Птичья песня

Она сделала паузу, как будто выжидая, не расскажет ли Джей, как ему удалось провернуть этот изумительный трюк. А я в этот момент снова стрельнула глазами, теперь уже в неё. Белая ведьма смотрела на колдуна и вряд ли заметила. Я же пыталась определить – она и правда не знает, как Джей выбрался из зеркала, или знает, и просто хочет любым способом вывести его из себя? Судя по волнам, накатывавшим на меня справа, много для этого не нужно было. По благодушному выражению лица Белой ведьмы, кроткой улыбке и холодным глазам я поняла, что она всё прекрасно знала.

– Кроме того, господин колдун прихватил из мира с угасшей магией ученика, точнее, ученицу. Понимаю, возмутительно, – ответила она на ворчание среди членов Совета. – Мы высказываем сомнение относительно того, что это было добровольное решение госпожи… м-м-м… Е… Е-кате-рины. Простите, госпожа, слишком непривычное имя.

Тут наступил мой черёд скрипнуть зубами – она вполне была способна произнести моё имя без запинки, а это её «госпожа» в сторону чужеземки и предательницы никак не соответствовало своему истинному значению и являлось только ещё одним способом продемонстрировать власть.

– По возвращении, – продолжала Актаис, – господин колдун окончательно отказался от связи со старым учителем, которая не была правильно разорвана вследствие стремительности приведения прошлого приговора в исполнение. Дальнейшее поведение господина колдуна не вызывало подозрений, а вот его ученица за краткое пребывание в нашем мире успела попасть в тюрьму по обвинению в краже, а затем и завести знакомство с опасными личностями, которые по забавному стечению обстоятельств также были когда-то учениками колдуна Тина, а теперь разыскивались полицией. Интересно то, что господин колдун не придал значения этим событиям, не так ли, господин ан-Тарин?

Её голос тёк плавно, как река. Она как будто рассказывала сказку о каком-то колдуне и его бестолковой ученице, и я даже не сразу смогла осознать, что героем этой истории являюсь я. Из-за её напускного благожелательного тона смысл сказанного затуманивался и ускользал, и только сейчас я начала понимать, к чему она ведёт. По сути, преступник тут один – я, но она хочет повернуть всё так, чтобы выставить виноватым Джея. Колдуна тоже нельзя назвать невинной овечкой, но ведь она просто хочет избавиться от него! Подавив подступивший к горлу комок, и я сосредоточилась на отрезвляющих волнах ярости.

– Дальнейшее известно. Дело упомянутых личностей признано немагическим и рассмотрено Советом не будет.

Новый взрыв ненависти справа от меня.

– Итак, – в голос Актаис прокрались стальные нотки, – госпожа Е… катерина обвиняется в нарушении клятвы души и участии в преступном сговоре против своего учителя. Обычно такое карается смертью.

Снова выжидательная пауза. Даже если бы я хотела что-то сказать, я бы не смогла. Страх снова обнял меня за плечи, онемели пальцы на руках, а пульсирующий шум в ушах отодвинул звуки окружающего мира на второй план. Актаис снисходительно добавила:

– Но мы готовы сделать скидку на ваше происхождение и ограничиться изгнанием.

Я вдруг сообразила, что это значит. Для меня нет разницы – осудят они Джея с моей помощью или нет, мой приговор будет таким же, как и моя награда – изгнание домой с подправленной памятью. Пока я обнаруживала для себя эту перспективу, справа подал голос светящийся силуэт.

– Госпожа Белая ведьма, – мягко произнёс он, – не спешите выносить приговоры. Вина не доказана.

Раздались поддерживающие голоса. Актаис немного помолчала, как будто предоставляя говорившему шанс осознать всю глупость произнесённой им фразы.

– Господин колдун Джей ан-Тарин, – снова насмешка, – обвиняется в халатности и пренебрежении долгом учителя. К сожалению, ввиду прошлой истории, я бы предпочла полный приговор…

– Госпожа, я протестую! – громче произнёс силуэт, так и не осознавший свою глупость.

На этот раз его поддержало больше голосов. Белая ведьма отступила.

– Простите меня, господа, я поддалась эмоциям. Нам всем это свойственно.

Думаю, в этот момент она смиренно улыбнулась.

– Если у Совета нет замечаний по делу, я предлагаю приступить к следующей части. Каждый член Совета будет задавать вопросы обвиняемому и обвиняемой. Прошу следить за течением беседы, чтобы не повторяться.

Совет согласно загудел.

– Я предлагаю начать с Е… хм, простите, госпожа, но для общего удобства я позволю себе сократить ваше имя до Катерины. Надеюсь, вы не против. Итак, начнём с госпожи Катерины.

Вот так, двух зайцев одним выстрелом. Точнее, двух птиц. Я никогда не считала себя особо умной, но сегодня мой мозг брал новую высоту за высотой. Первое – в мире, где привычны короткие имена, а длинное нужно заслужить, эта женщина сократила моё. Всего одна буква, но для остальных членов Совета это было знаком. И второе – начать с меня, с напуганной девчонки, которая не знает, как её учитель ответил бы на те же вопросы, и от страха может ляпнуть что-то такое, что не просто утопит его, но и предварительно привяжет камень к его ногам. После этого вопросы к нему не будут иметь никакого значения.