Птица Гермеса

– Не испортила, а спасла нерешительного дуралея. С подружкой разобрались, теперь переходим к делу. Как у тебя с английским? – неожиданный вопрос. К счастью, облажаться не выйдет:

– Полагаю, неплохо. Василий Викторович заставил выучить, когда я начал с ним работать. Сериалы смотрю без субтитров, новости читаю довольно легко.

– Разговаривать можешь?

– Вроде как. С какой целью интересуетесь? – неужели ей понадобился переводчик?

– Мы летим в Англию. В одной из тамошних частных школ не слишком далеко от Лондона завёлся вампир, и местные не могут с ним справиться. Некто из правительства запросил у России поддержку, Министерство любезно решило её предоставить, и вот нас уже командируют на остров пудингов, – охренеть. Но у меня же нет заграничного паспорта! – Насчёт документов не волнуйся, визу и прочее уже оформили. Выезжать через полтора часа, поэтому не щёлкай клювом. Дай мне свой телефон и бегом мыться, от тебя разит этими ужасными вишнёвыми духами, которыми сейчас обливаются все модницы.

Стоя под умеренно горячими струями воды, я размышлял. С первого дела прошёл почти год, и больше в подобных расследованиях мне участвовать не пришлось. Пару раз побыл курьером института да единожды забрал начальницу из полиции: молодой сотрудник проявил бдительность и задержал подозрительную женщину, в гордом одиночестве разгуливающую ночью по самому неблагополучному району города. Судя по всему, таким оригинальным способом Ника проверяла, насколько хорошо я умею договариваться. Разочарованной не осталась и более своего мальчика на побегушках не экзаменовала. Интересно, что меня ждёт в Великобритании? Смыв с кожи запахи и приятные воспоминания, я сгрёб с полочки гель для душа, надел халат и вышел из ванной. Сотрудница Министерства заканчивала разговор с моим первым начальником:

– Верну его вам в целости и сохранности, обещаю. Сувениры? Захватим что-нибудь из Хитроу на обратном пути. Хорошо, договорились. До свидания, – надо же, она умеет разговаривать вежливо, с лёгкой улыбкой на лице. Увидев меня, вампирша мигом опустила уголки губ вниз, отдала телефон и кратко изложила суть беседы с Васей:

– Тебе дали отпуск на пять дней в счёт очередного. Деньги придут позже. Командировочные от Министерства перевела через приложение. Осин, конечно, личность своеобразная, однако музыкальные вкусы у нас очень схожи, что автоматически повышает уровень моей заинтересованности процентов на десять.

– Чем же он заслужил этот интерес?

– Слушал Comatose от Skillet. Слегка сентиментально, но кто из нас без греха, – Вася считал так же. Если они когда-нибудь встретятся лично, мне придётся несладко. Узнав погоду в Лондоне и окрестностях на ближайшую неделю, я достал дорожную сумку и быстро сложил в неё вещи. Посмотрел на тетради и пособия. Нет, лучше отдохну от зубрёжки. Начальница, заметившая направление моего взгляда, тут же спросила:

– Решил заняться самообразованием?

– Без «само». Готовлюсь поступать в институт. Василий Викторович выбил для меня некоторые льготы, но сдавать экзамены всё равно придётся, – в серых глазах учёной дамы мелькнула тень уважения:

– На кого будешь учиться? Сколько лет?

– Журналист. Четыре года. Скажете, это было очевидно? Ну, не всем даны мозги учёного или инженера.

– Меня больше интересует, насколько выбор профессии был самостоятельным и не слишком ли сильно давил Вася, – и как у неё получается задавать именно те вопросы, ответы на которые оказалось найти сложнее всего?

– Только слегка. Окончательное решение оставалось за мной, и после долгих раздумий я таки решил посвятить себя скандалам-интригам-расследованиям. Мне нравится беседовать с людьми и вампирами, записывать их истории, делать удобочитаемыми и выпускать в мир, – вампирша задумчиво покрутила прядь волос и неожиданно предложила:

– Не хочешь после получения диплома перейти в Министерство? У нас есть пресс-служба, но она способна лишь на вялые скучные отписки. Бойкие активные ребятки вроде тебя пригодились бы, – в притворном ужасе я сделал шаг назад:

– Нет, спасибо. Врать в государственных масштабах не хочу и не умею, – в кои-то веки Ника поддержала шутку:

– Начнёшь с региональных, потом втянешься. Ладно, отложим этот разговор лет на пять. Кстати о лжи: ты прочитал высланную мной методичку?

– Давно. Даже практиковался. Человека раскусываю легко, с вампирами гораздо труднее, – а уж опытного кровососа вроде вас и пытаться не буду, отметил я про себя, застегнул молнию на сумке и пристально посмотрел на начальницу.

– Чего? А, ты в этом смысле, – она демонстративно отвернулась. – Надеюсь, обойдётся без бирюзового и оранжевого. Суровые бритты такого не понимают.

– Ныне покойная Вивьен Вествуд всё прекрасно понимала. А если и нет, знаменитая английская сдержанность придёт на помощь. Я готов, можете оборачиваться. Нас отвезёт Демьян? – таксист-недовампир, катавший нас по городу прошлой весной, произвёл на меня неизгладимое впечатление, и я пока не потерял надежды когда-нибудь раскрутить его на долгую беседу.