Птичка в клетке или Клетка с птичкой

— Парень, как парень. Толстячок в круглых черных очечках на «Копейке».

— А когда это было, не припомните? — Федин разглаживал лацкан серого пиджака с таким видом, что ответ на заданный вопрос его не касается.

— Да дня четыре назад… А что? Угнанная тачка, да?

Столько радостной заинтересованности было в голосе мужчины, что Федин скривился.

— Ну, почему сразу угнанная? Просто любуюсь красивой иномаркой.

— Э, брат, меня не проведешь! — прищурился мужчина. — Я вас ментов за версту чую.

— Это радует, — усмехнулся Федин и поинтересовался: — А тот парень, что об этой машине расспрашивал, тоже был мент или как?

Мужчина задумался, вспоминая тот день и прикидывая стоит ли рассказывать о незнакомом парне менту — ментов он не любил, особенно гаишников и если бы его спрашивал именно гаишник, то он ни за что бы «не раскололся».

— Притворялся ментом, точно. Парень долго по двору шатался, на лавочке сидел, все в блокнотике чего-то писал, а потом по домофону с кем-то разговаривал.

Федин открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, но мужчину позвали друзья и тот на бегу ткнул пальцем в подъезд напротив «Ягуара», показывая в каком именно подъезде по домофону разговаривал парень.

«— Ну, что ж, пририсуем к «ромашке» еще один лепесток, — подумал Федин, набирая на домофоне нужный номер квартиры, — и обозначим его буквой «х» — неизвестный».

51

Квартира была небольшая, но очень светлая и уютная с паркетными полами, множеством комнатных цветов на подоконниках, с распахнутыми дверями и окнами во всех комнатах и солнцем, льющимся с неба в незанавешенные тюлем и шторами окна.

Ожидая увидеть барские хоромы с евроремонтом, Федин слегка удивился — «Ягуар» дамочки стоил треть его квартиры, а жила она чуть лучше его. Странно! Может, она не врала, говоря, что это только видимость богатства — дареному коню, как говорится, в зубы не смотрят.

В квартире он сразу почувствовал себя свободно и уверенно, словно в гостях у хорошего друга, пригласившего его скоротать вечерок за кружкой пива.

Хозяйка же напротив держалась в собственной квартире довольно скованно, не смотря на жару, куталась в шаль и поминутно оглядывалась на дверь.

И Федин догадался почему — огромный красивый букет, небрежно задвинутый в угол прихожей, являл собой жалкое зрелище: несколько крупных темно-бордовых роз сломались, и оторвавшиеся лепестки кровавыми пятнами застыли на дубовом паркете.

— Это и есть причина вашей паники? — спросил он, наклоняясь и за блестящую серебряную упаковку вытягивая букет на середину прихожей.

Стоя рядом с хозяйкой, Ларион проследил взглядом за шуршащим букетом, подошел ближе и понюхал упаковку — нет, запах был ему не знаком. Угрозы он не чувствовал и не понимал, почему на полу находится этот «мусор» — Ларни фон Виндек был педантичен, как его английские предки, и чистоплотен, как его немецкие предки — пес несколько раз пытался заставить хозяйку навести в прихожей порядок, но она только отмахивалась. Теперь увидев, что гость пытается убрать с пола «мусор», Ларион обрадовался и стал усердно помогать ему, лапами подгребая букет к кухне поближе к мусорному ведру.

— Э, э, поосторожнее, — попытался воспрепятствовать ему следователь, потянув на себя букет за край целлофановой «упаковки». — Это как-никак вещественное доказательство.

Но Ларион был хозяином в своем доме и гостя не послушался. Он заворчал и оскалил белые ровные зубы. Федин уважительно качнул головой, убрал руки от хозяйской собственности — от греха подальше — и выпрямился.

— Ларион! Как тебе не стыдно! — попробовала урезонить собаку хозяйка, но урезонивала как-то вяло, не двигаясь с места, и Ларион ее не послушался. — Он считает, что все, что валяется на полу — это мусор и тащит его в мусорное ведро.

— Он прав. Умный пес.

— По крайней мере, дочерей он быстро приучил убирать свои вещи с пола — мне же это долго не удавалось.

Ларион догреб букет до мусорного ведра и выжидательно уставился на хозяйку.

Но Кира передумала выбрасывать букет, присев, она разорвала кружевную «обертку» и стала выбирать из него оставшиеся целыми розы.

Подойдя к хозяйке, Ларион осторожненько зарычал, на что Кира коснулась своим лбом лба собаки, оскалилась и, улыбаясь, зарычала погромче. Ларион тут же принял игру, припал на передние лапы и завилял хвостом, словно говоря: «Ну, чего ты рычишь на меня, хозяйка, я просто играю. Нужен тебе этот веник — бери. Я хотел отгрести его подальше от моего коврика — уж очень он сильно воняет».

— Спасибо, Ларион, молодец, — Кира погладила пса по голове и выбросила сломанные розы вместе с упаковкой в мусорное ведро.

Немного подумав, она принесла из комнаты дочерей серебряные блестки и присыпала лепестки каждой розы. Собрала сверкающие «инеем» цветы и поставила в большую хрустальную вазу. Получился невероятной красоты букет: огромные темно-бордовые цветы словно припорошены снегом, скрывая трагично-черный и подчеркивая нежность и бархатистость малинового. Хрусталь сверкал на солнце бордовыми всполохами, отражая в каждой грани солнце и розы.

Федин оценил «изобретательность» хозяйки.