Птица и охотник

Игмаген шел рядом с Насом, пыхтя и изредка поясняя, что он планирует построить еще и как лучше всего изменить Тханур.

– Я понял, Верховный маг, зачем суэмцы делают много уровней в своих башнях. Это экономит им место в городе. Тханур огорожен мощной стеной, которая защищает его, и ломать ее для того, чтобы расширить город, сейчас опасно. Мы тогда станем уязвимы. Для города-крепости очень важны стены, вода и запасы провизии. А когда у тебя есть башни в несколько этажей, то всегда можно и запас продуктов сделать, и спрятать жителей. И даже если город расширится, то стены для этого ломать не придется.

Игмаген повел рукой, показывая поворот, выводящий на крытую галерею, и, быстро сменив тему, сказал:

– Вот сюда поворачиваем. Сейчас мы и выйдем на площадь Праведников, откуда очень хорошо будет видно Белую башню.

Галерея поднималась над землей на один этаж, и к ней вела узкая лесенка с резными перилами и деревянными ступенями. Сам ход, построенный из крепких толстых бревен, имел треугольную крышу, и с него отлично было видно и двор, и конюшни, и даже подъездную дорогу далеко за забором. Сейчас Нас мог слышать, как стучат многочисленные молотки на стенах Белой башни.

Дождь окутывал дома пеленой, тучи ползли вниз, и городские крыши угрюмо темнели сквозь водяную завесу. Земля превратилась в грязное месиво, мокрые бревна домов чуть поблескивали, и время от времени печально гудел колокол. К чему звонить в колокола рано утром, Нас не мог понять.

Храм Всех Знающих, построенный из толстых бревен, имел снаружи несколько крутых лестниц, резные и немного грубые перила которых на каждом пролете венчались знаком колеса с разбегающимися спицами.

Галерея привела отряд прямо на второй уровень храма, где и находилась просторная площадка, окруженная перилами. Выше были только узкие башенки с колоколами. И Нас наконец понял, почему Илая говорила о площади Праведников.

Ряды виселиц окружали открывшуюся площадь по периметру. Мертвецы на них отрешенно пялились в грязь под ногами толпы. Воняло гниющей плотью, мусором и прелым тряпьем. В центре площади возвышалась деревянная площадка, доски которой подозрительно темнели под струями дождя. Иссеченный круглый пень у самого края красноречиво намекал на то, какой смертью умирало большинство несчастных, ступавших на этот помост.

Многочисленные зрители гудели, занимая места за виселицами. Толкались мужчины, любопытно стреляли глазами из-под платков девочки-подростки. Но все вели себя очень тихо, даже неугомонные мальчишки прятались за спинами взрослых, не кричали и не дрались. Скорбная и тяжелая тишина висела над площадью Праведников.

Игмаген приблизился к перилам, поднял руки, оглядел толпу. Ряды солдат в железных рубашках, что размещались под стенами храма, чуть сдвинулись. Несколько воинов кинулись оттеснять мужчин, осмелившихся протолкнуться вперед.

Один из колоколов над головой, видимо самый большой, все еще гудел, разливая в пелене дождя унылый тягучий гул. Голос Праведного Отца перекрыл его, неожиданно удивляя своей мощью и властностью.

– Утро правит, народ Тханура. Мы собрались тут, чтобы почтить Знающих и очистить свои сердца от греха и зла. Нам всем нужно очищение, и пусть колокол на храме возвещает наше желание Знающим. Всегда помните правила, которые оставил нам могучий Моуг-Дган – последний Знающий Создателя. Я повторю основные и главные правила, чтобы вы могли еще раз подумать о них.

Игмаген поцеловал висящий на шее знак колеса, поклонился, поднимая руки над головой, покачался немного на носках и вновь заговорил, уже более низким голосом:

– Мы воздаем славу только Знающим, только им повинуемся и только их слушаем.

Народ медленно, нестройно и невнятно загудел, повторяя за Праведным Отцом первый закон.

– Мы соблюдаем все правила, которые дает нам Орден Всех Знающих, мы повинуемся молча, не смея возражать и навлекать на себя гнев Знающих.

Снова послышался нестройный гул толпы, почти заглушающий звук колокола. Нас почувствовал странное желание присоединиться к толпе и повторить правило вместе со всеми. Слова уже запечатлелись у него в голове, и почему-то стало казаться, что вместе с ними приходит покой и отрешение. Лишние тревоги, сомнения – все исчезает, растворяется в человеческом шуме.

Нас передернул плечами и мотнул головой. Игмаген действительно имел власть над этими людьми.

– Мы всегда платим за нарушения воли Знающих, а они всегда выражают волю Создателя.

Последнее правило… Все верно – Нас понимал это отлично. Повинуйся, молчи, плати. Звучит по-другому, но это все те же законы, на которых держится власть магов.

Игмаген опустил руки, и на площади Праведников воцарилась тишина.