Птенцы Виндерхейма

Ну, Ардж? Что ты решил? И ведь решил, судя по напряженной роже. Напряженной от решения, а не от раздумий.

Бхат сделал какой-то знак, и Кришна скользнул к нему. Свальд быстро приблизился к Хельгу. Катайр шмыгнул носом. Эрлы, злые на Лиса, как темные боги на Всеотца, полосовали сванда взглядами. Будь это не взгляды, а мечи, то лежал бы Хельг на дне оврага мелкими кусочками.

– Я так понимаю, что голос разума ты не слышишь? – Лис пожал плечами. – Хорошо, позволь мне объяснить по-плохому…

Он щелкнул пальцами. Кришна чуть не прыгнул на Свальда, эрлы чуть не бросились на Хельга, но Ардж вскинул руку, останавливая их. Он чуть ли не дрожал от напряжения. Нет, Гаутама. Это не ловушка. Это кое-что похуже.

В овраг спускался Рунольв в одних трусах. Весь покрытый синяками и кровоподтеками. Он дрожал, словно лист на ветру, и выглядел так, будто готов был в любой момент отдать Богу-Солнцу душу. С трудом доковыляв до Хельга и компании, Хаймссон со стоном оперся на Свальда.

– Видишь его? – Лис указал на страдающего парня. – Хорошо видишь?

Ардж непонимающе посмотрел на Рунольва, перенес взгляд на Хельга.

– Знаешь, когда Рунольв пошел в лес, с ним случилась неприятность. Знаешь какая?

– Да откуда же мне знать, западник! – не выдержав, взорвался Гаутама. – Что ты…

– Тихо! – рявкнул Хельг. – Не знаешь – молчи! А я тебе объясню. Свальд.

Повинуясь кивку Лиса, Вермундссон взял Рунольва за правую руку, приноровился. И в следующий миг ударил по ней со всей силы. Хаймссон заорал, но Хельг ловко сунул ему в рот заранее свернутые платки. Парень тихонько завыл, зубами стиснув «кляп», слезы потекли по лицу. Правая рука Рунольва плетью висела вдоль тела.

– Вы что творите?! – в ужасе заорал Ардж, совершенно не соображая, что происходит. Кришна и эрлы в панике пялились на покалеченного «птенца». Да уж, такое зрелище кого угодно из себя выведет.

– Мы? Мы ничего не делаем. – Лис покачал головой. – Вообще-то, Ардж, это ты.

– Что? – ошарашенно спросил Гаутама.

– Позволь, я тебе объясню. Рунольв опаздывал на нашу встречу и поэтому отправился в лес один. И тут ты с товарищами его встретил. И избил. И сломал руку. И издевался при этом.

Хаймссон плакал, баюкая правую руку здоровой левой. Ардж окаменел. Гарайн силился что-то сказать – и не мог.

– Вот так все и было, Ардж. – Хельг нагло ухмыльнулся. Дурак ты, Гаутама. Надо было соглашаться, когда была возможность. Ушел бы с гордо поднятой головой, сам приняв решение. А теперь изволь – тебя заставляют.

– Это же ложь! Обман! Вы не посмеете! – заорал истошно бхат. – Вам никто не поверит!

– Разве? Может, тебе напомнить, как вчера ты пытался напасть на моих товарищей поодиночке? Напомнить, как твои псы не справились? Ты дурак – вокруг было полно свидетелей. Ты дурак, потому что окружил себя такими псами. И ты дурак, что до сих пор с ними. Как ты думаешь, многие поверят в то, что ты сорвался и оторвался на самом слабом в группе, зная о твоих постоянных поражениях? Я тебе сразу скажу – многие. Особенно, – Хельг улыбнулся, – когда Рунольв сам подтвердит. Как ты думаешь, что на это скажет Вальди?

– Ублюдок… – выдохнул Ардж.

– Это ты так Хрульга назвал? Думаю, ему будет интересно узнать.

– Ты… – Ардж сглотнул. – Ты… Я…

– Ты, да я, да мы, да они! – Хельг так резко шагнул к Гаутаме, что Кришна не успел среагировать, и в упор уставился на бхата. – Уходи. И запомни: попытаешься навредить нам ты или какой-то твой пес – так просто в следующий раз не отделаешься. Как ты думаешь, что будет, если несколько девчонок сообщат, что ты пытался их изнасиловать?

Ардж дернулся. Все бурлящие в нем чувства были написаны на лице. Доминировало одно – желание вцепиться в горло Хельгу зубами. Но он сдержался. Йотун его знает как – но сдержался.

А это значит, что для него еще не все потеряно.

И еще это значит, что у Хельга появился враг. Враг, безумно ненавидящий его. Столько яда было во взгляде Гаутамы, сколько не было даже в глазах Альдис, когда она поняла, что Лис сделал.

Значит, нужно не дать Арджу перейти на второй курс. Потому что однажды бхат не сдержится, и ненависть выльется бурным потоком, снеся плотины разума. И тогда Хельгу может не ой как не поздоровиться!

– Да я тебя… – начал Гарайн.

– Уходим… – тихо сказал Ардж.

– Но…

– Я сказал – уходим!

Рудссон заткнулся. Хельг провожал группу Гаутамы взглядом до того самого момента, как они поднялись и скрылись за кустами. После этого повернулся к Катайру и мотнул головой. Гальт без слов метнулся следом за командой Арджа. Повозившись в кустах, он высунулся и покачал головой. Группа Арджа ушла, никого не оставив следить за ними. Свальд тут же схватил Рунольва за руку и дернул на себя, ставя кости на место.