Птичий рынок

– Да, я… А сколько он стоит? – вдруг стало ещё более неловко, как-то нелепо спрашивать о цене живого существа… И тут меня окатило отрезвляющей ледяной волной: продавец назвал цену. Все мои накопления, которые лежали жалкой кучкой в кошельке, перед названной суммой бледнели и скукоживались совсем. Не квартиру же продавать! Мелькнула безумная мысль о том, чтобы взять кредит, но я тут же отмела её прочь. Не дадут. Вздохнув, решительно повернулась, чтобы пойти дальше.

– Нет, это слишком дорого…

– Дорого? – изумленно вскинул единственную бровь торговец, – да ну на… Впрочем, могу предложить выход. Только придётся заложить душу сатане.

Настал черёд моим бровям изумленно взлететь кверху.

– Что, простите? – робко спросила я, полагая, что ослышалась. Посмотрев на моё вытянутое лицо, продавец громогласно загоготал, перекрывая какофонию птичьих трелей и писков. Зубы у него были безупречные, ровные и белые, позавидовать можно… Я недоверчиво раскрыла глаза. Воистину, странный продавец. Что он наторговывает с таким чувством юмора?

– Я пошутил, девушка. Иногда мне кажется, что кредитные организации – самое настоящее земное логово Дьявола. Поэтому и шучу так. Про продажу души. А мой знакомый, он как раз в логове… В банке работает, я хотел сказать. Может помочь с кредитом под смешной процент, – посерьезнел торговец.

Шутка про продажу души и логово дьявола почему-то очень не понравилась мне. Натянув на лицо подобие улыбки, произнесла:

– Спасибо, не думаю, что мне нужен кредит, – и повернулась, чтобы уходить. Напоследок бросила прощальный взгляд на попугая.

– Пррривет. Давай дррружить! – внезапно произнёс он, лукаво глядя, глазом-пуговкой. В этот момент я поняла, что вопрос о взятии кредита всё ещё актуален…

Торговец немедленно созвонился со своим знакомым, пообщался на гортанном языке и радостно воскликнул:

– Всё, договорился! Можете считать, что деньги у вас в кармане! У меня, то есть…

Банк находился недалеко от птичьего рынка и оформление кредита прошло на удивление быстро и гладко.

– Да не переживайте, – получив свои деньги, довольно крякнул торговец, – отобьете нужную сумму в два счёта. Создадите блог с попугаем и увидите сами, как быстро начнёте зарабатывать.

– Зарабатывать на попугае? – недоверчиво хмыкнула я.

– А то! Ещё как! Меня зовут Грек, дам вам телефон, звоните по любому вопросу! – весело ответил продавец, заприметив другого покупателя и быстро теряя ко мне интерес.

Странный продавец по имени или кличке Грек всучил мне в подарок клетку и все необходимое: посуду, поилку. Неслыханная щедрость! Корней Ибрагим Сиелу или просто Корнюшка, так звали моего нового друга. Он быстро выучил моё имя.

– Добрррое утрро, Надюша! – каждый новый день начинался с громкого, похожего на механический, голоса попугая. Улыбаясь, я открывала глаза, чувствуя себя бодрой и выспавшейся. Чёрная депрессия канула в небытие, жизнь окрасилась радужными красками перьев Корнюши. Попугай не просто копировал человеческие звуки, а делал это так удачно, что казалось, я разговариваю с полноценно понимающим меня собеседником.

– Надюша, Надюша! Скажи, какое у тебя желание? – примерно на третий день после покупки, выдал питомец.

– О, а ты волшебник?! – развеселилась я.

– Волшебник! Волшебник! – подтвердил попугай, прогуливаясь по жёрдочке.

– Что ж, тогда… – я задумалась на секунду, а потом выдала. – Хочу заработать побольше денег! Кредит надо мной навис, знаешь ли, из-за тебя, между прочим, дружок!

– Хорррошо, Надюша! Дружок! Дружок! – вторил питомец, сидя на качелях и весело наклоняя голову то в один бок, то в другой. Как будто качал ею в такт музыке. Шутки ради, я завела блог, куда выкладывала ролики с болтовней попугая, и, к моему изумлению, контент быстро вышел на монетизацию. Более того, в краткие сроки обзавёлся тучей подписчиков и стал приносить солидный доход.

Торговец был прав: чудо-попугай окупил себя за три месяца. Перед тем, как не стало мамы, я подрабатывала редактурой и корректурой, заказов было немного, перебивалась кое-как. Теперь же могла не работать совсем, но продолжала потому, что количество заказчиков резко увеличилось. После появления Корнюши, по странному совпадению, они выстроились в очередь несмотря на то, что я подняла цены. Работа спорилась, ролики с Корнюшей записывались быстро и легко, и впервые за долгие годы я почувствовала себя почти счастливой. Смотрела на попугая теперь со все более возрастающей задумчивостью и уважением. А вдруг он и правда, волшебный? Я ощущала почти полное счастье.

Кроме того, что Корнюша начал проситься полетать, ничего меня не беспокоило. Позвонив торговцу, спросила, как быть.

– Пусть летает, конечно! Представьте, если вас целыми днями не выпускать из квартиры. Не взвоете?

Я вспомнила свою многолетнюю привязанность к маме и квартире, промолчала.

– Соблюдайте осторожность, закрывайте окна и двери, и пусть себе летает. Есть захочет – сам в клетку нырнет, – продолжил продавец.