Птица в клетке (СИ)

Я тяжело встала, будто старуха, не в силах выносить презрения Замира.

"Стой".

Приказ тяжёлой плитой упал на меня, сковав мою волю. Я всё понимала и осознавала, но не могла ничего изменить. Ноги не слушались.

- Прекрати, - прошептала я с трудом, - ты навредишь себе снова.

Замир подошёл ко мне, взяв меня за безвольную ладонь и прижавшись к ней щекой. Со стороны казалось, что он просто ластиться ко мне, тогда как его разум искал лазейки к моему сознанию.

"Я могу сделать так, что ты никогда не захочешь уйти от меня".

- Я и не хочу уходить. Не заставляй... сама, - хрипло, запинаясь, ответила вслух, чувствуя, как рушиться моя защита, кирпичик за кирпичиком. Всё моё естество противилось этому вторжению. И хотелось ударить в ответ. Не ментально, но так, как умела только я одна.

Замир мог обмануть мой разум, заставить делать то, что ему нужно, верить в то, что он хочет. Но не внушить любовь и желание остаться. Меня бы всё равно тянуло прочь, и тогда мой разум просто разорвало бы в клочья из-за конфликта между истинными желаниями и приказом. Замир действовал всё ещё слишком грубо. Мои способности были тоньше... и подлее.

Могла бы я заставить кого-то полюбить себя? До этого я не считала ту привязанность, что я вызвала у Сафара Дали, хотя бы бледным подобием любви. Но вспоминая его взгляд вчера... его глаза горели, той жаждой, которая, пусть я и не хотела этого признавать, меня пугала. От того я и сбежала от Дали так быстро, воспользовавшись запиской Диего как предлогом. Мне было радостно видеть доктора, но... наверное я нуждалась в нём гораздо меньше, чем он во мне.

Несправедливо, жестоко, грязно - заставлять других испытывать то, что они не хотят. Даже защищаясь. И уж тем более нельзя было делать это с тем, кто когда-то мне доверился. Я зря корила императора за то, что ему так сложно было сказать "Прости". Потому что я сама редко бывала честна, произнося эти слова.

Я пошатнулась, на мгновение преодолевая приказ, и опустилась на колени, обнимая Замира. Уткнулась в белые волосы, пахнущие мёдом и молоком.

- Прости, прости, - голос мой дрожал от подступающих слёз. - Но прошу, не иди по моему пути. Оно того не стоит.

Ментальные щиты мои пали, эмпатические я сняла сама, и, наконец, почувствовала всю ярость и обиду, что владела Замиром. Но также и страх, боязнь меня потерять, и растерянность от предательства, мной совершённого. И он сделал то, что делают не могущественные эсперы, а обычные дети, потерянные и испуганные: навзрыд зарыдал в моё плечо, подвывая и всхлипывая. А я, как обычная женщина, совсем не обладающая никакими дурацкими способностями, утешающе забормотала какие-то ласковые глупости.

Неохотно выпутавшись первым из моих рук, Замир посмотрел на меня, и вдруг испуганно округлил глаза.

- Что, что такое?

- Кровь!

Я коснулась лица пальцами, и обнаружила, что из моего носа течёт тонкая струйка. Вина исказила лицо Замира.

- Нет, не извиняйся, - я хлюпнула носом и улыбнулась. - На сегодня хватит...

В итоге, несмотря на все мои убеждения, что со мной всё хорошо, Кронберг забрала меня, заставив пройти дополнительный медосмотр. И только спустя час отпустила домой. Как оказалось, император Альге срочно покинул Кадис сегодня утром из-за землетрясения на юго-востоке материка, обрушившего инфраструктуру побережного города. Так что наша встреча откладывалась на неопределённый срок.

- С таем Цехелем? - невзначай спросила я. Разговор с гардариком больше нельзя было откладывать.

- Нет, чего ему там делать? Да пострадавшие одно только выражение его вечно жизнерадостной мор... лица, сочтут за насмешку над их бедой.

Сложно было не согласиться.

Впрочем, мне всё же удалось лицезреть Юрия в этот день. Но отнюдь не его насмешливую улыбку в тридцать два зуба. Я застала его около аэрокара. Необычайно серьёзный, даже злой, гардарик стоял напротив внешне спокойного Альвареса, чью нервозность выдавала только ладонь на бедре, в опасной близости от скрытой за мешковатой курткой кобуры.

- ...у меня есть приказ, тай Цехель, и даже ради "лучшего друга" императора я не могу изменить своё решение. Я отвечаю за безопасность Эрики, - Диего говорил приторно-вежливо, хотя Юрий ему явно не нравился.

- Не смешите, падре. Вы так увлеклись одной влиятельной особой, что едва не позволили эсперу императора умереть.

- Я действовал согласно тем инструкциям, что у меня были. Теперь они изменились, так что будьте добры... А, Эрика! - с явным облегчением воскликнул Альварес. - Поехали, нам уже пора.

- Позвольте тогда хотя бы проводить Эрику до города, - просьба Юрия звучала скорее как приказ, на который наёмник явно не имел право. Так что Диего просто обогнул гардарика, и взяв меня под руку, настойчиво потянул к машине. Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Всё, что я успела, это кинуть на Юрия взгляд, жалея, что не способна читать его мысли, или хотя бы передавать свои.

Стоило нам сесть в аэрокар, как доброжелательное безразличие слетело с лица Альвареса, сменившись раздражением.