Птица в клетке (СИ)

Ли нельзя было больше считать бойцом, а Гаара хоть и не мог двигаться, но песку на это было наплевать. Жёлтая волна неспешно ползла к своей жертве, не способной убежать. Неджи пытался уже в третий раз выбежать на арену, но ему просто не позволили. В этот раз снова Гай остановил его, положив руку на плечо.

— Это не твой бой, — только и сказал он. — Ли тебя не простит, если ты сейчас вмешаешься.

— Да плевать мне на это! — крикнул в ответ Неджи, смотря Гаю прямо в глаза. — Он сейчас может погибнуть!

— И он готов отдать свою жизнь ради мечты, — ответил Гай, не сводя глаз с арены. — Он сейчас встанет, ты же знаешь.

Только от этого стало бы ещё хуже.

Песок рыжего обхватил левую руку и ногу. Кровожадный оскал на фоне измученного от боли потрескавшегося лица выглядел ненормально. Он сжал руку в кулак. Неджи поморщился и закрыл глаза, деактивировав Бьякуган. Арену наполнил толи хрип, толи вой Ли. Он без сознания разлёгся на земле, а песок его полностью накрыл. И только в этот момент Гай сорвался на арену, Неджи сразу же полетел за ним, но куда ему тягаться в скорости с полным сил наставником. Одним махом руки он развеял волну из песка, а Гаара схватился за голову, словно его резко замучила боль. Неджи остановился чуть позади Гая. Наставник обменялся парой фраз с рыжим, но Хьюга их не слушал, а смотрел на товарища, лежавшего без сознания. Рука и нога кровоточили, он подозревал, что от костей там остались одни осколки, но активировать Бьякуган, чтобы в этом убедиться, боялся.

— Бой окончен, — голос Генмы всё же привлёк внимание Неджи. — Победитель — Гаара, — подвёл он итог, но в неверии замер, глядя на Ли. Хьюга обернулся. Гай был прав. Ли даже будучи без сознания умудрился встать. Наставник не выдержал и, разревевшись, нежно его обнял.

Медики выбежали на арену и начали проводить беглую диагностику состояния Ли. Неджи же не отводил своего взгляда со спины рыжего. Тот словно чувствовал чужое внимание и обернулся, а затем, встретившись с Хьюгой глазами, мечтательно улыбнулся. Он начал бормотать что-то себе под нос, но Неджи всё прекрасно разобрал, он прекрасно читал по губам. Ты будешь следующим.

Медики что-то говорили Гаю, осторожно подбирая слова. То, как менялось выражение его лица говорило как минимум об одном — мысли Неджи о состоянии друга были правдивы. Наруто тоже успел в какой-то момент спрыгнуть с трибун и сейчас крутился возле лежавшего на носилках Ли, а затем обернулся и начал что-то яро доказывать медикам, но появившийся рядом Какаши просто заткнул ему рот ладонью, тем самым успокаивая, а после начал ему что-то пояснять. Слова, сказанные в стрессовых ситуациях, откладывались в памяти надолго. Узумаки уныло возвращался на арену, да и состояние Неджи можно было бы описать такими словами. Какаши положил руку на плечо Гаю и начал утешать, тот рефлекторно кивнул. Они в один миг покинули арену.

— Участники последнего боя, спускайтесь, — выкрикнул Рефери, прочистив горло.

Васимару довольно резво спрыгнул на арену и стал дожидаться своего соперника, последнего шиноби из команды Кабуто. Его имя высветилось на экране. Тсуруми Мисуми. Они встали напротив друг друга, Генма махнул рукой, знаменуя старт боя.

Мисуми, долго не думая, рванул вперёд, а Васимару сложил руки в печати тигра. Хлопок — и из облака выглядывало три лысых мечника.

— Да это же моя техника! — восхищённо воскликнул Наруто, а Неджи в этот момент призадумался. Может это не такая сложная техника, раз её смог овладеть даже Васимару?

Клоны Васимару начали теснить своего противника, не давая и шанса опомниться или перевести дух, словно они загоняли его куда-то, лишь неестественная гибкость тела позволила ему держаться так долго. И да, Неджи оказался прав. Клоны сформировали треугольник, а Мисуми находился прямо в его центре. Клоны сложили катаны в ножны и начали концентрировать чакру в ногах. Хьюга уже видел исполнение этой техники, но тогда он создал только одного клона, а не двух. Миг — и они почти синхронно сорвались с места и оставили глубокие порезы на теле Мисуми. Клоны лысого развеялись, а сам он остановил клинок у шеи своего противника.

— Неплохо, — сказал Какаши. — Почти освоил Танец Полумесяца. Немного не хватает точности и синхронности, но каковы его годы, — и даже похвалил.

Рефери прервал бой. Медики начали на месте останавливать кровотечение и положили проигравшего на носилки только после того, как оказали первую медицинскую помощь. Отборочные матчи завершились. Вскоре на полуразрушенное после поединка Ли арену спустились экзаменаторы первого и второго этапов, вместе с Хокаге. Который как обычно дымил из своей трубки. Все прошедшие в финал, кроме Учихи, выстроились по одному прямо напротив их. Сначала шиноби Сунагакуре, потом Отогакуре и только в конце Конохагакуре. Хирузен не стал долго тянуть и начал пояснять правила третьего этапа.