Птица в клетке (СИ)

- О, тут даже официанты есть, а не роботы, - оценил Цехель, затем взглянул в меню и скривился. - И весьма впечатляющие цены.

- У нас только натуральные продукты, и ничего синтезированного, - отработанно вежливой улыбкой ответил официант, хотя при взгляде на наши комбинезоны в его глазах появилось презрение. - Оплата у нас в начале.

Пока Юрий и слуг сверлили друг друга взглядами, я сцапала меню, по старинке напечатанное на бумаге, и быстренько выбрала себе обед. Алана взяла себе тоже самое, только вместо китайского чая заказала кофе.

- У леди хороший вкус, - уважительно заметил официант. - Редко встретишь посетителей, знающих толк в средиземноморской кухне.

- Они привыкли ко всему лучшему, - кивнул Юрий и подмигнул мне: - Но на моих девочек мне ничего не жалко.

Когда слуга ушёл, Юрий перегнулся через стол и негромко сказал, хитро блестя глазами:

- Уверен, что мидии они всё же не выращивают, и уж тем более не завозят с Полриса, а синтезируют здесь. Надеюсь, у вас достаточно опыта, чтобы поймать их на подделке...

- Юрий, мы здесь не для этого, - прервала его Алана. - Давай всё же обсудим, что мы все трое собираемся делать.

- Тогда начни с себя, - тихо сказала я, уставившись взглядом в скатерть. Мы все трое были в бедственном положении, но у Аланы единственной был дом, куда она могла вернуться, и связи, которая она не утратила. Юрий был теперь беглецом, а я... я была никем.

К тому же если бы её и стали искать, то только в связи с нами двумя.

- В Независимые миры мне больше не хочется, - твёрдо сказа Алана. - Когда я переехала на Лонгу, я продала свою квартиру и передала клиентов коллегам. Я всё ещё числюсь в университете Хольгрейма, и, наверное, могла бы вернуться преподавать.

- Для души, я понимаю? - ехидно спросил Юрий. - Альге ведь неплохо тебе платил. Хватит на покупку виллы, и даже рабов... хотя для этого тебе всё-таки придётся вернуться в Независимые миры.

- Я пока поостерегусь снимать деньги со счёта, - ровно сказала Алана, хотя внутри неё всё кипело. - Но дело не в деньгах. Мне хватит ума заработать себе на жизнь, и если нужно, начать всё с нуля.

И снова этот взгляд в мою сторону. Я намеренно не лезла ей в мысли. Но всё же, мы достаточно сблизились на корабле, чтобы я могла делать вид, что не понимаю, что стоит за её словами.

Если я не вернусь на Лонгу, она останется со мной. Будет поддерживать, сколько нужно, поможет встать на ноги. Социальная адаптация - это ведь то, чем порой занимаются специалисты её профиля? Хотя не думаю, что у Аланы много в этом опыта. И всё же, я буду не одна. Я знала, что она хочет помочь мне не только из благодарности - несколько дней на корабле изменили в наших отношениях больше, чем месяцы на Лонге. Кем я стала для неё - подругой, младшей сестрой? В любом случае, это была та связь, которую нельзя игнорировать.

- Нам придётся постоянно скрываться, - сказала я наконец, когда пауза слишком затянулась.

- Я много путешествовала по Космосоюзу с родителями. В том числе и по тем местам, где не слишком интересуются, откуда человек прибыл.

- О, так ты собираешься с нами? - вмешался Юрий. - Отлично! Алана, тебе не стоит беспокоиться, я смогу о вас позаботиться.... Эй, вы опять меня игнорируете?!

Он замахал руками между нами, пытаясь привлечь внимание. Наверное, если бы в этот момент не подошёл официант, доктор его бы чем-нибудь стукнула.

- Эрика, не молчи - я не умею читать твои мысли! - попросила Алана.

- Хорошо, - наконец решительно кивнула я. - Мы рискнём. Я не буду возвращаться на Лонгу. Я хочу попробовать начать новую жизнь здесь, в Космосоюзе.

- Ты уверена?

- Нет, абсолютно нет. Но я рискну.

Я не попрощалась с Ядгаром, как хотела и не узнала его так, как могла. Я оставляла Замира, надеясь, что у него всё будет хорошо. Мне хотелось бы сказать о своей любви. Замиру... и возможно Ядгару тоже. Мне бы хотелось, чтобы он знал, как стал важен для меня.

Но если я вернусь, я навсегда останусь тем человеком, который достоит лишь жалости и презрения. Буду тенью великого человека, удел которой - лишь следовать по пятам. Меня не будут избивать, и возможно даже будут искренне любить. Достаточно для счастья?

Наверное, я слишком эгоистична, но я хотела больше. Не только комфорта, безопасности, и любви - мне хотелось стать другой. А с Ядгаром едва ли у меня это получится.

- Если мы всё решили... - смаргл старался выглядеть спокойным, хотя пальцы его нервно барабанили по столу.

- Хватит, Юрий, - прервала его Кронберг. - Никаких "мы" тут нет. Я не горю желанием видеть тебя больше необходимого.

Голубые глаза Юрия похолодели:

- Думаешь, ты можешь со мной так разговаривать?

- Прекратите, - тихо сказала я. - Тай... Юрий, ты втянул нас во всё это. И сам же помог выпутаться. Я надеюсь, у тебя хватит благородства помочь нам и в дальнейшем. Но только...

- Деньгами, - подсказала Алана. - И хорошо бы, он подсказал, как сбить симарглов с нашего пути.