Птенцы Виндерхейма

– Вы куда? – спросил Хельг у знакомого сванда – Бийрана Ульдарссона, который в этот момент остановился рядом, сдавая ключи дежурной.

– Да в комнате были конверты с нашими именами, а в них номера аудиторий в «учебке», куда надо идти. – Бийран взмахнул белым прямоугольником. – Наверное, там будут наши будущие напарники. Слушай, а классно ты с Дроной! Расскажешь потом, где так научился, а то я сейчас спешу! Хорошо?

– Расскажу, расскажу, – кивнул Хельг.

«Ага, как же!»

– Два-тринадцать уже взяли, – сказала дежурная, проверив шкафчик с ключами.

– Наверное, Рунольв или Фридмунд нас еще ждут. – Свальд направился к лестнице.

Ждал их Фридмунд. Он сообщил, что Хаймссон забрал конверт и сразу ушел. А ему было интересно, куда должны пойти остальные, и поэтому он их дожидался.

– Что у тебя, Хельг? Катайр? А тебе куда, Свальд? – Рыжий нетерпеливо крутился рядом, пока они вскрывали конверты.

– Да потерпи ты! – не выдержал Катайр. – Что тебе, трудно полминуты подождать?

– Трудно, – сказал Кнультссон. – Интересно ведь, а вдруг нам в одну аудиторию идти!

– У меня четыре-пятьдесят семь, – сказал Свальд, видимо, для того, чтобы Фридмунд перестал тереться возле него и переключился на остальных.

– Два-тринадцать, – улыбнулся Хельг и в подтверждение своих слов показал бумагу с цифрами товарищам.

– Надо же, какое совпадение, – покачал головой Круанарх. – А у меня шесть-тридцать четыре.

– Ух ты! – завопил Фридмунд. – У меня тоже шесть-тридцать четыре!

Катайр изменился в лице.

– Быть такого не может! – заорал он и забрал у Фридмунда его листок. Убедившись в правдивости слов рыжего, гальт без сил уселся на кровать. – Боги, за что? – возопил северянин, недобро уставившись на фигурки, стоявшие у него на тумбочке. – Разве я мало молился вам? Разве мало своих побед я посвящал вам? Чем я не угодил вам, боги?

– Наверное, Фридмунд лучше молился своим богам, – не сдержавшись, сказал Хельг.

Круанарх шмыгнул носом. Шутка ему не понравилась.

– Ты чего, Катайр? – недоуменно спросил Фридмунд. – Разве это не здорово – мы, наверное, будем в одной команде!

– Лучше бы девчонка… – вздохнул гальт. – Хотя бы и бхатка…

На втором этаже главного учебного корпуса академии («учебки» – как уже прозвали его «птенцы») проходили занятия по гуманитарным предметам. Здесь пыжилась многочисленными гербами благородных семей и Домов аудитория геральдики, навевала скуку тяжелыми фолиантами аудитория историографии, поражал собраниями сочинений древних и новых поэтов кабинет поэтики, навевала скуку заставленная таблицами со сложными схемами аудитория метафизики. Вдоль стен коридора стояли бронзовые бюсты выдающихся полководцев Мидгарда, а на стенах висели портреты ученых.

Хельг скользнул взглядом по ставшей привычной за последние три месяца обстановке, и, прихрамывая, отправился к аудитории 2-13 – лекционному залу, где почтенного вида наставник читал им лекции по истории цивилизаций эпохи Смуты. Он рассказывал, как сложились общества и культуры древних времен на западе, юге, востоке и севере Архипелага, показывал, что общего у них и что различного, приводил много интересных фактов, которые удивляли даже коренных жителей той или иной части Мидгарда. Например, ниронцы не знали, что в древности их правитель раз в двадцать лет перемещал столицу на новое место в связи с тем, что их предки не умели строить канализацию. Бхаты с удивлением узнавали, что, оказывается, их прадеды не раз бывали в древности в Садхебейле и что учеными был даже обнаружен на одном из северных островов храм южных богов. Гальты и не подозревали, что давным-давно северяне пытались захватить восток Архипелага, и только призванные чжанскими соматиками существа из иных пластов бытия остановили вражеский флот. Ну а сванды были потрясены, когда учитель рассказал, что западники являлись самыми кровожадными жителями Архипелага и часто воевали друг с другом. Только неведомая болезнь, унесшая жизнь трех четвертей населения Вастхайма, остановила кровавые междоусобицы. С тех пор между конунгами наладился хрупкий мир, и сванды устремили свой взгляд на другие острова Архипелага, получив славу ужасных разбойников и завоевателей. Хельг был удивлен, когда понял, что даже не все дети Горних Домов знали об этом. Оказывается, у него и его братьев были хорошие учителя, которые не скрывали ни одного факта из древней истории.

Подойдя к нужной аудитории, Хельг постучал в дверь.

– Да-да… – раздался рассеянный голос. – Заходите…