Птичья Песня

Ему помогала девушка – подавала бусины и ленты, которые он вплетал в травинки. Она на секунду обернулась, внимательно посмотрела на меня и улыбнулась. Девушка была как принцесса с обложки сборника сказок – первыми бросались в глаза пышные пшеничные волосы, забранные в высокий хвост. Аккуратный лоб обрамляла каскадом челка, ниспадающая на небольшие глаза серо-голубого цвета, широкие скулы подчеркивал персиковый румянец. У нее был кукольный носик и тонкие розовые губы. Вот кому подошла бы алинина футболка.

Дома оказалось, что я забыла про молоко, так что сегодня на завтрак была моя фирменная яичница с обугленными краями и засохшим желтком. В отличие от омлета, в ней можно было наковырять что-то съедобное, чем мы с колдуном и занялись. На кухне стояла гнетущая тишина, нарушаемая скрежетом вилок о тарелки. Колдун сдался первым, отложил вилку, налил себе чай и наблюдал за тем, как я настойчиво отделяю кусочки, более или менее похожие на еду, от обугленного нижнего слоя. Я сдаваться не намеревалась! Наконец, Джею надоело, и он нарушил молчание – значит, я победила.

– Уберись здесь и приходи мыть львов.

Я была порядком раздражена своей фирменной яичницей и все еще голодна, поэтому с вызовом спросила:

– А что с ними не так?

– С ними все в порядке.

– Тогда почему они все время грязные? – не удовлетворилась я ответом.

– Потому что они охотятся.

Я нахмурилась, и Джей объяснил:

– Не здесь, в тени мира.

Значит, не приснилось! Но я предпочла умолчать о том, что видела. Ведь он не спросил, знаю ли я что-нибудь – значит, я и не обманула.

– Это тоже форма сай. Все бестелесные существа в большей или меньшей степени мечтают заполучить тело. Я предложил им тела в обмен на то, чтобы они охраняли мой дом.

– Но это же не настоящие тела, это статуи! – возразила я, понимая, что он сейчас уйдет, так ничего и не объяснив.

– Здесь они статуи, в тени мира они настоящие львы, насколько там что-то может быть настоящим. Они по очереди охотятся на других бестелесных или призрачных сущностей. Один охраняет дом – и здесь, и там, тогда его статуя сидит, в то время как другой охотится и отдыхает, и вторая статуя выглядит спящей, – голос колдуна стал хриплым, он залпом допил чай и этим поставил точку в разговоре.

Я поняла, что бесполезно расспрашивать его про тень мира, он и так перевыполнил норму по разговорам за день. К тому же, я не хотела испытывать судьбу – сейчас он выглядел относительно дружелюбным, но я помнила, что в любую секунду он может явить на свет своего мистера Хайда.

Второй лев тоже слегка перепачкался – еще бы, ведь они все вместе валялись во мху. Джей стриг живую изгородь со стороны улицы. Соседи уже привыкли, что в саду что-то происходит и больше не высовывали свои любопытные носы из каждого окна. Редкие прохожие здоровались, но колдун почему-то всегда оказывался к ним спиной, и отвечать приходилось мне. Закончив с половиной изгороди, Джей и ушел в дом, и чувство говорило мне, что он поднялся в библиотеку. Наконец-то можно отдохнуть!

Я медленно возила тряпкой по львиному боку и размышляла про тень мира. Что же это за место? Еще один параллельный мир? Раз я его увидела, может, я смогу туда попасть, а оттуда домой? Надо достать волшебный амулет, чтобы видеть магические искорки. Я же примерно помню последовательность миров, как-нибудь доберусь, легкомысленно решила я.

– А ты не знаешь, как мне попасть домой? – спросила я гордо поднявшего голову льва. Грива у него была растрепанная, а раскрытая клыкастая пасть улыбалась.

– Ах да, – продолжила я, – ведь ты не знаешь ничего. Меня зовут Екатерина, и я ужасно хочу домой. Этот твой колдун обманом затащил меня сюда, заставляет готовить и отмывать твою мраморную шкуру. Кстати, раз ты живой, то у тебя должно быть имя. Как тебя зовут?

Проходивший мимо мужчина споткнулся на ровном месте и ускорил шаг.

– Я буду звать тебя Бонифацием, – сообщила я льву, оттирая пятно под пастью. Лев радостно скалился.

Я только хотела пожаловаться ему на то, что мне еще и не дают утром спать, сколько хочется, как раздался звон в ушах.

– Вот видишь! – воскликнула я.

И тут же перед моим внутренним взором возникла чашка кофе. Вот оно что, эта связь еще и так работает. Может, колдун вообще скоро перестанет со мной разговаривать? Было бы чудесно. Уже на кухне, глядя, как в турке образуется пенка, я поняла, что я опять поступила недальновидно. Надо было сделать вид, что я не приняла его сигнал. Эх, Екатерина, только облегчила колдуну жизнь! Я пообещала себе в следующий раз обязательно подумать перед тем, как что-то делать.