Птица в клетке (СИ)

Я была рада, что никогда не стояла перед таким выбором. Не потому, что боялась императора. Просто у Юрия Цехеля всегда была Алана Кронберг, а я, несмотря на наше с доктором скрытое соперничество когда-то, не захотела бы претендовать на того, кто был ей так важен. Нельзя у людей забирать их любимых.

Жаль, что Юрий возможно так это и не понял.

Наверное, я слишком пристально смотрела на Цехеля. Он развернулся ко мне, невзначай касаясь своей рукой моей ладони.

- Эрика...

Моё имя в его устах звучало сейчас как-то по-другому, чем обычно, а лицо было необыкновенно серьёзным. Скользнув ладонью по моему плечу, он склонился ко мне так близко, что смогла вблизи увидеть остатки сахарной пудры и крупицы корицы в уголках губ...

- Так. Стоп!

Я резко отпрянула, выставляя вперёд руку. Юрий несколько раз моргнул, а затем неохотно отстранился.

- Я думал, это подходящий момент! - притворно смутился он.

- Нет, нет, и ещё раз нет!

- Это обидно, знаешь ли.

Вот же наглец!

- Есть кое-кто ещё, кому может быть обидно. Очень обидно, - напомнила я. Глаза Юрия потемнели.

- Сердце Аланы теперь навсегда закрыто для меня.

Я не удержалась, и фыркнула, получив удивлённый взгляд.

- Тебе смешно?

- Совсем нет, тай... Юрий. Просто поражаюсь, как ваше собственное сердце легко меняет свою привязанность.

Мне не хотелось говорить вслух, как сильно уязвило Алану исчезновения Юрия на Лонге. А он ведь просто использовал её.

- Я не использовал её. Она дорога мне.

Вздрогнув, я повела плечами. Юрий не был эспером, но всегда легко угадывал ход моих мыслей.

- Это не то, что вы должны говорить мне.

- Но я говорю это тебе. Потому что меня она едва ли когда-нибудь послушает. А тебя... Ты знаешь, я ведь не умоляю о прощении, я просто хочу, чтобы она поняла, - с неожиданным жаром сказал он так, что парочка туристов, сидевшая за соседним столом, обернулась на нас.

- Если бы я понимала сама. Что бы ты там ни думал, в твои мысли я никогда не лезла, - прошептала я, нервно оглядываясь.

- Ты понимаешь, - с неожиданной уверенностью ответил Юрий.

Я снова пожала плечами. Мне хватало и собственной неразберихи в чувствах, чтобы пытаться разобраться в странных представлениях Юрия о личной жизни.

- Ты доверяешь ей? - спросил симаргл внезапно, искоса взглянув на меня.

- Странный вопрос.

- Я имею в виду, что она сможет найти выход.

- А-а-а, ты об этом, - протянула я, и не удержавшись, всё-таки взяла салфетку, и аккуратно вытерла с лица Юрия все крошки. Он скривился, но послушно вытерпел. - Я думаю, что у неё всё получится.

- А у тебя?

- А у меня не знаю, - откровенно сказала я. - Вы... чем ты будешь заниматься после всего этого?

- Подамся в контрабандисты. Всегда в детстве хотел быть космическим пиратом! А потом встретил плохого мальчика Ядгара и вся жизнь под откос...

- Ну ну, - поджала губы я.

- Я разберусь со своим будущим, не беспокойся. И... знаешь, когда я смогу убедиться, что обо мне хоть немного забыли, я постараюсь найти вас.

Я вздрогнула, исподлобья взглянув на Юрия:

- Зачем это ещё?

- Хочу убедиться, что у вас всё хорошо.

- А если нет?

- Ну, мне не впервой красть милых барышень.

Юрий подмигнул, и я всё-таки выполнила то, что давно хотела сделать. Дёрнула за его длинный нос.

Именно этот момент выбрала Алана, чтобы вернутся. Я встала, пытаясь не создать впечатление, что просто сбегаю.

- Я в туалет.

Бросила красноречивый взгляд на Юрия. Он всё же должен был объясниться с Кронберг.

Меня не было пять или семь минут, которые я провела у зеркала, пытаясь сделать вид, что я как-то забочусь о своей причёске, а когда вернулась, Юрия уже не было. Мне хватило одного взгляда на Алану, чтобы понять, что не стоит об этом спрашивать.

Было необычно странно думать, что я, возможно, больше никогда не увижу Юрия Цехеля.

Через три часа мы покинули станцию, спустя - сутки - систему Нейт. Два раза мы пересаживались, пользуясь частными торговыми кораблями, надеясь запутать возможных преследователей, и наконец, остановились. К моей большой неожиданности, отнюдь не на рубеже освоенных миров, а в системе, практически соседней с Нейтом - Олри.

Олри объединяла три планеты, и Вальхо, который стал нашим домом, был самым, пожалуй, малонаселённым миром - слишком мало суши и нет полезных ископаемых, чтобы этот мир стал популярен.

Но смущало меня не это. Столицей Олри, одной из самых богатейших и влиятельных в Космосоюзе, считалась планета Тейб. Та самая, о которой упоминал Ядгар, и к которой он питал интерес.

- Эта система достаточно близка к границе с Независимыми мирами, - осторожно сказала я, узнав конечную точку нашего путешествия.

- Да, но едва ли Альге будет искать нас здесь - скорее всего он ждёт, что мы попытаем счастья на новых планетах союза. А уж гардарики тем более - судя по последним новостям, отношения Тейба и Гардарики неожиданно ухудшились. На Тейбе, а значит и во всей системе, им не очень-то теперь рады.

Алана была права. Вот только едва ли она представляла, почему всё было именно так. А я... я не стала говорить.