Птица в клетке (СИ)

- Я не из таких, - пробормотал Дали, поморщившись и сфокусировал взгляд на говорящем. Крепкий жилистый мужчина немного за сорок с неожиданно тяжёлым взглядом. Было с ним что-то... не так. Незнакомец довольно дружелюбно улыбнулся, показав ряд крепких зубов, и поддержал слегка завалившегося Дали за плечи.

- О, я ничего такого и не думал! Просто стал свидетелем сцены вашего расставания с девушкой. Такая милая тайнэ - неудивительно, что вы так расстроились. Бросила ради другого?

- Она не моя девушка. Не была ей. И не будет. Эрика, она... С чего я вам должен что-то рассказывать?!

- Потому что некоторые вещи абсолютно невозможно держать в себе. Как и справиться в одиночку. Позвольте я, помогу вам.

Дали с пьяным удивлением смотрел, как мужчина как старый знакомый усаживается рядом с ним.

Владимиру понадобилось всего лишь десять минут, чтобы установить контакт и внушить доверие корабельному доктору, и полчаса для того, чтобы крепко посадить на крючок. Впрочем, Владимир нисколько не относил это к своим весьма средним способностям к контролю. Просто ему повезло с объектом. Жертва незакрытого импринтинга на удивление сильного, но неумелого эспера, был более чем подвержен внушению.

К большой удаче симаргла. Осталось лишь подтолкнуть в правильную сторону...

День выдался по-настоящему насыщенный. Поэтому оказавшись дома, я просто свалилась в кровать, и проспала бы до полудня следующего дня, если б меня не разбудило мерзкое пищание наручного кома. Еле разлепив глаза, я нащупала дурацкое устройство, и попыталась включить. Ну, или выключить. Удалось первое.

На экране появилось до отвратительности бодрое лицо Диего Альвареса.

- Спишь? У тебя есть полчаса на то, чтобы умыться и одеться. Буду ждать у дверей.

Раньше, чем я успела задать хоть один вопрос, он отсоединился.

Лишь в душе, спустя двадцать минут, я вспомнила, что сегодня день посещения дворца. Следующие десять минут я провела в огромной спешке, не успев ни поесть, ни высушить волосы. И в итоге всё равно опоздала.

Альварес оглядел меня с головы до ног, особенно долго рассматривая мокрые слипшиеся пряди, с которых всё ещё капала вода, и поморщился.

- Что-то не так?

- Не так. Волосы и лицо нужно скрыть. Император не хочет демонстрировать своего эспера непосвящённым, - негромко ответил лонгиец. - Тем более так ты простудишься.

В итоге мы спустились на первый этаж через полчаса после намеченного времени. Аэрокар уже ждал у парадных дверей. Выйдя на свежий морозный воздух, я на мгновение задержалась, пытаясь уловить то странное, что чудилось мне вчера, но нетерпение Альвареса всё заглушало.

Решив не давать ему повода на себя злиться, я уселась на заднее сидение, напротив Диего, и развернув платок, который держала в руках, попробовала замотать его у себя на голове так, как это делала когда-то Асаки.

- Подожди, дай помогу,- Альварес подсел ко мне, бесцеремонно забрал платок, и ловко накрутил что-то у меня на голове. К платку он прикрепил невесомую и непрозрачную вуаль, оставив открытыми лишь глаза. Нос тут же зачесался. Я надула щёки, и силой выдохнула:

- Пф-ф-ф.

Вуаль всколыхнулась и затрепетала в воздухе. Интересно, если я дуну достаточно сильно, она сможет залепить мне глаза? Я сделала ещё одну попытку, и сожалением убедилась, что нет.

- Не балуйся, - строго сказал Диего, хотя уголки его губ вздрогнули.

- Откуда вы так умеете обращаться с женскими штучками? - с любопытством спросила я.

- У меня есть младшая сестра.

- Врёте небось опять, падре.

- А вот и нет, - ничуть не обиделся Диего. - Ей пятнадцать, и она уже сейчас гораздо серьёзнее и ответственнее, чем ты.

- Ну и пусть.

Я отвернулась к окошку, глядя на проплывающие под нами деревья. Мы уже вылетели за пределы города и приближались к дворцовому комплексу.

- Эрика, - негромко окликнул меня Диего, мой телохранитель и стражник в одном лице. - Неужели обиделась?

- С чего бы, тай? Я отлично вижу, что вы делаете, подначивая меня.

- И что же? - голос Альвареса стал совсем мягким, как будто был лишь тот падре, которого я знала в горном замке, а того прямолинейного и бесцеремонного соседа, что приглядывал за мной последние дни, и вовсе не существовало.

- Ищете ту личину, которая могла бы вызвать у меня наибольшее доверие. Как бы ни был добр и мил падре, но я всё же чувствовала в нём фальшь. Это отталкивало. То, каким вы сейчас хотите казаться - грубоватым, но хорошим и заботливым человеком, подходит вам гораздо больше. Я бы поверила, не будь я эспером.

- И каков же я на самом деле? - спросил Диего всё тем же тоном, но по моему затылку прошёл озноб. - Хороший или плохой?

- Я не понимаю этого деления. Никогда не понимала. Но вы, тай... - я повернулась, вглядываясь в приятные, но не слишком запоминающиеся черты лица. Точнее, в то, что было за ними. - Вы сами этого не знаете, правда? Хотите быть человеком долга, верно служить своей стране. Но то, чем вам приходиться заниматься, не слишком-то похоже на честную работу?

Диего прикрыл глаза и едва заметно поморщился.