Псы войны

Но офицеры почему-то не прислушались к майору, а потянулись за Кириллом – наверное, решили, что бывалый пловец, знавший и любивший Ладогу, шутить с такими вещами не будет. И не ошиблись. Северный ветер «полуночник» всё усиливался, на озере вдруг началось нешуточное волнение, баржу закачало, а двигатель буксира натужно взвыл. Прошло ещё какое-то время и волны стали так велики, что некоторые из них перекатывались через борт баржи, обдавая людей холодными потоками и норовя сбить с ног, потащить за собой. От греха подальше офицеры засели в штабном «икарусе», но и там приходилось нелегко. Несмотря на установленные колодки и натянутые до звона тросы, тяжёлый автобус, кренясь, проскальзывал то в сторону правого, то в сторону левого борта, и незадачливых военнослужащих бросало друг на друга. Некоторых совсем развезло от морской болезни, первым не выдержал и стравил командир сапёров Владислав Рокотов, а за ним к передней двери «икаруса» забегали и остальные.

Блевать, стоя на кренящейся скользкой палубе среди потоков воды, под штормовым ветром и в кромешной тьме, оказалось очень непросто. Офицеры возвращались бледные и мокрые, похожие в неярком свете ламп на оживших утопленников, а некоторым из них привиделось чёрте что. Так, старший лейтенант Гуров позднее утверждал, что разглядел среди волн малое судно, похожее на мотобот. Зверев, который оказался устойчив к морской болезни и суевериям, всячески насмехался над очевидцем мистического явления и намекал на то, что пора бы товарищу старшему лейтенанту на покой. Однако Мазур отнесся к показаниям сослуживца с пониманием. И вечером следующего дня, когда офицеры батальона «Икс» расселись у стола, собранного на скорую руку в деревне Змеевка, сказал тихо Гурову: «Поздравляю. Если ты действительно видел мотобот, считай, на ту сторону сходил и живым вернулся. Причастился, короче. Теперь двести лет жить будешь…» В голосе Мазура старшему лейтенанту послышалась зависть…

Буря продолжалась два часа. А потом ветер начал стихать, и над Ладогой снова воцарился штиль.

К точке высадки подошли в три часа пополудни. Берег здесь был низкий, но и дно близкое – пришлось сапёрам Рокотова наводить импровизированную переправу из надувных понтонов с деревянным настилом, но к этому они были готовы и справились за полчаса. Машины сошли на берег, после чего Мазур связался с капитаном буксира и, поблагодарив его за сделанную работу, дал разрешение отчаливать. Буксир весело потянул за собой опустевшую баржу и скоро скрылся за горизонтом.

Водители сели в кабины, и колонна, ориентируясь по замаскированным в кронах деревьев транспондерам, двинулась вдоль побережья Ладожского озера. В качестве устройства для считывания информации с пассивных маяков и для позиционирования на местности использовался модифицированный умельцами Верлинова комплект инерциальной навигационно-топогеодезической аппаратуры «Румб». Следуя его указаниям, колонна вышла к ранее намеченной просеке. Здесь её скорость резко упала, автобус и машины часто останавливались, а водители даже вылезали покурить и потрепаться. Дело в том, что просека была совершенно не предназначена для движения по ней большегрузного транспорта – взводу сапёров приходилось по месту расширять её, а после прохождения очередного участка возвращаться назад, чтобы замаскировать следы своей деятельности. Из-за всех этих остановок пятнадцатикилометровый путь через заросший лесом перешеек отнял оставшуюся половину дня и часть ночи – в деревню Змеевка отряд входил уже под звёздами.

Первый этап новой операции батальона «Икс» был успешно завершён. Однако многое из намеченного ещё только предстояло сделать…

4.

Интересы заказчика на первом «полевом» совещании штаба представлял Владимир Карташов, командир отряда спецназа из Алонца. Специально за Карташовым в Алонец съездил капитан Виноградов, «легенда» которого (бизнесмен Ивановский, один из владельцев сети магазинов и баз проката «Охота-рыбалка») позволяла свободно перемещаться по республике, выезжать за её границы и возвращаться обратно, не привлекая внимания силовых структур Биармии.

– Удивляюсь, – признался Карташов, выбираясь из джипа бизнесмена Ивановского и оглядываясь вокруг. – В Змеевку ведут всего две приличные дороги. На этих дорогах, с той стороны границы, есть мои посты, но вас они не видели. Как вам это удалось?

– Это наша военная хитрость, – ответил Звягин, пожимая Карташову руку. – Надеюсь, наше появление здесь станет такой же неожиданностью для биармов, как и для вас.

– «Будь исключительно тонким, вплоть до отсутствия формы, – процитировал Виноградов. – Будь исключительно тайным, вплоть до отсутствия звука. И тогда ты сможешь управлять судьбой твоих врагов…»

– Что это такое? – полюбопытствовал Карташов.