Птенцы «Фламинго»

Аня, улыбаясь, вытащила мяукающий выводок из корзинки и пересадила себе на грудь, на живот, на ноги. Расстегнув шёлковый халат и блаженно щурясь, Аня вспоминала минувшее лето — холодное и дождливое.

Мать забрала её к себе на дачу, где закармливала клубникой и смородиной, томатами и свёклой. Нашла в посёлке двор с козами, носила оттуда молоко, уверяя, что оно гораздо полезнее коровьего. Аня ела всё, что ей давали, но почти не чувствовала вкуса. Делала это ради Машеньки, которая вовсю шевелилась, требовала витаминов, солнца и свежего воздуха.

Дождавшись редкого жаркого денька, Аня просила поставить её раскладушку в укромный уголок, куда не заглянут посторонние. И целыми днями лежала среди остро пахнущих кустов смородины и стеблей гигантский крапивы в полной отключке от реальности. А вокруг цвели лилейники, настурции, георгины, мальвы; над ними порхали бабочки, жужжали пчёлы.

Аня мысленно разговаривала с дочкой, рассказывала ей, пока ещё лишённой возможности видеть всё это, об ожидающем её прекрасном мире и умоляла обязательно родиться живой. О том, что после всего случившегося младенец окажется абсолютно здоровым, Аня тогда не смела и мечтать.

В то лето она радовалась всему — солнцу, ветру, дождю, грозам. Ощущала себя пашней, на которой вызревает один-единственный долгожданный плод. И ради блага этого плода принимала в себя, аккумулировала внутри живительные силы природы.

Ольга Александровна Барсукова, Анина мать, приходила в ужас, когда видела, что её несчастная дочь лежит под солнцем и ливнем — мокрая, улыбающаяся, любящая. Аня не накидывала на себя даже простынку, любовалась своим растущим животом, набухающими грудями, длинными, хоть и высохшими, ногами. Она любовалась собой, что бывало лишь в лучшие её годы.

До первых заморозков Аня спала на веранде, а потом мать стала её тепло укутывать и закрывать рамы. Заворачивая дочку в одеяла и шали, Ольга Александровна старалась не думать об их общем будущем. Её молодой муж и сын-инвалид требовали постоянной заботы. А тут ещё Аня, прикованная к креслу-каталке, собиралась произвести на свет заведомого уродца. Радовало только то, что дочкин счёт в банке рос, как на дрожжах; и это давало надежду на то, что материнские страдания окупятся. Шальные деньги отомстили Ане, она лишилась здоровья, но, похоже, была очень довольна собой.

Она не слушала радио, не смотрела телевизор, почти ничего не читала. Забросила даже плейер и занялась странной, придуманной ею же, медитацией. Ни разу Ольга не видела, что Аня плачет и клянёт жестокую судьбу, как это обычно делают калеки. Она не жаловалась на дикую боль, которую, несомненно, испытывала. Не просила лекарств и наркотиков, не надоедала с разговорами, подобно другим лежачим. Обнимая Валенсию, в те дни тоже беременную, Аня целыми днями молчала, и мать стала забывать её голос.

Аня подолгу занималась с кошкой — чистила её скребком, массировала специальной щёткой, кормила, играла с ней. Аня думала о чём-то своём, а руки её двигались автоматически. Ноги же усыхали, костенели, несмотря на усилия массажистов.

Ольга Александровна не спала ночами, воображая, как трудно будет Ане поднимать ребёнка. Конечно, при её достатке можно нанять няню, но всё равно заботиться о крохе должна в первую очередь мать. Ольга Барсукова, судья межмуниципального суда, замотанная сорокасемилетняя женщина, всё-таки радовалась, что станет бабушкой. Отбившаяся от рук старшая дочь из-за постигшего её несчастья неожиданно вернулась домой, причём не с пустыми руками. Кроме счёта в банке Аня имела две машины, несколько шуб, кучу драгоценностей и тряпок класса люкс. Но средства постепенно таяли — слишком много съедали лечение и реабилитация.

Разрываясь от противоречивых чувств, то плача, то смеясь, Ольга Александровна уверяла себя и других в том, что всё, наверное, обойдётся. Беременность раненой, парализованной дочери протекала на удивление гладко, не было даже токсикоза. И мать тоже начинала верить в сказку.

— Раз Бог дал маленького, даст силы его вырастить, — сияя сквозь слёзы своими бирюзовыми глазами, говорила Ольга коллегам и подругам.

А те хором жалели не столько Аню, сколько её несчастную мамочку. Кивали после каждого слова, гладили Ольгу по плечу и давали выпить валерьянки, а сами потом всласть сплетничали и злословили.

Анну готовили к операции кесарева сечения, потому что были уверены — сама родить она не сможет. Тогда Аня не чувствовала своё тело ниже пояса, и потому роды, по мнению врачей, не имели шансов пройти нормально. Но свершилось ещё одно, уже которое по счёту чудо — за две недели до срока, когда на землю Подмосковья лёг первый снег.