Птица. Каньон дождей

— Так, с юга, с наших деревень привозят его. Хороший мед, бери, господин приезжий, не пожалеешь, — мужчина расплылся в подобострастной улыбке и кинулся выискивать на полках еще что-то.

Хлопнула входная дверь, появилась на пороге худенькая фигурка, замотанная в платок. Юбки доставали до пола — грязные подолы, обтрепанные края. Поклонившись, девушка поцеловала деревянный круг на груди, подняла голову. Совсем юная, темноглазая, миловидная.

Красота ее была трогательной и беспокойной. Спрятанная под платком, под худобой и бледностью, она проглядывала в быстром движении тонких бровей, в грустно сжатых полных губах, в изящной, мягкой походке.

— Чего тебе? — мигом переменился хозяин. Вся его приветливость слетела с лица, как листья слетают с деревьев.

— Мне бы шерсти овечьей, матушка послала.

— А сама матушка почему не пришла?

— Болеет. Вот уже пятый день не встает с кровати… Очень просила. Шерсти и муки.

— А деньги? Деньги у тебя есть?

— Дала матушка. Велела к вам идти, у вас лучшая в городе шерсть.

— Вот же ленивое отродье. Шастаешь, пялишься, вместо того, чтобы работать. Лучшая шерсть у меня… Знаю я тебя, злая твоя натура, на сына моего заглядываться пришла, да? Только нет его в городе и не будет! Не для тебя мой сын, и не ходи, и не глазей. Топай отсюда, купишь в другой лавке все, что тебе надо!

Саен вмиг потемнел. Скривил презрительно губы, повернулся к хозяину и потребовал еще пару мешком муки, еще баночку меда, несколько мотков шерсти и пару буханок хлеба.

Еще раз стукнула входная дверь, выпуская понурившуюся девушку.

Саен торопливо сунул покупки в мешок и, оставив плату, вышел. Хозяину он не сказал больше ни слова. Птица заторопилась за ним. Что он задумал? Так и есть, догнал девушку и сунул ей в руки муку, мед, шерсть и хлеб.

— Зачем? Зачем вы так сделали? — девушка вытаращилась на Саена так, будто он совершил невесть какое чудо.

— Потому что захотел помочь тебе. Мы должны помогать друг другу, — коротко ответил Саен, — а продавец совершенно зря клеветал на тебя. Злой он человек.

— Так, что ж тут поделать? — ответила девушка, все еще растерянно держа в руках подарки от Саена.

— Не ходить больше в его лавку и держаться от него подальше. У него темное сердце и он может серьезно навредить тебе.

— Сын его любит меня. — Девушка вздохнула и добавила совсем тихо, — и я его люблю.

— Так пусть сын его заберет тебя и увезет из города, подальше от отца. И пусть возьмет тебя в жены, а старейшина какой-нибудь далекой деревеньки совершит обряд сочетания. И живите себе в любви. Рядом с этим человеком жизни не будет ни тебе, ни твоему любимому. Это единственный совет, Ранга, и другого не будет. Послушайся его, хорошо?

— Откуда вы знаете мое имя?

— Я много чего знаю. Иди с Богом, и да хранит тебя Создатель.

Где-то далеко раздался звон колокольчиков — высокий, нервный, долгий. Загудели трубы, низкими голосами наполняя воздух тоской и тревогой. Птица оглянулась, поежилась.

— Созывают на площадь, — проговорила Ранга и примостила холщовую сумку с покупками Саена на плечо.

— Тогда прощай, — ответил ей хозяин.

Девушка Ранга еще долго стояла и смотрела вслед удаляющимся Саену и Птице. Ее удивление, радость и смущение чувствовались слишком хорошо, и это были светлые чувства. Едва завернули в проулок, Птица улыбнулась и не выдержала:

— Хорошо, что ты ей помог. Хорошо бы она тебя послушала и приняла правильное решение. И парень ее тоже.

— Мне их жаль, Птица.

— А мужик этот из лавки просто злыдень. Его бы тоже наказать…

— Зачем?

— Ну… чтобы эти двое молодых могли спокойно жить… — растеряно пробормотала Птица, чувствуя, что говорит что-то не то.

Саен усмехнулся:

— Без хозяина лавка зачахнет, а у него есть еще несколько младших детей, которых надо кормить и одевать. Кто их будет растить?

— А если парень не захочет уезжать? Он же старший сын, он бы наследовал лавку и дело отца.

— Значит, ничего у него с Рангой не выйдет, отец не даст. Он человек властный и сильный, он умеет управлять ситуацией.

— И ничего нельзя сделать?

— Люди сами должны захотеть изменить свою жизнь. Насильно никого не поменяешь. И, между прочим, хозяин лавки поклоняется Создателю. Регулярно бывает в храме, приносит пожертвования в храм и очень тщательно выполняет правила. Только милосердия нет в его сердце. А так — вполне себе праведный человек.

Птица совсем растерялась.

— Значит, он хороший?

— Он такой, какой есть. Ты видела. Он заботиться о своей семье и много работает, но он никому не дает свободы, никого не жалеет и желает сам управлять всем. Хорошо это или плохо? Не так плохо, как могло бы быть. В этом доме все слажено, дети сыты и довольны, жена здорова. А что еще надо простым людям?

— Но его сын желает жениться на Ранге. А отце им этого не дает…

— Всегда приходится чем-то жертвовать. Такова жизнь. Давай зайдем еще в эту лавку.