Птица в клетке

— Кесарю кесарево, а богу богово. У людей свои законы, — тут же ответствовал спутник императрицы, с любопытством разглядывая все вокруг, в том числе и меня. Сейчас я наконец заметила на его черной рубашке характерный белый воротничок священника. Довольно молодой, нет еще и сорока, худощавый, с коротко стриженными темными волосами и прямой линией бровей. У падре были рассеянный, немного близорукий взгляд и живая мимика, но при этом — ясное и холодное внимание и настороженность, совсем не вязавшиеся с добродушным и открытым выражением лица. Еще одно несоответствие, как и в случае с Анхелой. Но она, хоть я и видела ее вздорный характер, не показалась мне и вполовину такой же интересной, как этот падре. Хотя бы потому, что Анхела Альге была для меня открытой книгой, а Диего Альварес… спрятал свои мысли за блокирующим чипом.

Он знал, что у императора появился новый эспер, и заранее подготовился к возможной встрече с ним. В случайное совпадение верить было бы глупо. Наши глаза встретились, и я поняла, что в этот момент не только я смогла узнать тайну падре, но и он каким-то образом догадался обо мне. Альварес едва заметно выгнул бровь, как бы спрашивая: «Ну как, выдашь?» Я повела плечами, как будто бы разминая их: «Нет, мне это пока не интересно». Альге просил последить за своей женой, про спутника он не сказал ни слова. Не знаю, понял ли меня падре, но едва ощутимое напряжение в нем пропало, и он вновь перенес внимание на императора, сквозь полуприкрытые глаза следившего за нашим обменом знаками.

— Падре, к чему вы здесь?

— Я его попросила приехать со мной, — вмешалась Анхела, прежде чем Альварес успел открыть рот. — Сочла, что нашему малышу будет полезно присутствие святого отца…

Повеяло холодом.

— Нет, я же сказал! — Альге впервые с момента нашего знакомства повысил голос. — Я запретил крестить Замира, ты знаешь.

— Но я не об этом прошу, Ядгар. Я хочу, чтобы Замиру стало лучше, а для этого может хватить и беседы с падре Диего! Я ведь так его люблю! — Императрица почти молитвенно сложила руки. В глазах ее подозрительно блеснуло. «Переигрывает», — скучающе подумала я, очевидно, излишне «громко», так как Анхела вздрогнула и огляделась, а Альге прикусил губу, скрывая улыбку.

— Любишь падре? Довольно смело заявлять об этом в лицо своему мужу.

Женщина тут же взвилась.

— Не смейся надо мной, Ядгар! Я беспокоюсь о Замире не меньше, чем ты, и как мать чувствую, что ему нужно!

— Ты полгода пропадала за пределами Лонги, милая. Это не похоже на материнскую любовь.

— Я была в паломничестве. Болезнь сына — это результат наших с тобой грехов, мой муж. И я пыталась отмолить их за нас двоих!

— И наверняка считаешь, что доля моих грехов гораздо больше, чем твоя, — с фальшивым сожалением вздохнул Альге.

Анхела болезненно выпрямилась, сжав кулачки. Эта поза оскорбленной добродетели восхитила даже меня, знавшую то, что за ней скрывается.

— Мы поговорим с тобой позже, Ядгар. Не при твоей… — уничтожающий взгляд в мою сторону.

— Но при падре? — поддразнил ее император. — Ведь ты без него никуда. Кстати, хотел спросить: зачем ты сюда притащила еще и Зарину?

Императрица вздохнула, успокаиваясь, и выдавила из себя смиренную улыбку.

— Я беспокоилась о ней. В Кадисе Зарина вела себя неподобающе, поэтому я решила, что ей требуется внимание и контроль отца…

— Решила? — перебил жену Альге. — Милая, я не просил строить из себя добродетельную мамочку еще и с моей дочерью. Если ты начнешь вмешиваться в то, что тебя не касается, то я вмешаюсь в твою жизнь. И поверь, тебе это не понравится.

На мгновение я почувствовала жалость к тайнэ. Когда тебе угрожает такой человек, как Альге, это не так-то легко вынести. Анхела вышла, не сказав ни слова, а Альварес, ничуть не смутившись тем, что стал свидетелем семейной ссоры, вежливо поклонился и последовал за императрицей.

В кабинете наконец-то стало тихо.

— Ну, — после некоторого молчания спросил император, устало потягиваясь в кресле. — Что ты скажешь о моей жене?

— Что именно вас интересует, мой господин? — бесстрастно уточнила я.

— Она действительно здесь ради Замира?

— Имя мальчика было на ее устах, но не в мыслях. Ее больше вы интересуете. Тайнэ жаждет вернуть ваше внимание…

— И что движет ею? — Ядгар заинтересованно вскинул светлые брови, но я знала, что он догадывался о моем ответе.

— То же, что и большинство женщин. Уязвленное тщеславие, былые чувства… и память о той власти, что она когда-то имела над вашим сердцем, мой господин.

— Только в ее воображении, Эрика.

«Я знаю. Ваше сердце — покрытый льдом кусок камня, о который даже такая хищная птица, как ваша жена, обломает крылья и клюв».

— Ты что-то сказала, Эрика? — Альге, уловивший слабое эхо моих размышлений, взглянул на меня с подозрением.

— Нет, мой господин. Я тренировала свой контроль над телепатией, как вы мне приказали.