Птичка в клетке или Клетка с птичкой

— Ну, ни фи… ничего себе! — оперативность полиции просто поражала — только вспомнишь о них, а они уже тут, как тут. Всегда бы так! — Ладно, заезжайте.

Сон окончательно улетучился — надо было срочно вставать из теплой постели и встречать непрошенных гостей.

Откинув покрывало, Кира еще раз взглянула на подаренные часики — десять минут первого.

— С днем рождения, дорогая! — поздравила она саму себя и потянула со стула черные, шелковые брючки и длинную, белую «мужскую» рубашку, приготовленные к завтрашнему суматошному, но очень торжественному дню. — Вот и первый гость с поздравлениями.

Но Константин Александрович Федин — первый гость в первые минуты ее тридцати трехлетия — явился без цветов и подарка. Вид у него был очень озабоченный, костюм еще больше измят, глаза горели каким-то нездоровым, лихорадочным блеском.

— Такое дело… — начал он, усаживаясь на предложенный хозяйкой стул у стола, и нервной рукой разгладил складки на скатерти.

— Может, чай? — предложила именинница, давая время гостю собраться с мыслями. — Знаете, вчера по дороге на дачу я купила вкуснейший торт — вот и давайте начнем праздновать…

— Праздновать что?

— Какая разница что — главное, было бы желание вкусно поесть, а повод для праздника всегда найдется.

Кира ушла в другую комнату, оставив гостя одного.

Оглядев «дачную» обстановку и посмотрев на развешенные на стенах семейные фотографии, Федин неожиданно для себя успокоился — двойная жизнь этой женщины его вполне устраивала: с одной стороны средней обеспеченности семья, с другой — очень состоятельный любовник с дорогими подарками. И как это муж терпит такую ситуацию?! Не замечает или не хочет замечать? Вот в эту брешь он и вклиниться со своей просьбой. Авось не откажет — побоится…

Кира принесла чай, торт и села за стол напротив гостя.

Чай был любимый — со вкусом ирландского виски «Айриш крим» — крепкий и ароматный, торт свежий и вкусный, гость молчаливый — что еще нужно для полного счастья в свой день рождения?!

Она подумала о том, что так некстати «нарисовалась» у Валентина эта злосчастная командировка, и он на три дня укатил в какой-то там Омск или Томск — а так хотелось провести этот день вместе. Печально улыбнулась своим не веселым мыслям и сосредоточилась на чае и торте.

— Вы одна дома? — спросил Федин — серьезный разговор принято начинать издалека.

— А что? — насторожилась именинница. — Вы хотите меня ограбить? Вряд ли у вас это получится: во-первых, в доме нет ничего ценного — не считая моих часов, новенькой машины и старого телевизора, а во-вторых…

Кира легонько похлопала себя по бедру, и в комнату тут же вбежал рыжий, лохматый пес. Он сел около стола и начал мести хвостом пол, подобострастно глядя в глаза хозяйки.

— Ладно уж, неси миску, сластена, — распорядилась именинница, отрезая небольшой кусок торта.

Пес бросился на террасу и через секунду принес в зубах металлическую миску.

Кира положила в нее кусок торта и поставила миску на пол. Ларион с наслаждением стал слизывать крем с бисквита.

Федин взглянул на крупную, шотландскую овчарку, не сводившую с него настороженных глаз, когда-то и он мечтал о собаке, но в коммуналке держать собак не разрешалось, а потом его мечта отошла на второй, потом на третий, а потом и на десятый план. К тому же с возрастом он понял, что никогда не будет у него никакого животного — его рабочий график вряд ли выдержит живое существо.

А у этой женщины…

И уже по-другому — с завистью, посмотрел он на огромного красно-синего попугая в круглой клетке с ярко розовым брюшком и не удержался от комментария:

— Тоже розовый! Просто удивляюсь, как вы любите розовый цвет.

— Вовсе даже не люблю, — призналась Кира, доливая в чашки горячего чая. — Это просто… стечение обстоятельств — все мужские подарки ко дню рождению почему-то выдержаны в розовых тонах.

Начинать трудный разговор, из-за которого он приехал в такую даль, ему не хотелось, но тикающие часы на стене неумолимо напоминали ему о времени.

— Вот и у меня — стечение обстоятельств! Мне нужно в долг двадцать тысяч, — разом бухнул он и почувствовал облегчение — главное он сделал: сказал, зачем приехал к ней.

— Рублей?

— Долларов, Кира Дмитриевна! Долларов! Если бы мне нужны были двадцать тысяч рублей, поверьте, уж я бы их где-нибудь да занял, вас бы беспокоить не стал. А тут такая сумма…

— Да-а, сумма не маленькая, — согласилась Кира и подумала, что ей самой скоро придется занимать на ремонт квартиры сумму куда большую.

— Одолжите мне двадцать тысяч долларов месяцев на три…

Услышав такую «просьбу», Кира внутренне напряглась — как отказать следователю, ведущему сразу два дела, по которым она проходит почти подозреваемой — попахивает взяткой…

— Жизнь человеческая от этого зависит — нужно заплатить врачам в больнице!