Птичка Феникс (СИ)

— Тыкнул бы ими мне в глаза? - Софи хохотала во весь голос. Говард и Софи рассказали эту историю и вся команда, кроме Баки, смеялась.

— Она кричит от другого, - сказал он, перед большим глотком.

— Не опускайся так низко, Джеймс, чтобы рассказывать тут подробности моей интимной жизни. Я устала от твоего негатива. Ты колючий, как кактус.

Он поймал на себе осуждающие взгляды всей команды и поднял руки вверх. Пока все разговаривали, он больше не проронил ни единого слова, лишь изредка бросая слегка затуманенный взгляд на свою, теперь уже бывшую, девушку. Баки корил себя за свои поступки и прошлые мысли. Ведь она действительно ни разу не дала ему повода усомниться в чистоте и искренности своих чувств. Он сам все испортил. Сам уничтожил то светлое чувство, что между ними было.

Тони наблюдал за своим отцом и видел, как его глаза горят. Говард смотрел на неё не так, как на Марию. Тот взгляд был осмысленным и полным любви, а сейчас он будто был снова юн, беззаботен и слегка влюблен. Они рассказывали о том времени, перебивая друг друга, а остальные с улыбкой слушали. Спустя несколько часов, Софи и Говард остались одни. Она помогла ему подняться, а потом вывела на свежий воздух.

— Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты сделала. Это было рискованно. Твой поступок мог стоить вам двоим жизни.

— Я просто вернула долг. Была моя очередь заслонять тебя своим телом.

— Мне осталось недолго, я чувствую. Но я так рад, что мы встретились ещё раз. Рад, что смог поговорить со своим сыном. Он молодец, я так горжусь им.

— Я могу исцелить тебя ещё раз, хочешь? Пожалуйста, - на её глаза накатились слезы.

— Нет, моя девочка. Я прожил свою жизнь. Ты и так подарила мне более 20-ти лет, пусть и под чужим именем. Я устал и… мне пора на покой.

— Знай, что те годы работы с тобой были лучшими в моей жизни. Я так люблю тебя, - она обняла его и уткнулась носом в плечо.

— И я люблю тебя, навеки мой друг, Софи Дженкинс.

В ту ночь многие члены команды не сомкнули глаз. Софи снова и снова возвращалась к своему решению и топила слезы в подушке. Любовь к Джеймсу не остыла и, возможно, никогда не остынет, но быть с ним после предательства слишком больно. Она мечтала и представляла себе их жизнь, если бы не то падение с поезда. Были бы они вместе до старости или тоже расстались? Смогли бы они пронести свои чувства сквозь года?

Баки лежал в холодной постели и смотрел в окно. В сердце была пустота, желудок покалывал от количества алкоголя, что он вливает в себя уже неделю, голова болела от мыслей и сожалений. Он вспомнил тех женщин, с которыми был, пока Софи оставалась в плену у Гидры, и почувствовал отвращение к самому себе. Был ли он в них влюблен? Или просто хотел заполнить пустоту, что была в груди?

Стив думал о том, что теперь ему будет значительно легче жить в этом безумном времени, когда рядом есть ещё один друг из прошлого. Он вспоминал Софи в тот момент, когда влюбился в неё. Золотые кудряшки развевались на ветру. Их сдерживала только небольшая белая атласная лента. На хрупкой девушке был летний сарафан и белые босоножки. Он знал, что она влюблена в его лучшего друга, но ничего не мог с собой поделать. Позже в его жизни появилась Пегги, к ней он тоже испытывал настоящие чувства. Капитан был бы так счастлив, если бы она тоже могла быть сейчас рядом с ним. Именно поэтому он чувствовал злость на своего друга. Злость, что тот не ценил то счастье, что было с ним без каких-либо усилий с его стороны.

Говард ворочался на белой простыни и мысленно благодарил Софи за подаренное время. Каждую ночь, перед сном, он смотрел на звезды и говорил ей «спасибо», будто так она его услышит. Старик прокручивал воспоминания о детстве Тони и винил себя за то, что был излишне строг к сыну. Эта строгость сделала из него мужчину, но… Он хотел бы дарить ему больше тепла. Хотя бы изредка хвалить. Ведь Тони рос очень умным и способным мальчишкой. И Мария… Говард скучал по ней и вспоминал каждый день. Эта женщина любила его по-настоящему, как и он её.

Тони вспоминал сражение с армией читаури и Локи, лёжа в холодном поту. Он решил как можно скорее завершить работу над миротворческим проектом «Альтрон» . Чтобы человечество было в безопасности.

На следующее утро Тони приступил к работе. Изучив скипетр Локи, Старк и Бэннер обнаружили сокрытый в камне искусственный интеллект, который поможет им осуществить проект, и взялись воссоздать его. Старк не уверен, что учёл всё. Пока Мстители находились в общем зале за обедом, Джарвис наблюдал за ходом эксперимента. Альтрон ожил и начал анализ данных, в ходе которого он увидел, что человечество находится в «застое» и скоро уничтожит само себя.