, позволяю кусочкам внутри моей головы немного покрутиться и попытаться сформулировать то, о чем я думаю. Иногда это сложно.

Мой канал: «Если я доверюсь тебе, доктор Теа де Сехос может пострадать?»

Патока удивлена. «Только не из-за того, что ты мне доверился. Не могу гарантировать, что она или другие люди не пострадают, но постараюсь этого избежать».

Я доверяю Патоке. У меня нет Хозяина, а моя способность принимать обоснованные решения ограничена. Как это далеко от ситуаций, для которых меня создали! Если я перестану доверять Патоке, то у меня вообще ничего не останется.

На следующий день я начинаю слышать в канале связи призраков. Призраками их называет Патока: фрагменты сигналов на знакомых частотах, они ничего не говорят, но обещают многое. Остальные тоже слышат. Рой докладывает об этих сигналах, как только услышала, и пытается запеленговать источник.

Канал Рой: «Целостность 63 %. Предполагаемая целостность через семь дней: 42 %. Предупреждение о потере некоторых функций».