Птица и охотник

– Так вот, последний Знающий, что живет в Каньоне Дождей, – это и есть первый Моуг-Дган, что остановил нашествие проклятых. Я сам видел его и узнал. Потому берегись его, Верховный маг.

– Ты опять веришь слухам, Игмаген. – Нас презрительно усмехнулся.

– Нет, Аум-Трог! Нет, это не слухи! Я всегда жил в Тхануре, я выиграл битву магов, я сам заключал мирный договор с Моуг-Дганом еще тогда, когда он только образовывал свою Лигу верных. Теперь эта Лига находится в Каньоне Дождей. Они все поклоняются Создателю, но так, как это делают суэмцы. Вернее, вообще не поклоняются. Не строят храмов, не собирают дани, не возносят молитв. Поди разбери, что у них за религия…

Игмаген нервно заерзал и продолжил:

– Моуг-Дгана понять невозможно, так же, как гордых суэмцев. Ты его опасайся, ведь он все чувствует и видит духов Днагао, поверь мне. Против него никто не мог устоять, даже твой отец, Нас Аум-Трог. Потому берегись его. А девочку, которая нам нужна, ты узнаешь по цветочкам девственности у нее на плече. Она ведь должна была стать жрицей Набары. Девчонку тоже надо опасаться. Она пока не знает о своих способностях, но ведь сейчас она не одна. Сейчас с ней первый Моуг-Дган, а уж он точно разберется, в чем тут дело.

– Ты беспокойся за свою часть задачи, – поморщившись, велел ему Нас, – тебе надо найти библиотекаря, который прочтет карты. А он живет, видимо, в Суэме.

– Я разберусь. Со своей задачей я справлюсь. Знать бы еще, как справиться со стронгами…

– Разве девочка Моуг-Дган не сможет этого сделать?

– Как знать… как знать…

Игмаген снова принялся наливать вино в серебряный сосуд, и печать тревоги и беспокойства увеличила складки на его лбу.

– Остается только надеяться на помощь духов в этом деле, – закончил Праведный Отец.

– Так к кому ты обращаешься в молитвах, Игмаген? К Знающим, Создателю или духам Днагао?

– Я всем молюсь. Не хочу никого обидеть. Богам надо служить, Верховный маг, иначе кто-нибудь из них прогневается и поразит непокорного наказанием.

– Вот в этом вся ваша беда. Вы не можете определиться, кому служить. А боги ревнивы, Игмаген. Боги очень ревнивы, они не терпят конкурентов. Надо определиться, кому ты служишь, и быть верным своим богам. Вот главный секрет успеха.

#31. Нас Аум-Трог

Пророки были в каждом клане Верхних магов. Их пророчества редко сбывались, но к ним все равно прислушивались. Считалось, что плохое будущее можно изменить, и потому лучше о нем знать заранее. Да и временами встречались действительно способные люди, которые предчувствовали беду и могли предупредить о ней.

Так старый Нагур однажды, в год, когда родился Нас, сказал Нисаму Аум-Трогу, что его жена не проживет долго и дней ее жизни осталось совсем немного. Предсказание сбылось, и домашние рабы с той поры шептались о способностях наставника. Нагур считался старейшим членом клана, и хотя до сих пор оставался рабом, отец ему всегда доверял. Потому и Нас, когда отлучался из дома, оставлял его за старшего.

Конечно, после Верховного мага по старшинству шли два следующих сына отца, которым уже сравнялось по восемнадцать лет, и они отлично умели управляться с мечами, да и Невидимые служили им исправно. Но парни были слишком горячими и необузданными. Молодая кровь так и бурлила в их жилах, требуя свободы, битв и нежных женщин.

Насу уже приходилось улаживать щепетильные дела с главами соседних кланов, с почтенными отцами семейств, в чьих деревнях безобразничали братья. И это раздражало его. Временами он хотел взять в руки розги и выдрать братьев, как делал это всего пару лет назад. Ладно, пусть мальчишки развлекаются с девушками, это хорошо, и ничего предосудительного тут не увидит ни один почтенный отец кланов. Девушки для того и созданы, чтобы отдавать свою любовь сильным и храбрым мужчинам. Но к чему жечь деревни, из которых они брали девушек? К чему вытаптывать посевы, гонять деревенских стариков по дорогам, подхлестывая их бичами?

В клане Аум-Трогов было слишком много горячих, сильных и молодых воинов, и братья, собрав отряд, наводили ужас на окрестности. Их прозвали Алыми суховеями, потому что после того, как братья развлекутся, не оставалось ничего, только выжженная пустыня.

Из-за этого старшим в клане Нас оставил учителя и наставника мальчиков, раба Нагура, и велел всем остальным братьям его непременно слушаться. Конечно, без оргий и набегов в этот раз, наверняка, не обошлось, но был кто-то, кто сдерживал братьев. Да хотя бы не разрешал брать всех лошадей из загонов, чтобы проскакать табуном по полям – Нас оставил такое распоряжение.

Помимо ранней смерти матери Наса, Нагур однажды предсказал, что Нас принесет великую беду в клан и это изменит жизнь всех. Пророчество странное, но прислушиваться к нему маг не стал. Бывает, что прорицания сбываются, но крайне редко. И если однажды Нагур оказался прав, это не значит, что так будет каждый раз.