Птица в клетке

Тяну нижний ящик слева. Заперто. Хватаю нож для вскрытия писем – их у Рассела тоже целая коллекция – и просовываю лезвие, пока Джулиан рыщет по комнате, распихивая бумаги и коробки. Ящик поддается, и тут я слышу:

– Нашел!

Джулиан прижимает к груди зеленый блокнот на пружинке. Я улыбаюсь и уже хочу встать, как вдруг замечаю внутри взломанного ящика сложенную красную футболку с мультяшной собакой, явно детскую.

– Это тоже твое? – спрашиваю я. Достаю футболку, и на пол падает что-то гладкое и черное. Флешка.

Джулиан, прищурившись, смотрит на красный кусок ткани.

– Да. Я ее помню. Хотя несколько лет не видел.

Зачем Расселу хранить в запертом ящике футболку Джулиана? И зачем аккуратно прятать в ней флешку? Джулиан продолжает рыться в коробках, а я прячу устройство в карман.

– Уходим.

Только дома я показываю Джулиану флешку. Вообще-то я не собирался ему ее демонстрировать, но достаю и спрашиваю:

– Твоя?

– Нет.

– Она была в кабинете у Рассела.

– Ты ее забрал?

– Она лежала в твоей футболке. – Джулиан растерян, но не особо обеспокоен. – Ты не против, если я взгляну, что на ней?

– Она не моя.

Я расцениваю это как разрешение и вставляю флешку в компьютер в гостиной. На большом экране появляется окно с множеством файлов, все видео. Щелкаю мышкой по самому старому.

Гостиная Рассела. Маленький дрожащий мальчик стоит спиной к камере. Рассел входит. Рядом с мальчиком он кажется гигантом. В руке у Рассела длинный тонкий прут.

Мне становится тошно.

– Снимай рубашку, – говорит Рассел.

Мальчик раздевается и хватает одну руку другой.

– Повернись.

Джулиан

Это я. Меньше и младше, наверное, лет девять или десять, но это я. Вижу свое искаженное страхом лицо перед ударом. Вижу свои полные боли глаза перед тем, как они зажмуриваются. Вижу, как я плачу. И первый раз вижу, как выглядит в этот момент Рассел.

– Он их записывал? – шепчу я. – Но зачем?

– Джулиан. – Адам произносит мое имя и замолкает.

Мальчик начинает кричать.

– Чтобы потом снова посмотреть?

Чувствую на себе взгляд Адама. Мальчик кричит громче.

– Боже. – Адам поспешно закрывает файл. Мы молча сидим и смотрим на белый квадрат с огромным списком записей.

– Удали их.

– Не могу, – говорит Адам. – Это доказательство. Нельзя просто…

– Пожалуйста.

– Надо показать это полицейским. – Он вынимает флешку.

– Отдай.

– Нет. – Его голос твердый, а в руке он держит предмет, на котором все мои секреты. На глаза наворачиваются слезы.

– Не показывай их никому. – Как представлю, что полицейские, следователи, судьи, да все, увидят, как я плачу, как я… Не хочу, чтобы кто-то на меня смотрел. – Некоторые видео будут хуже.

– В смысле?

– На некоторых… я… без одежды.

– Что значит – без одежды? Какого черта он с тобой творил?

Стыд становится невыносимым, мне будто душу вывернули.

– Джулиан. Что он сделал?

Я трясу головой и прижимаю пальцы к глазам.

– То же самое, – наконец отвечаю я. – То же, что ты видел… но без одежды. Пожалуйста, сотри их.

– Не могу. – Голос Адама срывается. – Я никому их не покажу, но и удалять не стану. Пока нет.

Экран теперь пуст, но я по-прежнему вижу то выражение на лице Рассела, которое появлялось, когда я отворачивался. Иногда лучше не знать, что происходит за спиной.

– Ты хочешь сам их посмотреть.

– Боже, нет. – Адам кривится, будто его сейчас стошнит. – Просто хочу сделать хотя бы одну умную вещь. Выбросить флешку глупо. Я ее придержу, на всякий случай.

– На какой?

– Если он вернется.

65

Адам

– В какой цвет ты хотел бы перекрасить комнату? – спрашивает мама Джулиана. У нее опять это странное, излишне радостное лицо, якобы она счастлива, а на самом деле волнуется.

Гостевая комната – а теперь комната Джулиана – до чертиков девчачья. Белая плетеная мебель, повсюду розовые и желтые ромашки, на стенах висят белые соломенные шляпы, как будто это какое-то украшение. Ну и в довершение бед, куча фотографий Варежки, ее старого персидского кота, в рамочках.

Джулиан оглядывает комнату.

– Не надо ничего менять.

– Ты уверен? – спрашивает мама.

– Все хорошо. В смысле, красиво. Спасибо, Катерина.

– Ничего не хорошо, – встреваю я. – Как можно тайком водить девчонок в такую комнату?

– Ох, Адам. – Мама веселится и хмурится одновременно.

А вот Джулиан растерян.

– Я не стану водить тайком девочек в эту комнату.

* * *

– Безнадежен, – вздыхаю я. – Мы все перекрасим.

Где-то в десять мама сидит на краю белой плетеной кровати и подтыкает Джулиану одеяло, будто ему пять лет. Но либо это его не смущает, либо он слишком вежливый. Еще не поздно, но я так устал, что тоже иду спать. Закрываю глаза, но не могу заглушить крики, что до сих пор звенят в ушах. И не могу не думать обо всех странных и очевидных вещах, которые следовало заметить раньше.

Например, постоянные «простуды» Джулиана. То, что дядя заставлял его брить ноги. Тогда я решил, что Рассел просто помешан на чистоте, но теперь… неужели он пытался сделать так, чтобы Джулиан больше походил на девочку? Или на ребенка? От обоих вариантов мне тошно.

Боже, я не могу заснуть. Что я делал, когда мучился бессонницей?

Думай о хорошем.

Я пытаюсь, я правда пытаюсь.

66

Адам