Птица. Каньон дождей

При дневном свете стало ясно, что кругом — куда не кинь взгляд — кругом только лес. Высокие сосны, изредка — дубы. Еще реже — громадные лиственницы с конусовидными верхушками. Ручей у самого обрыва, внизу — снежные завалы, под которыми скрыты острые валуны. В этих местах надо быть осторожным, чтобы не свалиться вниз.

Расседланные лошади стояли под широким навесом крыши, накрытые тонкими попонками, накормленные и спокойные. Снег с деревянных ступенек и узенькой веранды был убран, и плохо обструганные доски желтели неожиданным радостным цветом.

Лиса плотно закрыла за собой тяжелую, немного разбухшую дверь и выдохнула:

— Ну и холодина там. Прямо пальцы заледенели.

— Еще бы, после ледяной воды… — тут же согласился Набур и поставил на грубо сколоченный, но хорошо вычищенный деревянный стол миску с дымящейся похлебкой. — Садись, давай, и ешь. Еще не хватало только твоей простуды.

— Сроду не простывала, — хмыкнула Лиса, — ни разу в жизни не болела и не помню, чтобы какая хворь одолевала.

— Это где ж дают такое здоровье?

— Не знаю даже, — Лиса улыбнулась, — мне все некогда было. Не до болезней. Работа, братья, огород, Белая башня — чтоб ей пусто было… Вот и не довелось поболеть ни разу в жизни.

— Стукни по дереву и помяни мать-Набару, чтобы не сглазить, — тут же посоветовал Набур.

— Ого, какие правила ты знаешь. За такие вещи руки рубят на Площади Праведников, знаешь? Мать-Набару упоминать запрещено даже под страхом смертной казни…

— Что, прямо рубят руки? — послышался голос Галиена.

Лохматый, хмурый, он выглянул из-за деревянной перегородки и невесело улыбнулся.

— Бывало и такое. Набара считается страшным божеством, которое и упоминать нельзя вслух, — пояснил Набур.

— Ну, так и не упоминайте. Зачем руки людям рубить? Как можно жить без рук?

— Наказание такое. Это очищает от идолопоклонничества…

— О, Создатель… Откуда вы все это взяли?

— Орден Знающих — вот оттуда, — влезла в разговор мужчин Лиса, — это они такое придумывают.

Галь опустился на скамью и сказал:

— Глупости это. Набару действительно лучше не упоминать и по дереву не стучать. Все в руках Создателя. Но и от нас очень многое зависит. Если не будем дураками, то со всем справимся. Пахнет у вас уж очень вкусно. А ты, Лиса, здорово выглядишь. Румяная и быстрая. Ты иногда напоминаешь мне лису — только в хорошем смысле. Такую ловкую, хитрую и красивую лисичку.

Лиса вдруг поняла, что краснеет, точно девчонка, что первый раз в жизни выбралась из деревни в город и услышала первый комплимент от парня. Краснеет, опускает глаза и почему-то глупо трет нос. Вот балда! Понятно, что если Галь влюблен в нее, то и видит в ней невесть что. Лисичек или еще кого-то.

— Засмущал ты девчонку, — гоготнул Набур, — она, почему-то, считает, что некрасивая. Просто не видела себя в зеркало…

В том-то и дело, что видела. Лиса себя видела, только никак не могла понять, что Набур и Галиен находят в ней красивого? Ладно, им виднее.

Лиса взялась за ложку, скорчила рожу Галиену и принялась нарочито шумно хлебать суп. У Набура хорошо получается готовить, тут ничего не скажешь. Или это Лиса слишком голодная, потому ей все кажется необыкновенно вкусным…

— Неин так и остался лежать там, на пригорке… — вдруг тихо сказал Галиен.

— Чего он там остался лежать? Наверняка уже успел дотопать до тракта, — пожала плечами Лиса, — медленно идет, наверное. Но к тракту уже, небось, точно выбрался.

— Куда добрался? — Галиен выглядел таким озадаченным, что Лиса не удержалась и фыркнула.

— Ну, чтобы попасть в Суэму, лучше всего выбраться на тракт.

— Значит, он живой?

— О, духи, конечно живой! Ты думал, что он умер? Нет. Игмагеновы рыцари и стрелять толком не умеют. Промазали. Стрела просто задела кожу, но она была отравлена. А от яда помогает только одно… — и тут Лиса запнулась.

— Что помогает? — спросил Галь.

— Как что? — Спокойно ответил Набур. — Обычно делают противоядие по старым правилам. Только рыцари этого видеть не должны, иначе тоже руки отрубят… Призывают духов, совершают обряд и готовят противоядие.

— И ты так делала? — спросил Галь Лису.

— Иначе он бы умер. Я знаю, что суэмцы не имеют дело с духами. Но я не знаю, что делают суэмцы в таких случаях. А мы делаем именно так.

— Теперь за тобой должок вашим духам. Теперь ты должна выполнить все три магических правила. Ты не должна ничего рассказывать, ты должна слушать духов и ты должна будешь заплатить. Первый закон выполнен, ты ничего не рассказывала сама. Остался второй и третий, — сухо сказал Галь.

Поднялся, поморщился, убрал со лба волосы. Медленно прошелся по хижине.

Огонь, как сумасшедший, гудел в печурке. Набур и Лиса молчали, пораженные таким простым и легким раскладом, о котором им напомнил Галь. Все правильно, надо заплатить. Ничего духи не делают бесплатно, и Лиса — их должница. Ничего ту не поделать. А духи служат Игмагену, и теперь Лиса снова должна Игмагену, так что ли?