Птица-слава

Накормили врагов солдаты. Что-то лопочут французы. Что - не поймёшь. Небось говорят спасибо.

Утром солдаты стали решать, что им с пришельцами делать. Как их считать? Казалось - за пленных. Да они же по собственной воле. Взять таких - какое же тут геройство.

Решали солдаты, решали.

- А ну их - пускай-ка себе идут!

Сообщают они французам.

Не уходят французы. Не верят.

- Да ступайте, ступайте!.. Лежачего русский не бьёт!

- Куа? Куа?* - лопочут французы. Не верят в такое чудо.

_______________

* К у а? - Что?

Поднялся тогда Куняев, тот, чью кашу француз похитил:

- Да катитесь, мусью проклятые! Не стойте. Не злите солдатскую кровь, - и ругнулся. Да так, что французы сразу всё поняли.

Подхватили они попоны свои и рясы.

- Мерси, гран мерси...* - и подальше от этого места.

_______________

* М е р с и, г р а н м е р с и - спасибо, большое спасибо.

Уходят остатки французской, чудом уцелевшей в России роты.

- Да, - переглянулись солдаты. - Выходит, и вправду близок конец войне.

НОВЫЙ ПОХОД

1812 год. Декабрь. Неман. Граница России. Тот же мост, что летом полгода тому назад.

Идут по мосту солдаты. Только не в эту - в обратную сторону. Не чеканят больше солдатский шаг. Не бьют барабаны. Не пыжатся дудки. Знамён не колышется строй. Горстка измученных, крупица оборванных - чудом ещё в живых, покидают французы российский берег. Жалкий остаток великой силы. Доказательство силы иной.

Вышли русские к Неману, остановились. Вот он, конец похода.

- Выходит, жива Россия!

- Жива, - произнёс седоусый капрал.

Смотрят солдаты - капрал знакомый.

- Ба, да не ты ли нам сказку тогда рассказывал?

- Я, - отвечает капрал.

- Значит, вырос телок в сохатого, - смеются солдаты. - Копытом злодея насмерть!

- Выходит, что так.

Легко на душе солдата - исполнен солдатский долг.

Стоят солдаты над обрывом реки, вспоминают былое время. Витебский бой, бои под Смоленском, жуткий день Бородинской сечи, пожар Москвы... Да, нелёгок стал путь к победе. Будут ли помнить дела потомки... Немало пролито русской крови. Многих не счесть в живых.

Взгрустнулось чуть-чуть солдатам. Поминают своих товарищей. И радостен день, и печален.

В это время сюда же, к реке, подъехал со свитой Кутузов.

- Ура-а! - закричали солдаты.

- Спасителю отечества слава!

- Фельдмаршалу слава!

- У-у-ура!

Поклонился Кутузов солдатам:

- Героям отечества слава! Солдату русскому слава!

Потом подъехал поближе к солдатам:

- Устали?

- Устали, - признались солдаты. - Да ведь оно же конец похода.

- Нет, - говорит Кутузов. - Вам новый ещё поход.

Смутились солдаты. К чему тут фельдмаршал клонит? А сами:

- Рады стараться! - Так армейский устав велит.

Отъехал Кутузов на видное место. Обвёл он глазами войска. И голосом зычным (куда стариковская хрипь девалась!):

- Герои Витебска, герои Смоленска, соколы Тарутина и Ярославца, Бородинского поля орлы - незабвенные дети России! - Кутузов приподнялся в седле. - Живые, мёртвые - стройся! Героям новый поход - в века!