Птица в клетке (СИ)

- Я должен был убедиться собственными глазами,- он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него: - Здесь не безопасно, Эрика. Я не могу волноваться о тебе. Ты покинешь Кадис вместе с моим сыном и доктором Кронберг. Хемет Менадо будет вас сопровождать.

- Не Альварес? - уточнила я, и чувствую тень недовольства Альге.

- Нет. Но Эрика... Замира я доверяю только тебе.

- Доверяете? - выдохнула, не веря, что Альге это сказал. - После всего?

- Да. В конце концов, мой сын был единственным, о ком ты искренне заботилась и беспокоилась.

Упрёк, на который мне нечем ответить. И ведь, в конце концов, даже Замиру я причинила боль. Но теперь, мне искренне хотелось помочь Альге.

"Мой тай, не отсылайте меня, я могу вам помочь! Если есть те, кто замышляет против вас..."

"Именно поэтому ты здесь. Я не столь сентиментален, чтобы устраивать сцену прощания на виду у всех".

Меня как будто окатили холодной водой. Обида начинает нарастать во мне, но в этот момент Ядгар сжал мою ладонь.

"Не думай обо мне плохо. Просить о помощи женщину и так... непривычно для меня".

Непривычно? Скорее, унизительно. И всё же император просит. Я ему нужна - как эспер. А я как всегда думаю лишь о себе.

- Не отпускайте меня, - теперь я уже сама прильнула к Ядгару.

"Дайте ещё времени. Слишком много людей".

Закрыла глаза, чтобы не отвлекаться. Присутствие Ядгара становиться для меня опорой, поэтому мне легко не запутаться и не затеряться в чужих эмоциях. Отбрасываю лишнее, скольжу по чужим мыслям, пытаясь найти что-то, касающееся случившегося.

И вновь тот мужчина с тростью, что узнал во мне эспера. Он боялся меня, Альге, и отчаянно пытался подать кому-то знак. А-а! Вот и второй. Он гораздо лучше владел собой, и выдавало его лишь напряжение. У него было оружие, но он опасался действовать самостоятельно, ожидая приказа от кого-то вне этой комнаты. Ещё один... нет, он не причём. За ним явно есть какие-то грешки, но он совершенно не представляет, для чего он здесь и что вообще происходит.

"Двое".

Описала Альге тех, кто привлёк моё внимание и предупреждаю о спрятанном оружии.

"Молодец", - скупая похвала, от которой мои щёки постыдно розовеют.

- Береги себя, - сказал Альге вслух, подталкивая меня к двери. Ему сейчас явно не до меня.

И лишь случайно увиденный образ в мыслях Альге, мелькнувший у него при взгляде на предателях, заставил меня застыть. Он собирается их убить, как только я уйду достаточно далеко, чтобы меня не задело.

- Менадо, уведи её.

Лишь когда за мной закрылись двери, я наконец отмерла. Что со мной? Разве Нибель не убивал своих врагов, в том числе и найденных с помощью моего дара? Глупо было бы ждать от Альге милосердия к тем, кто замышляет против него дурное. Тогда почему я так испуганна и растерянна сейчас?

Я слишком долго была в золотой клетке, поэтому просто забыла, как опасен внешний мир. Как забыла и то, что мой дар служит не только и не столько для спасения. Что я тоже оружие.

Альге дал мне это забыть. Я должна быть ему благодарна хотя бы за это.

На крыше дворца ждал не привычный мне флаер, а боевой катер, похожий на тот, который забрал меня когда-то с Токсаны.

- Мы покидаем Лонгу? - ужаснулась я.

- Нет, это планетарный, хотя до орбиты он тоже сможет долететь при необходимости. Самое главное, что катер хорошо оснащён и полностью автономен - его нельзя отследить с Кадиса. Как ты понимаешь, во дворце сейчас проблемы с безопасностью, и это будет не лишней предосторожностью. Связь мы будем иметь только непосредственно с императором и главой СБ.

- Понятно, - я кивнула, порадовавшись, что в этот раз молчаливый лонгиец снизошёл до разъяснений.

Стоило мне войти внутрь, как на меня набросилось маленькое торнадо, оказавшееся на проверку инфантом.

- Эрика, Эрика, Эрика! - частил он, скача вокруг меня. Его мысли полностью отражали его невнятный поток речи. За спиной Замира стояла встрёпанная и явно утомлённая Алана, встретившая меня вялой улыбкой.

- Ну надо же, жива и здорова. Даже цветёт. А я ведь говорила Замир - ну что Эрике сделается то? Она всех нас ещё переживёт.

- Ну что же вы так, тайнэ, - укоряюще сказала я, позволяя Замиру забраться мне на руки. - Что-то вы слишком тяжёлый для шестилетнего, мой тай.

- Мне уже семь, - сообщили мне обиженно.

- А, ну тогда всё в порядке.

Только когда мы уселись и поднялись в воздух, я спросила об ещё одном человеке, которого ожидала здесь увидеть:

- А где же тайнэ Зарина?

- Она была не во дворце, когда всё началось. Так что будет добираться отдельно.

- С Альваресом? - отсутствие падре меня беспокоит. Как и то, как меняется в лице Алана при его упоминании.

- Нет. Он отстранён за нарушение должностных обязанностей и неподобающее для офицера поведение.

Я перевела взгляд с Менадо на Кронберг, пытаясь получить ещё ответы, но меня просто-напросто проигнорировали. Впрочем, у меня здесь есть помощник.

"Я, я знаю! Альварес лапал мою сестру!"

"Зарину?" - уловив моё недоверие, Замир пояснил:

"Ага. Его поймали в её комнате. Папа был очень зол и сказал Альваресу выметаться".